考虑到明军的作战实力，洪承畴并不敢和清军决战。他出关以后，便着力派人控制了锦州周边的几个重镇——松山、杏山和塔山，和锦州互为犄角，彼此策应。

这样，明军时不时便可以出来偷袭，对清军实行多方牵制，有一天夜里，明军甚至乘清军不备，潜入义州，乱砍乱杀了一通。

这样的骚扰确实受到了奇效。

也许是次数太多，多尔衮基本麻了，他不再理会明军的这些小动作。

而事实上，小动作的背后，有大行动。

说说满清三百年（203）

洪承畴趁多尔衮防备松懈，将大量的粮草运进了锦州、松山、杏山和塔山。

这些粮草，至少可支撑半年。

它的意义在于，清军至少也要准备半年的粮草。

其实皇太极早已有了长期作战的心理准备。

为了咬住锦州不放，皇太极决定让多尔衮和济尔哈朗轮流盯守，九月中旬，济尔哈朗前来换防，济尔哈朗相对来说要谨慎些，祖大寿也出城试探过，不过想从济尔哈朗眼皮底下溜出来，似乎很困难。

十二月初四，多尔衮又来换防。

鉴于多尔衮没有济尔哈朗细心，洪承畴决定再忽悠一下他。

在明军的挑衅加炮轰下，多尔衮失去了耐心，后撤三十里驻扎，洪承畴又偷偷将一些粮草运进锦州城内。

这一次多尔衮没那么幸运，洪承畴的秘密被清军发现了。

皇太极听说此事后勃然大怒，以玩忽职守罪降多尔衮为郡王，罚银一万两。相关责任人肃亲王豪格、贝勒阿巴泰、安平郡王杜度也一并受罚。

按皇太极的说法，照你们这个样子，地球毁灭了也攻不下锦州。

太令人伤心了。

于是围攻锦州的任务落在了济尔哈朗肩上。

多尔衮受罚让济尔哈朗不禁倒吸了一口凉气，他也拿不准明军下一步会有啥行动，弄不好稍有疏忽同样也逃不了挨整。

所以办事一向谨严心细的济尔哈朗，决定不惜一切代价彻底斩断锦州同外界的联系，他命令八旗工兵围着锦州不停地挖沟，并且日夜派兵巡逻。

驻守锦州的祖大寿，看到清军劳碌的身影，十年前的噩梦顿时徘徊在眼前，当时大凌河城也是被皇太极团团包围，结果城内粮草断绝，被迫出城投降，难道那一幕悲剧又要重演？当时把皇太极忽悠得够呛，即便撑不住再次投降，皇太极如何肯善罢甘休？

祖大寿陷入了痛苦的沉思。

好在现在的形势比起十年前还是要好得多，洪承畴就在宁远全面督战，只要配合得当，锦州还是有希望的，多年的戎马生涯一再提醒祖大寿：你需要镇定。

然而祖大寿没有想到，形势的恶化来得太快了。

因为内部出了问题。

锦州城内一同守城的，除了明军以外，还有一批从前投降过来的蒙古人。

清军在城外不停施工的时候，明军开始并没有太在意，因为凭借锦州城内现有的储备，支撑个一两年没有问题，清军你不可能一直这样耗着，难道你是神仙不成？

不过城下巡逻的清军无意中撂出的一句话，使城内的蒙古人动摇了。

“围你个三年五载，看你们到时吃什么？”

稍稍有点头脑的，一听这话便知是唬人，可是蒙古人向来就是喜欢两边倒的，在他们看来，随便一倒比动脑子还是舒服多了，所以有两名蒙古士兵奉蒙古贝勒诺木齐、台吉吴巴什的指使，偷偷溜出了锦州，准备和清军来个里应外合。

说说满清三百年（204）

等到祖大寿获得这个情报的时候，守外城的蒙古士兵发动了叛乱，他们向城外的清军抛下了绳索，济尔哈朗指挥清军纷纷攀援而上。

外城失守了。

祖大寿只能退守内城。

内城的蒙古士兵担心祖大寿反攻清算，不少人私自出城投靠清军。

外城失守，同时也意味着祖大寿不可能在内城撑得太久。

和祖大寿一同受煎熬的，还有洪承畴。

洪承畴心里很清楚，锦州一旦失守，宁远就完蛋了。现在清军痛下决心，赔本也要吃掉锦州，看来，不玩点大动作，清军怕是消停不了。

朝廷得知祖大寿深陷重围，也立即诏令洪承畴和巡抚邱民仰，会集八路总兵共计十三万人于宁远，准备进军锦州。

与其坐而待毙，不如放手一搏。

决战的时刻终于来临。

皇太极也清楚，洪承畴这次是铁定拼命来了。所以皇太极丝毫不敢大意，他赶紧敦促朝鲜派兵前往锦州助战，接着派出了阿哈尼堪和索尔果等率人增援济尔哈朗。后来发现情况不对，继续派出恭顺王孔有德和智顺王尚可喜加强助攻。

洪承畴首先发起了松山战役。

时间：崇德六年（1641）五月初三。

地点：松山。

战况：清军山顶的阵地，被明军夺了，济尔哈朗首战失利。形势对明军而言，暂时有利。

意义：好的开始不一定等于成功的一半。

因为洪承畴的对手皇太极实在太过狡猾，他很快便从失利的阴影中走了出来，重新调整了战略，最终改写了这一道格言。

按照一般的说法，洪承畴因对形势进一步发展所带来的困难估计不足，结果疏忽大意，被清军抓住机会反击，前功尽弃。

其实背后的情况远没有想象的这么简单。

说说满清三百年（205）

皇太极得知济尔哈朗初战失利，并谎报军功后，嘴巴都气歪了，不过他很快冷静下来，重新起用多尔衮、豪格，代替济尔哈朗继续实施围锦打援的策略，济尔哈朗决定戴罪立功，与多尔衮部合营，兵分两路，从松山东西两面追击增援锦州的明军。

明军没想到清军从屁股后面杀来了，被打了个措手不及，只能向松山城回撤。

这一轮交锋，清军拿回了主动权。

不过接下来怎么打，皇太极犯难了。毕竟洪承畴声势张得很大，也非庸常之辈，万一他和你一直耗下去，清军的后勤保障也会随之紧张，到时恐怕竹篮打水，岂不白忙活儿了？

事实上阿济格和豪格等人已经没有信心了。

皇太极再次陷入沉思。

关键时刻，汉军固山额真石廷柱给皇太极上了一道折子，重新燃起了皇太极的希望之火。

石廷柱之所以打动皇太极，是因为他抓住了明军的弱点：

第一，明军心急。

第二，明军粮草有限，行军粮草最多撑六七天。

第三，洪承畴手下兵将能打的就几个，大多是乌合之众。

第四，洪承畴即便逃脱，也会被他们的皇帝斩首。

第五，明朝内部农民起义又开始闹大了，到时可拾得渔翁之利。

总之一句话，定鼎中原，机不可失。

话是这么说，不过具体操作还是很困难。

然而接下来洪承畴的一个大动作，已经容不得皇太极作过多的考虑，果然不出所料，洪承畴也熬不住了，皇太极顿时兴奋起来。

崇德六年（1641）八月十四，皇太极决定亲征。

他带了全部家当，满洲、蒙古凡是十五岁以上的，都拉进了队伍，他决定狠狠干一大票，成败在此一举。

说实话，洪承畴难处也不小。

他也曾扳着手指头数过，虽说手下有十几万人，真能抬上桌面的，就两三个人，援剿总兵白广恩算一个，山海总兵马科算一个，再就是宁远总兵吴三桂，其余的几个总兵甭说是酒囊饭袋，至少是跑路的积极分子。

所以说洪承畴没有顾虑没有犹豫是讲不通的，毕竟他是干了十几年的老督师，兵书也不是不熟悉，经验也不是没有，其实前往关外上岗之初，洪承畴便敏锐地感觉到清军并不是想象的那么简单，那些没素质的农民军，和清军根本就不在一档。

当崇祯和阁臣讨论救援锦州之时，兵部尚书陈新甲请求分兵出击塔山、杏山和松山，以浩浩之师将清军碾为齑粉。