第三节天日昭昭
就在赵构解除三大将兵权、陷害岳飞的同时，宋金两国正紧锣密鼓地进行着另一件大事，也就是两国间的和谈又再度展开。
我们知道，和谈是一种平衡的产物，没有平衡，和谈将无从说起，比如说早在南宋刚建国时，赵构就屡次遣使求和，但金国根本就不做回应，因为在金人眼中，灭亡南宋不在话下，既然我能用武力消灭你，那我凭什么还要跟你讲条件？
然而到了绍兴十年，完颜宗弼倾举国之力大举伐宋，可是一败于顺昌、二败于郾城、三败于颖昌，不但没能取得一场像样的胜仗，反被宋军打得丢盔卸甲，要不是赵构在最后关头用十二道金牌撤回了岳家军，金国所有河南之地都将不保。要仅是这次失败或许还不能说明问题，第二年完颜宗弼又大举入侵淮西，可居然被三大将之外的刘锜、王德、杨沂中大败一场，这就使他清楚地认识到，宋金两国的实力已经出现了翻天覆地的变化，金国已经没有了以武力征服南宋的可能性，所以完颜宗弼不得不调整思路，准备用和谈的手段，取得在战场上取得不到的利益。
根据现存史料记载，双方的第一次放出和谈空气是在绍兴十一年的九月，当时完颜宗弼主动放回了被羁押一年半之久的宋使莫将和韩恕，并让这两人带回了一封对赵构横加指责的书信，说他破坏了两国在绍兴八年时签订的和约。这种倒打一耙的行为，却令赵构心花怒放，因为这明显说明金国也不想再打仗了，于是赵构马上派光州观察使刘光远赴金，给完颜宗弼送去一封言辞卑下至极的答书，大意就是说：“我蒙上国皇帝不世之恩，日夜所思不知何以报答，并不敢违背与上国的和约，至于上国质问之事，那都是因为前方将士临危惧死，遇到危险后自觉反抗，绝非受我指使。今天听说上国又要兴兵伐罪，并在出兵之前具书相告，足见上国爱念盈厚，未忍弃绝下国，生灵之幸，下国之愿，非所敢忘也！”
完颜宗弼见赵构在书信中自辱于此，知道他苟且之心非但不死，甚至还要更加强烈，认为这个事情能办，于是又送了第二书，称：“如果你们认识到上一次的罪行，并能真心悔过，那就派有名望、职位高的大臣过来谈判，或许可以达到目的。”
赵构一听事情有门，赶紧将吏部侍郎魏良臣任命为大金军前通问使、知阁门事王公亮为副使，捧着国书去金国求和。完颜宗弼见目的已经达到，便派行台户部侍郎箫毅为使者，带着元帅府至南宋的第三书，随魏良臣一同回到临安，单方面提出了割地、岁币、归还流亡人员等一系列苛刻条件，具体内容为：第一，南宋向金国称臣，并承诺子子孙孙、谨守臣节；第二，两国划定东以淮水中流、西以大散关为边界，为此南宋要将东部突出的唐、邓二州，西部突出的商、秦两州的一半割让给金国；第三，每年岁贡银二十五万两、绢二十五万匹，逢金国皇帝生日及正旦，南宋要遣使称贺不绝；此外，金国同意归还宋徽宗帝后梓宫及赵构生母韦氏，南宋要遣返身在江南的北方籍人士，并交付已在金国任职的原宋朝官员家属。
这种条件已经苛刻到了极点，即便是上次议和时，金国还答应归还宋朝河南、陕西等地，要跟南宋划黄河为界，可这回竟然直接把边界划到了淮河，这样南宋不但连一寸被占领土也不能收回，反倒要给金国割让土地，所以就连一向以厚颜无耻而著称的秦桧都觉得很难接受这样的条件，谁知赵构急于求和，竟然不惜一切代价，见到金使后就全盘接受条件，然后马上派签书枢密院事何铸为大金报谢使，带着写有“有渝此盟，神明是殛，坠命亡氏，踣其国家”的誓书出使金国。赵构连这种条件都能接受，其余的事情自然也就不存在问题了，绍兴十二年二月，双方就正式签订了和约，史称“绍兴和议”。
关于南宋与金国签订绍兴议和是错是对，我想没有任何值得讨论的必要性。现在有一种观点认为，当时南宋由于连年征战，国民经济遭受严重的破坏，百姓生活极度困苦，而南宋又不具备全面收复失地的能力，此时达成议和，对外可以解除来自敌国的威胁，使政权得以延续，对内又能使国力得到恢复，到达修生养息的目的，是必须要做的一件事情。
可是这种道理能讲得通吗？一个国家，在一半的领土被异国夺走，一半的人民沦为异族奴隶的前提下，还有和谈的基础吗？难道只有这一半国土上的百姓值得同情，那一半国土上的百姓就活该沦为奴隶吗？这不仅仅是个道义的问题，因为即便是再弱小的国家，也有责任去捍卫自己的领土和尊严，如果遇到遇到强国入侵就屈膝求饶，明知力有不逮就停止抗争，那么这个世界上还会有弱小国家的存在吗？显然这是一种荒谬至极的观点。
其实从古至今，并不乏小国战胜大国、弱国战胜强国的先例，比如说三国时的赤壁之战，东晋时的淝水之战，都是无可争辩的例子，何况就当时而言，南宋真的就那么弱小吗？以至于只要金人同意讲和，南宋就必须不分条件马上接受，显然并非如此，此时南宋再弱，也要比刚建国时强得多，那时都能坚持，此时却不能了吗？反过来讲，假如金国仍不同意议和，难道南宋就会灭亡了吗？这显然更是根本不可能出现的事情，赵构并非十足的白痴，难道他会不懂这么浅显的道理吗？那么他为什么又非要忍辱屈膝与金国议和呢？
关于这个问题，如果站在国家的立场上分析，没有人能找到答案，但如果是站在赵构个人的立场上，马上就会看得一清二楚。岁币给得再多，也不会能降低赵构的生活质量，割掉领土看似可惜，其实也无所谓，那些州县都靠近金军占领区，就算不割赵构也不会去，所以割了也就割了，唯独称臣这一件事对赵构稍有影响，面子上多少有些过不去，不过既然已经不是第一次了，也就没有什么想不开的了。