从此，“海湾”和“河流”两个毛皮交易帝国开始在加拿大西部展开了前所未有的毛皮资源争夺战，并最终经过两代人的努力，分别属于这两家毛皮交易帝国的探险家们向西越过落基山（Rockies）向北到达北极圈，开辟了大片资源。相互敌对的商栈从红河（Red River）到大奴湖（Great Slave Lake）直到落基山脚下的每一处有利地点象雨后春笋般冒了出来。
蒙特利尔的商人显然不受海湾公司特许授权的约束，在哈德逊湾公司的不动产鲁伯特地区建起了八处交易站。
要想在这样大范围的毛皮交易竞争局面中求生存，四通八达的通讯网络需要不断扩大。这样，单打独斗的商人们就比较吃亏，这不是他们自己能独立解决问题的。于是，一些业绩好的商人们就组成了一家公司，取名为“西北公司”。
西北公司的运营规则是，公司股东或投资人每年单独投入一定量的资本或商贸产品，一年以后，当远在内陆的“越冬伙伴”在约定的威廉福特交付毛皮货以后，按投资比例分成所得利润。西北公司这种现金交易模式不需要为交易淡季或谋求扩大贸易而储备大量的资本，也不需要人员、政策或管理上的连续性。相反，哈德逊湾公司则是严重资本化了的公司，其管理中轴机构是控制在伦敦一些人的手里。当然哈德逊湾公司还拥有一条通往欧洲市场的便捷而成本较低的海运路线。在这样的反差之下，西北公司一直和哈德逊湾公司保持着相互抗衡的状态，直到1821年，海湾公司收购了西北公司，终于成为毛皮交易市场上名副其实的大哥大。
促成蒙特利尔毛皮帝国向西向北扩展也有《巴黎和约》的部分原因。该和约把大湖区以南的西部区，即老西北区，变成了美国领土，美国人梦籍以求的愿望实现了，向西扩展的道路畅通了，无论是商人寻找毛皮还是美国人向西定居，这片土地对于美国人来说已经是自留地了。
于是，一个叫约翰.雅克.阿斯特（John Jacob Astor）的人就在这片土地上建立了另一个敌对的美国毛皮帝国，即后来1808年演化而成的“美国皮货公司”。丢失老西北区造成的全面影响并没有立马显现出来，因为英国仍然占据着这些西部商栈，蒙特利尔的商人还能在这些地区的毛皮交易中获取微薄的利润。当然后来因为英国政府和美国政府于1794年签订了《杰伊条约》（Jay’s Treaty），英国人交出了老西北区的贸易商栈，蒙特利尔毛皮交易帝国的好日子就一去不复返，到了1817年的时候，美国人开始从他们的地盘上驱逐加拿大的毛皮商。
因为巨额利润的吸引，加上提供毛皮货的范围缩小，加拿大毛皮商开始赶尽杀绝般地向自己的西部地区开拓毛皮资源，这样再一次掀起了探险加拿大西部的浪潮。
早在1789年，西北公司的亚历山大.麦肯齐（Alexander Mackenzie）找到了一条河流，用自己的名字命名为麦肯齐河（Mackenzie River），然后沿河摸过去居然发现来到了北冰洋洋面上。四年以后，麦肯齐又顺着和平河（Peace River），翻过落基山，成为了横穿北美大陆到达太平洋沿岸的第一位白人。
另一个西北公司的探险家西蒙.弗雷泽（Simon Fraser）在大陆西部区建立了多个商栈，到1808年，弗雷泽也是沿着危险丛生的弗雷泽河一直到达河口，他还认为自己已经到达了南美的哥伦比亚（Columbia）。
而哈德逊湾公司的制图师大卫.汤普森（David Thompson）则于1811年完成了对哥伦比亚其他大部分地区的探险活动。当汤普森回到弗雷泽河口一看，人家阿斯特（Astor）的人早已经在这里安营扎寨建起了商栈，就像好逑君子好不容易找到了一位如花似玉的姑娘，结果发现人家早就名花有主了一样，而且还是冤家，汤普森的失望之情可想而知。后来由于1812年美国加拿大爆发了战争，这里商栈的生存受到了威胁，最后阿斯特还是不得不卖给了咄咄逼人的西北公司。
随后短短几年功夫，圣劳伦斯毛皮交易帝国变成了名副其实的加拿大第一个横跨大陆的企业。
在两大敌对阵营，哈德逊湾公司和西北公司，通过内陆通道探险开发大陆西部的同时，从太平洋方向向内陆渗透的壮举也在如火如荼地进行着。
皇家海军的詹姆斯.库克（James Cook）船长早在1778年就已经染指过温哥华岛（Vancouver Island）。库克船长最早发现了太平洋，然后从加利福尼亚（California）到阿拉斯加（Alaska）把这一带太平洋沿岸的处丨女丨地开垦了一个遍，并绘制了地图描写了感受。
当库克船长探险太平洋沿岸的详细情节一发表，英美两国的毛皮交易商便蜂拥而来，寻找价值同样不菲的海濑皮。
和海狸皮导致英法对决一样，海濑皮同样引起了英国和西班牙的战争。1789年，西班牙政府以入侵者的籍口扣留了几艘英国船只，并威胁要与英国开战，结果拳头更硬的英国人把北纬42度以北的全部土地囊入怀中。
为了确认西班牙人确实放弃了这片曾经声称过主权的领土，完成库克未尽的制图事业，英国政府派遣乔治.温哥华（George Vancouver）船长巡视这一带的情况。温哥华船长曾经参与过库克船长的第三次探险活动，于是轻车熟路来到了1778年库克登陆的诺特卡湾（Nootka Sound），结果发现西班牙密使寳德佳.卡得拉（Bodega y Quadra）还赖着没走。温哥华船长兴师动众上前问罪，迫使卡得拉签署了《诺特卡湾协约》，把北部太平洋沿岸割让给了英国。
温哥华船长花费了三年时间完成了版图的绘制，绕着温哥华岛转了一圈，结果把弗雷泽河口误认成一个入海口，耽误了行程，好不容易向南找到了另一条大河，结果比他早五个月的美国船长已经对这条河宣称了主权，还以自己的舰艇名号命名为“哥伦比亚”河。
其实，当弗雷泽和汤普森代表西北公司搜寻这条河的源头时，加拿大人就已经知道了这条河的存在。因此，西方人谁也没有客气，英国和美国都对太平洋沿岸的俄勒冈地区宣称了主权。后来一直到1848年这一领土主权的争议才得到解决。
西边的探险热潮领土争夺迭起，东边的毛皮交易战也纷纷扬扬。先是西北公司遇到了一个邻家恶少。一帮在蒙特利尔经营毛皮交易的散兵游勇于1798年竟然组成公司与西北公司分庭抗礼分汤喝。恶少处处争强好胜，在所有的商品上标注着“XY公司”的标记，人称“XY公司”，自号“新西北公司”。老地主与恶少残酷斗争了好几年，还是老姜厉害，终于在1804年，老西北公司吞下了新西北公司才算完事。
福无双至，祸不单行。刚刚收拾完邻家恶少，老对手哈德逊湾公司又来找麻烦了。
五世赛尔库克（Selkirk）托马斯.道格拉斯（Thomas Douglas）是一位非常富有且仁宅宽厚的苏格兰伯爵，1803年以来一直尝试着要解除那些赖以苏格兰高地为生的佃农和爱尔兰被逐租户的苦难，在爱德华王子岛和圣克莱尔湖上的宝顿（Baldoon）给这些人找到了几块定居地。1809年，伯爵又大发善心，在红河一带开辟了一块定居地。乘着战时哈德逊湾公司生意不景气，伯爵卖下了哈德逊湾公司的控股权，得到了红河和温尼僻湖盆地的十一万平方英里的土地。
正是：你方唱罢我登场，群芳斗艳显神通。要知后事如何，且看下回分解。
第四十八回
干肉饼引发争夺战，七橡树酿制流血案
在加拿大最终晶化成一个国家之前，大批印第安妇女和欧洲男人生下了混血后代，即梅迪斯人。最初，这样的混血后代还只是个别性质的，渐渐地就出现了明显既不同于印第安文化和欧洲文化也不是定居地的梅迪斯人社区。随后，梅迪斯人社区内部的妇女和男人相互通婚，形成了一个新的土著人种群 ---- 梅迪斯族。