第八章搜山检海——金军南渡之战
第一节老将宗泽
李纲被贬之后，朝中就已经没有了主战派大臣的身影，但朝外还有一个主战派的重量级人物存在，此人就是时任东京留守、开封知府的老将宗泽。
宗泽，字汝霖，浙江义乌人，北宋元祐六年（1091）同进士出身。宗泽为人正直，自为官以来，就以勤政爱民、治绩卓著而蜚声于世，可是由于他不肯阿谀权贵，所以曾多次受到当权者的打压，比如说有一年宗泽在莱州掖县做知县，当时的皇帝宋徽宗为了炼制假药，就派人到处搜刮牛黄，等搜刮到掖县时，宗泽对使者说道：“牛黄是瘟疫流行时，牛在中毒之后才结出来的东西，现在是太平盛世，一派祥和之气，怎么会有牛黄呢？”这明显是推脱之词，使者听完顿时大怒，当场具书准备弹劾满城的官吏，但宗泽又说道：“这是我个人的见解，跟别人没有关系。”于是就在表章后面署上了自己的名字。事后，宗泽遭免职，但一城的百姓却因此免于缴纳牛黄之苦。
宗泽三十一岁为官，因为生性耿直，一生都是跌跌坎坎，屡受贬谪，人称“正色立朝不顾死，半生长在谪籍中”，做得都是州县一类的地方小官，从来没受过朝廷重用。不过到了北宋的靖康年间，这员已近七旬的老将突然放射出令人炫目的光芒。
靖康元年初，宗泽在御史大夫陈过庭的推荐下，被宋钦宗召入朝中，出任台谏，不久又被任命为和议使，去河北与金军谈判。宗泽接到任命之后，立即赶往朝中，非常激昂地对宋钦宗说道：“皇上请放心，老臣就算拼得一死，也绝不让金人占到半点便宜。”宋钦宗一听宗泽居然抱着这种态度，很担心他会给自己惹事，于是赶紧将宗泽议和使的职务免去，转命为磁州知州。当时宋朝的太原保卫战已经失败了，两河地区面临的形势非常严峻，朝中的大臣都视此为畏途，然而宗泽却并不抱怨，受命之后就领着十几个老弱病卒，赶往磁州上任。
宗泽来到磁州后，领着当地百姓修缮城郭、疏浚城河，招募士卒，组织义兵，又尽出府库所有金银，还捐出自己的俸银，花高价购买了数万斤军粮作为储备，把各项工作都开展的有声有色。可是时间不等人，宗泽是在靖康元年九月初到的磁州，而金军在当年的十月末就已经再度围困了汴京，宗泽也正是在此时与奉命出使河北的康王赵构相逢的。
宗泽见到赵构后，立即将金军已经渡过黄河的消息告诉了他，并苦劝他能留在磁州，领导诸路兵马抗击金军。赵构本来也不敢再去找金军和谈，可是由于磁州的百姓误以为副使王云是金军的奸细，而将他活活打死，令赵构觉得留在磁州并不安全，便在相州知州汪伯彦的接应下，连夜逃回了相州。
当年十二月一日，赵构在相州开大元帅府，宗泽也于当天率两千兵马沿黄河一路奋战，连破金军三十多座营寨，赶到相州与赵构会合。宗泽见到赵构后，立刻神情激愤地大声说道：“京城受围日久，入援不可缓行。”赵构听后大为赞叹，当时就分给宗泽一万人马，命他入京勤王，自己则于当晚开相州北门逃往大名府，后来又一路逃到了济州。这样一来，宗泽只能率部孤军奋战，形势非常严峻。但宗泽并不气馁，曾多次率军以少胜多，给金军造成了沉重打击，短短几个月内，这员老将就已威震南北，成为抗金主战场上的一杆大旗。
赵构称帝之后，宗泽也于当年六月来到了应天府，同时抵达的还有名相李纲，这两个抗金勇士终于聚到了一起，不免大起惺惺相惜之情，见面之后互诉衷肠，皆以国事为忧，宗泽激愤之余，“忠义慷慨，愤发至流涕”，李纲大为动容，下去之后就向赵构极力举荐宗泽“卓荦有气节，不诡随于世”，并称“绥集旧邦，非泽不可”。赵构本身也不想看到朝中有两个主战派的大臣同时存在，况且宗泽到应天府后，又公开大骂黄潜善为“闲人”，汪伯彦为“微人”，很让赵构反感，所以他便顺水推舟，将宗泽任命为东京留守兼开封知府。就当时而言，在赵构不肯回京的前提下，东京留守无疑就是最重要的外任差遣，宗泽领命后也感到责任重大，赴任途中曾作诗道：“泣涕收横溃，焦枯赖发生。不辞关路远，辛苦向都城。”拳拳爱国之心跃然于纸上。
当时汴京刚刚遭到金军的洗劫，城中满目疮痍，破败不堪，盗贼更是多如牛毛，而城内的军队数量却很少，还多是临时招募来的新军，情况很不乐观。宗泽到任后，对内恩威并用，以恩信招抚盗贼收为己用，又坚决镇压了一批勾结金军抢劫民财的民族败类，顿使汴京的秩序为之一肃。
而对汴京外围，包括较远的两河地区，宗泽则把主要精力用在了招抚各路抗金义军之上。自金军入侵以来，两河地区百姓的反抗斗争便风起云涌，大大小小的义军队伍多如牛毛，但都各自为战，缺乏统一部署，不但达不到抗金的理想效果，有时还甚至起到反向作用。当时河东义军首领王善，聚众七十余万，并有战车万乘，声势极为浩大，有趁机占据汴京的意图。宗泽闻讯后，立即单骑来到王善营中，满面泪流向他规劝道：“如今正是国家危难之时，如果能有几个像你这样的英雄，金人还敢欺负我们吗？眼下天子正力图中兴，正是大丈夫建功立业之时，你又何苦甘心自弃呢？”王善听完之后深受感动，立即向宗泽表示归顺。
除王善的队伍外，当时两河地区还有“八字军”、“红巾军”、“五马山寨义军”等多只抗金义军的存在，宗泽接连派人与他们取得联系，或招抚、或结盟，短短几个月内，云集在汴京城外的各路义军就已达一百八十万之多，宗泽便在开封十六县境内，修建了二十四座堡垒，又沿黄河设立营寨，互相连接，密集得像鱼鳞一样，叫做“连珠寨”，经过这一番整顿，整条汴京防线已成为金军不可逾越的坚强壁垒。
南宋建炎元年十二月，金国为了对赵构废掉伪楚政权、重建赵家王朝的行为进行报复，便又一次纠集大军再次南侵，其总的战略思路是兵分三路，第一路由左副元帅完颜宗翰（粘罕）率中路军从云中（今山西大同）出发，出太行山至河阳（今河南孟州）渡河，进攻河南；第二路由右副元帅完颜宗辅（阿骨打第三子）与完颜宗弼（阿骨打第四子，即金兀术）率东路军从燕山府出发，自沧州渡河，进攻山东；第三路则由陕西路都统完颜娄室率领西路军，自晋西南渡河，取道同州（今陕西大荔）进攻关中地区。三支大军齐头并进，其首要目标仍然是夺取汴京。
这又是一个关系到国家存亡的时刻。宋朝自从与金国开战以来，从来就没有取得过一次大规模战役的胜利，仅在一年多的时间内，几十万北宋正规军就被金军打得灰飞烟灭，国家也因此灭亡，就连金军自己都说来宋朝打仗是“有掳掠、无战斗”，根本就不把宋朝的军队放在眼里。而此时宗泽上任还不到半年，招揽的义军虽多，不过这些义军都是由盗贼、溃兵以及破产农户临时拼凑起来的，武器服装尚且不能统一，粮草军械也不知靠谁来解决，说白了不过就是一群乌合之众，又有谁能相信依靠这样的队伍，就能战胜如狼似虎的金军？不过事实雄辩地证明，老将宗泽在此危难关头，成功地经受住了历史对他的考验。