首先，占领沙里院后，原本定于10月17日实施的作战因为北朝鲜军的激烈抵抗和天气不良而延期。接着，韩国第1师攻入平壤的10月19日被认为是个好机会，但是因为从东进攻的韩国第6师速度不够快，判断将会影响与空降部队的联系，作战再次延期，同时天气也不帮忙。10月19日夜，麦克阿瑟接到了气象部门关于天气开始好转的预报，下令第187空降团在20日实施空降。作战如此的推迟，使得捕捉已后撤的北朝鲜军的目的变得不可能实现了。

同时，麦克阿瑟将联合国军北进的界限“麦克阿瑟线”推进到宣川-古仁洞-坪员-丰山-城津连接线，即鸭绿江南六十公里的“新麦克阿瑟线”。美第1军米尔潘接到指令，第24师攻击肃川；韩国第2军刘载兴受命令第6师攻击顺川。都是为了与空降部队会合而发出的指令。

如前所述，麦克阿瑟在20日凌晨三点三十分离开羽田，在金浦机场加油后，为避开北朝鲜军的防空炮火，飞往西海岸的黄海迂回到顺川，目的是检阅空降作战。

第187空降团在金浦机场待命，汉城方面在下着大雨，正午时分，开始放晴。从凌晨两点半就起床待命的部队立即登上了第314、第21运输机组的113架C119和C47，包括第1营、第3营、团部等第一批空降部队共约2800人。登机之前，传来的情报称“装载美国俘虏的火车昨夜从平壤开出，天亮之前停在了肃川南方的隧道中”。空降团团长伯恩上校认为营救美国战俘是最优先的，所以接到情报后很兴奋，觉得时间上能来得及。

空降部队于下午两点飞临肃川盆地上空，看见麦克阿瑟的专机在右上方。麦克阿瑟正在喝咖啡，望见空降机群飞临，放下了杯子，贴近窗口，戴上了老花镜，他注意到摄影记者举起了相机，急忙又把眼镜摘下。麦克阿瑟希望展示年轻的一面，不喜欢表现七十高龄的样子，所以决不能被拍下戴着老花镜的样子。

为运输机护航的战斗机俯冲下去对地面进行扫射并发射了火箭弹。地面上没有任何反击，以团长伯恩为首的第1营、团部等共1470人空降在肃川东南方。空降的损失很小，25人负伤，只有1个人运气不好，降到了北朝鲜阵地里，被打死了。吉普车、90反坦克炮、105迫击炮、2.5吨卡车等装备也一同空投落地，落地的7门迫击炮和1125发炮弹中损坏了1门，另外90%多的弹药安全落地，没有发生爆炸的现象，对于重装备的空投来说是个很好的成绩。

第1营占领了肃川东方的97高地和北方的104高地，并切断了北侧的道路，伯恩将团部设在了94高地。接着，第3营降下，控制了肃川南方3.2公里的山丘，封锁了街道和铁路。下午两点二十分，以两个连为基干的第2营在肃川东方30公里的顺川空降。

肃川可扼制平壤至新义州的铁路和京义公路，顺川可控制平壤至满浦镇公路，都是要地。麦克阿瑟判断守卫平壤的北朝鲜军主力将利用这两条路线进行撤退，因此同时实施了肃川和顺川的作战，以期捕捉住北朝鲜军。麦克阿瑟望着绿色山野映衬下的朵朵降落伞，非常兴奋，连呼“漂亮”，不知不觉中已经戴上了老花镜贴近了窗子。

考虑到空降部队的装备的补给，在人员降下后数日内将持续空投。肃川和顺川的部队约有4000人，吉普39辆，105迫击炮12门，半吨牵引车38辆，90毫米高射炮4门，卡车4辆，以及弹药584吨，还有汽油、水、携带口粮、卫生纸等物资。在顺川空降的第2营向肃川派出一部与第1营取得了联络。

（下一节.北朝鲜军的夜袭）

147.北朝鲜军的夜袭（第十二章3）

麦克阿瑟在观看完空降作战后，在平壤机场会见了记者团。“本次空降作战，是对敌人的奇袭。” 麦克阿瑟背着双手，头略向左倾说着，这是他得意的姿势。“北朝鲜军残存的一半兵力约三万人，已经陷入北侧的第187空降团和南侧的骑1师、韩国第1师的包围网中，溃灭和俘虏将是他们的命运。”麦克阿瑟吸了口气，说道：“本次作战相当职业，网已完全收紧。”但是，实际是这个“收紧的网”并没有网住几个北朝鲜士兵。

北朝鲜军主力已撤至清川江北岸，空降部队发现的是在肃川南方10公里永柔布阵的掩护主力后撤的北朝鲜军第239团。美国俘虏和韩国俘虏也已被往北方移送了。

然而，麦克阿瑟对空降作战显得格外的自信，翌日，10月21日，再次在东京的记者会上对空降作战进行了夸奖，关于战争前途也做了预言：“目前的战争离结束已经很近了。”这天，麦克阿瑟又飞到了平壤，会见了第8集团军军长沃克和远东空军司令斯特拉特迈亚，商讨了占领平壤后的战略方针，会谈结束后，检阅了美军中第一个进入平壤的第5骑兵团F连，望着满脸胡子、脸色疲劳、带着战尘的黑乎乎的F连，麦克阿瑟逐一慰问，然后说道：“请96天前来到韩国并一直战斗到现在的士兵上前一步。”共有5人上前了一步，其中3人负了伤。麦克阿瑟准备以晋升来嘉奖那些参加全部96天战斗的士兵，当看到只有两人完好并且从沃克那里知道了F连最初有约200人的时候，麦克阿瑟摇了摇头离开了，“只给两个人或五个人晋升嘉奖的话，对剩下的士兵是不公平的，元帅似乎想到了这点，如果元帅能多考虑考虑的话，还是应该多想想空降作战的事。”沃克是这样认为的，确实，作为麦克阿瑟的期待和牵挂，第187空降团所处的环境现在是不明朗的。

位于肃川南方山丘的第3营从20日夜到21日黎明一眼未合高度戒备。根据出发前的情报，永柔附近的隧道内隐藏着装有美国俘虏的列车，第3营在等待着那趟列出的出现。但是，情报是错误的，俘虏列车并没有出现，也没有北朝鲜军攻来的迹象。“敌人似乎不知道我们的空降，不能这样一直等下去，我们去找敌人！”团长伯恩指示第3营南下至永柔。

第3营到达永柔附近，发现了永柔北侧高地及其东北方渔波里的一线的163、281高地约有两个营的敌人。那是北朝鲜第239团，约有2500人，239团为掩护主力向清川江撤退，19日起面南布阵。第3营在发现他们后就以连为规模发动了攻击。

北朝鲜第239团虽已知道了美军在北面空降，但没想到会攻击他们。在遭到攻击后虽显吃惊，但很快就进行了反击。第3营奋勇作战，面对两倍于己的北朝鲜军的拼命反击，陷入了苦战。第3营L连一下子就伤亡了90人，K连虽夺取了永柔北侧的163高地，但想要守住很危险。

而且还发生了不走运的事情。根据第1军军长米尔潘的命令，第24师所属的英27旅渡过了大同江开始北进。事前听说平壤至肃川45公里之间有北朝鲜军部队存在，因此英27旅的行动很谨慎，但始终没有遇到北朝鲜军。一直前进到永柔南侧34公里处，总算探知永柔有敌人。旅长B•科德准将考虑到美军187空降团已经在肃川降下，放弃了夜间进攻，准备在天亮后与美空降部队夹击北朝鲜军。

北朝鲜军发觉了英27旅的接近，开始计划利用夜幕突围，将部队分成小股进行夜袭。初次体验这种攻击的第3营感觉大概是很异样的。北朝鲜士兵并没有高喊“万岁”，像夜晚密林中穿行的豹子异样袭击美军，第3营感觉四周的黑暗中充满着北朝鲜士兵，一下子就丢失了163高地，营部和L连也被包围了。第3营拼命用无线电向外发出求救信号。

英27旅听到了这边的枪声，但是他们并没有接到空降部队已经开始出击的报告，“嚯，友军似乎在向敌人射击嘛，明天早上的攻击有好戏看了。”旅长科德在听着北方的枪声笑着和参谋们说道。

（下一节.新麦克阿瑟线）

148.新麦克阿瑟线（第十二章4）

英27旅在10月22日天亮后开始了行动。在此之前，英27旅得到急报，才知道北方的枪声原来是第187空降团在苦战的结果。

阿基尔营前去占领永柔，澳大利亚营则继续向前进攻，形成对北朝鲜军的夹击后才注意到和第187空降团的距离只有几百米。澳大利亚营为防止误伤友军停止了射击，对隐藏在果树园里的北朝鲜部队进行了“刺刀突击”，战斗很激烈，还留下来一个“一人刺杀八人”的记录。三个小时后，北朝鲜军第239团2500人丢下了约1070具尸体和880名俘虏四散而去。

——另外一种说法是：