三天后，秦桧入朝，赵构提起此事，秦桧仍不答应，还要赵构再考虑三日，赵构急于求和，实在陪他磨不起了，只得一再向秦桧保证，委托他“独办和议”之事绝不会改，秦桧这才取出奏扎，详细为赵构讲明如何办理议和，内容当然是相当的下三滥，不过却正合赵构胃口，于是秦桧独相之事就这样内定下来了。
秦桧有了赵构的保证，自然就要对赵鼎下手了，不过赵鼎位高权重，又没有什么过失，并不好对付。秦桧便采取敲山震虎的策略，准备先将赵鼎的羽翼剪除，在当时几个执政里，参知政事刘大中一向与赵鼎交好，而且政见也相同，秦桧便指使党羽侍御史箫振弹劾刘大中，说他“与父亲不睦”，这不是明显整人嘛！但宋代知识分子都好面子，特别是执政级的高官，只要是受人弹劾，就要按惯例递上辞呈，等着皇帝挽留。刘大中也只好如此，结果被赵构顺水推舟，外放去做了知州。
秦桧一击得手，自然不肯善罢甘休，又命箫振到处扬言，称：“某只论刘参政，如赵丞相不必论，盖欲其自为去就也！”与此同时，秦桧又指使其党羽，在朝中大肆散播虚假消息，今天说赵丞相辞职了，明天说赵丞相已经离京，搞得朝野内外流言四起，人心惶惶。
赵鼎也很清楚，秦桧派人弹劾刘大中，用意是在自己身上，但起初并没有在意，而赵鼎的门客方畴却感觉到事情不妙，便劝他说道：“《大易》讲当断不断、古人深戒，圣心如果不在相公身上，与其等着人安插罪名，不如先以退为进。”赵鼎这才一下醒悟过来，随即上表请辞，赵构也不挽留，于是赵鼎再度罢相，被外放为绍兴知府，秦桧从此便独任宰相。
秦桧能够重回中枢，张浚和赵鼎都是出过力的，可秦桧不但不感激他们，还使出阴谋诡计将他们赶走，足见此人的奸诈，不过赵构正需要这样的小人，于是就命秦桧以右相兼枢密使的身份总揽朝政，又按秦桧的意思，将一直主战的枢密副使王庶赶出了朝廷，把秦桧的党羽孙近任命为参知政事兼知枢密院事、将勾龙如渊超拔为御史中丞，使其势力更加膨胀。一般来讲，言官作为古代皇帝控制相权的工具，是不会轻易授给同宰相亲近的人，但赵构为了能与金国顺利媾和，把脸都豁出去了，也就顾不上这里面的忌讳了。
绍兴八年十一月，金国的“诏谕江南使”张通古带着金熙宗的诏书，与王伦一同南下。总得来看，金国为这次和谈开出的物质条件还是极为诱人，同意送还宋徽宗、郑皇后的尸骨以及赵构生母韦氏、兄长赵桓等活人，并且承诺将陕西、河南等地还给南宋，岁币每年收取五十万银、帛，也不算很过分，这已经超出了南宋方面的预期。
然而，金国对南宋精神上的蹂躏也到了极点。金国不称“宋国”而称“江南”，不称“国书”而称“诏谕”，这都是沿用当年北宋对南唐时的旧例，并且提出双方使者相处时，金使必须端坐于厅堂正中，宋使只能侧坐相陪，金使所过州县，南宋地方官员必须用迎接天子诏书之礼，迎接金国的诏谕。最关键的礼节，是金使张好古到达临安后，赵构必须亲自跪接金熙宗的诏书，奉表称臣。
消息传来之后，南宋国内一片哗然。因为按照这套规矩，南宋就成了金国的属国，赵构也成了“臣皇帝”，按照中国古代名分，“臣皇帝”比“子皇帝”还要低上一等，这就连伪齐皇帝刘豫都有所不如，于是朝野内外的有识之士，纷纷对此表示出强烈的愤慨，无论是岳飞、韩世忠这些手握兵权的大将，还是张浚、赵鼎等刚遭贬谪的大臣，都纷纷上书表示反对，甚至就连赵构最亲信的三衙禁军将领杨沂中、刘锜等人也跑到御史台，对勾龙如渊说道：“闻官家受敌书，必欲行屈己之礼，万一军民汹汹，即某等弹压不得。”
赵构每天都被这些奏折搞得心烦意乱，按他的本意，只要金军肯议和，自己连杀父之仇都可以不报，还在乎给金国磕几个头吗？可是百官和军民的情绪又不能不考虑，免得留下太多的后遗症，只好又派人去跟金使张通古商量，看看能不能让自己站着接旨。张通古为人十分痛快，听完便说站着就不用接旨了，然后就“索马北归”。
接伴使自然不肯放他走，只好又将张通古的意见报了回去，把赵构搞得焦虑万分，只好责令秦桧尽快想出办法。说到这里，就不能不说赵构独用秦桧这个决定真是万分英明了，如果还是赵鼎为相，这件事到此自然打住，肯定没法进行下去了，但秦桧不愧是一个无耻透顶的高人，在经过几日的苦思冥想之后，终于想出了一个绝佳的好办法，就是援引儒家经典《尚书》中“高宗谅阴，三年不言”的典故，意思是说殷高宗武丁守孝时，曾三年内不问国事，现在宋高宗也在守孝，所以也不过问国事，自然不能去跪接金国的诏书。
秦桧拿这个说法去找张通古商量，说这是古人定的规矩，我们也没有办法，并说为了表示敝国对上国的尊重，可以由鄙人代表皇帝率领满朝文武大臣跪接金国的诏书。张通古觉得这么做回去也能有个交代，再加上秦桧又是自己人，也就不为难他了，于是同意由秦桧代赵构跪接诏书。
绍兴八年十二月末，秦桧率满朝文武来到金人使馆，代表赵构跪接金国诏书。其程序是先由金使张通古宣读诏书，秦桧代表赵构跪接之后，放在事先准备好的玉辂里，在身穿朝服的文武百官扈从之下，吹吹打打送往朝廷，场面还是非常庄重。可实际上，除了秦桧手下的那些死党，其余文武百官都拒绝参加这一仪式，秦桧也没有办法，只好找来大批胥吏充数，他命三省胥吏身穿绯色或绿色朝服，冒充五至九品官，让枢密院胥吏身穿紫色朝服，冒充四品以上大官，总算是蒙混过关了。
至此，宋金双方的初次会谈就算是圆满成功了，按照双方约定，南宋每年将向金国支付银、绢五十万两、匹，而金国则向南宋归还河南、陕西等地，送回宋徽宗、郑皇后的尸骨，以及赵构的生母韦氏、兄长宋钦宗赵桓。表面看来，南宋方面似乎是占了便宜，因为五十万银绢的岁币，是早年北宋向辽国进贡的数目，可见金国并没有狮子大开口，南宋也完全有能力支付，而金国不但同意将赵构的亲属不论死活全部交还，还答应将包括汴京、洛阳、应天府在内的河南土地还给南宋，这不是一件很好的事情吗？其实不然，因为假如这个和约真能实现的话，那么就意味着黄河故道以北的土地将被金国永久性合法占有，而在那里生活着汉族子民也将永久性地受金国奴役，一个负责任的国家，又怎么会在国家领土被人侵占、臣民被人奴役的情况下与敌国缔结和约呢？可见赵构与金国议和的目的，只在于自身的安危，而全然不顾国家的尊严和百姓的利益。
然而，尽管赵构不惜蒙住良心、背起骂名，冲破重重阻力，付出惨痛代价，这才得以同金国签订这样一份可耻的和约，但仍然没有能够高兴多久，仅仅过了一年，随着金国内部一场突如其来的变故，这张和约就变成了废纸，宋金两国间最大规模的决战也随之爆发。