第三节苗刘之变
赵构逃入杭州后，生命安全总算是有了保障，但他仍然担心金军会渡江追击，便急命御营司的三大将韩世忠、张俊、刘光世沿江布防，并按照宋朝文人统兵的老传统，将同签书枢密院事吕颐浩和礼部侍郎张浚分别派往江宁（今江苏南京）和平江（今苏州）督军，想把金军挡在长江以北，直到后来听说金军并没有马上渡江的计划，这才把心暂时放进了肚子里。
赵构这次逃往，简直就是狼狈到家，并且因此丧失了男性功能，究其原因，显然是当朝的黄潜善、汪伯彦预防措施不到位，没能及早安排他逃跑，应该承担主要的事故责任，放到一般人身上肯定要主动辞职了，不过这两个人脸皮还是真厚，在这种情况下居然仍“居位偃然，犹无去意”，可惜他们这次闯得祸实在太大，就是赵构肯放过他们，舆论也不能将他们放过，朝廷刚迁到杭州不久，就有御使中丞张澄上书弹劾，给他们列出二十条大罪。赵构因为恨他们让自己吃尽了苦头，所以也不包庇，直接将他们贬官外放。
处理完黄潜善、汪伯彦之后，赵构仍怕不能平息民愤，赶紧对外大表态度，先下抚慰诏、再下罪己诏，甚至还把两年前被他冤杀的太学生陈东、欧阳澈都想起来了，赶紧给他们平反，做出一副虚心纳谏的姿态，试图收揽人心，可惜还没等他把这些形象工程做完，一场更大的政治风波就再度爆发了。
赵构罢免黄、汪二人之后，将中书侍郎朱胜非升为右相，又以御营都统制王渊兼任同签书枢密院事，其中朱胜非在靖康年间就曾经官拜东道副总管、权知应天府，资历很老，官声也不错，由他出任宰相并无不妥之处。可这个王渊在扬州之变时身为御营司的都统制，显然是要对扬州之变负领导责任的，可是不但被没有免职，反而一跃成为了执政级的大臣，这让人如何心服？所以消息传出之后，舆论一片哗然，杭州的守军们更是为此愤愤不平。
此时韩世忠、张俊、刘光世三大将带兵在外，杭州驻军是以苗傅和刘正彦两部人马为主。这两个人也都是御营军的将领，早在扬州事变前，赵构就先派统制官苗傅率八千人马护送隆佑太后来到杭州，随后又命副统制刘正彦率三千人马护送皇子赵旉与六宫也到了杭州，其后这两支人马就留在了杭州。
苗傅和刘正彦都对王渊兼任同签书枢密院事的事情极度不满，而此时还有一件让他们更加不满的事情，就是朝中宦官的权势越来越大。赵构表面上曾下诏不允许宦官干政，但实际上，他却却极度宠信原康王府的宦官康履、蓝珪等人，使得这些宦官们气焰熏天，根本就不把统兵将领们放在眼里，有时甚至骑马到军前巡视，对诸将疾言厉色、动辄呵斥。苗傅和刘正彦都对此恨得咬牙切齿，于是就有心发动政变。
三月初，右相朱胜非最先听到了风声，急忙找到赵构说道：“将士们都对王渊进入执政很不满意，能不能变通一下。”赵构刚遭完一场大变，也生怕会有内乱发生，于是就下旨让王渊依照特恩的旧例，也就是让王渊在工资和各种福利上享受与执政级大臣相同的待遇，但不领实职，等于是给他加了一个虚衔，想以此平息将士们的不满。
不过这个时候已经晚了，因为苗傅和刘正彦已将叛乱战车驶入了轨道，不得不进行下去了。三月四日，苗傅等人开始部署人马，并派人告诉王渊，称临安县出现剧盗，准备派兵剿杀。与此同时，内侍康履的侍从得到了一份文书，内容是通知士兵于三月五日早上到天竺寺（位于灵隐山麓）集合，署名有两个，一个是“统制官田押”，另一个是“统制官金押”。
康履看完大吃一惊，忙问这是什么意思，侍从回答称这是苗傅与刘正彦召集军队叛乱的密信，后两个署名是代号，“田”代表“苗”，“金”代表“劉”，康履听完赶紧找到了朱胜非，把苗傅和刘正彦作乱的事情向他作了汇报。朱胜非听完也是大吃一惊，又连声夸奖康履机警，称要不是他事先得到了情报，必然要闹出大乱了，然后赶紧通知王渊派人带着五百精兵先上天竺寺外埋伏，只等乱兵一来就将他们全部剿杀。可没想到这正是乱军定下的计谋，故意先将叛乱的计划泄露出去的。王渊把兵调到天竺寺，正是中了乱军的调虎离山之计。
三月五日一早，百官像往常一样上朝。这一天是神宗皇帝赵顼的忌日，朝中为此举行了一个简单的吊念仪式，当天朝廷还发表检校少傅、奉国军节度使、制置使刘光世为检校太保、殿前都指挥使，看起来并无异常之处。可是等刚一退朝，苗傅和刘正彦就带着叛兵从城北桥下杀了出来，当场将回家途中的王渊杀死，政变正式爆发了。
此时杭州城里本来就是以苗傅和刘正彦的两只人马为主，朝廷直属的部队又被调到了天竺寺，所以政变刚一发动，叛军就已经牢牢地控制住了城中的局势。苗傅和刘正彦在闹市中张贴榜单，指责朝政昏暗，“奸臣误国，宦官专权，进退大臣，尽出阉宦，赏罚士卒，多出私门。”然后开始全城搜捕宦官，把不当值的宦官全部杀死，甚至连一些不长胡子的百姓也被乱军误杀。
尽管赵构对军队叛乱早有耳闻，但事到临头，仍然被惊得六神无主。这时苗傅和刘正彦已经带着叛军来到了行宫北门外，将阵势列好，又王渊的首级用竹竿高高挑起，一副不达目的绝不罢休的样子。朱胜非站在宫城之上与叛军交涉，可是毫无结果，赵构无奈之下只好亲自出马，带着文武百官走上宫城与亲自与叛军谈判。
苗傅等人对赵构多少还要给些面子，一见黄盖就山呼跪拜，可就是不肯撤军。赵构只好问他们有什么要求，苗傅就说道：“陛下信任宦官，赏罚不公，将士们立功不给奖赏，而受内侍推荐的人却能得好官。我立下那么大的功劳只被封了个遥郡的团练使，王渊明明打了败仗却被授予枢密之职，这难道能算得上公平吗？”
赵构一听他想要官，连忙说道：“朕知道爱卿忠义，已经将你任命为御营都统制，将刘正彦任命为御前副都统制，你们就赶紧撤军吧！”苗傅说道：“那也不行，我们若想当官，只要牵两匹马给宦官们送去就可以了，何必又要带兵到这里来？今天我们是为国除害，陛下若不杀康履，我们就绝不撤军。”
赵构到这时还想包庇，说道：“宦官们有罪，自然应该流放到海岛，怎么能说杀就杀呢？”但苗傅听完根本就不作理会，军器监叶宗谔也在一旁劝道：“事到如今，陛下何惜一康履，赶紧杀了让三军回营吧！”康履是康王府里的老人，赵构出使河北时他就跟在身边，然后是京东、淮南、江南，最后到杭州，风风雨雨，一路走来，感情很深，赵构心里是万分不舍，但为了保住自己的性命，只好派人把康履搜出，绑赴宫城之外。谁知这个康履的觉悟还是真低，死到临头居然还想拉上几个垫背的，对着赵构大喊道：“官家！臣罪当死，何独杀臣？”但这也无济于事，康履出宫后就乱军腰斩，脔割其肉，并枭首挑于竹竿上，与王渊的首级相对。
康履死后，苗傅、刘正彦仍不肯撤军，转而又开始指责赵构不当继承皇位，称将来等钦宗皇帝回来后，不知赵构将如何自处，所以要求他将皇位让给儿子赵旉，并以隆佑太后垂帘听政，大臣们听完为表忠心，纷纷表示反对，倒是赵构看出自己若不肯退位，叛军就不肯收兵回营，所以只好本着光棍不吃眼前亏的精神，传旨内禅，将皇位让给了三岁的儿子赵旉，由隆佑太后垂帘听政，并改元明受，故而苗刘之变又可以成为明受之变。