杨嗣昌终于死了，有人说他是自杀了，有人说他是病死的；其实他是怎样死的，已并不重要了。重要的是，这位老兄死的实在太及时了；因为如果他活着，恐怕将有更可悲的、可怕的结局等着他。

李自成攻克洛阳，把福王杀死熬肉吃了；这一切就足以让杨嗣昌感到绝望了；张献忠又攻克了襄阳；把襄王的头砍了下来；这就更让杨嗣昌彻底绝望了。

做为一个帝国的统帅，到了这般田地还硬要坚强的活着；那实在是想上军事法庭后再被砍头了。

四、帝国的瓦解

流寇危机愈演愈烈，是因为饥民、乱民已成为帝国的一个特殊利益群体，在无可抑制的越变越大。

这个特殊的利益群体，他不象小农阶级一个分散、孤立、封闭的利益群体；这个特殊的利益群体，是一个流动的、联合的、能实现大协作的利益群体。

这个利益群体变得越来越大，使帝国社会变得越来越不稳定起来；让这个利益群体退回小农阶级之中，自然就解决了帝国的流寇危机，但帝国政府显然已丧失了这种能力。

这是一种社会问题，但帝国政府显然是把它当成一种军事问题去解决了；在这种背景下，无论帝国军队杀掉了多少所谓的大寇，打溃了多少股流寇；结果也只有面对一个悲哀的事实，那就是流寇数量越来越大。

就在明帝国政府感觉“十面张网”取得巨大胜利后，这个特殊的利益群体却也变得越来越大了。

李自成曾被杨嗣昌打成了光杆司令，张献忠也曾被左良玉打得溃不成军；但不久后，他们都又马上拥兵数十万纵横四方了。因为他们所代表的那个特殊利益群体，，已成为帝国社会最举足轻重的利益群体了。一个人只要能代表这个利益群体，马上就会有无数的人前仆后继的追随他们。

而明帝国政府呢？

他所代表的既得利益集团，虽然拥有强大的经济资源；但他们却是利用手中强大的经济资源，却贪婪的还想侵吞社会、政府仅剩的经济资源。

最后的结果呢？明帝国终于被他们掏空了！

崇祯十五年，崇祯皇帝要调孙传庭剿寇时；有人竟然对皇帝说：“帝国就剩下这一副家档了，您可得小心点用啊。”

堂堂大明帝国，竟然变成了这副德性？

而帝国政府仅剩的这一付家档，在当年就被李自成打得粉碎了。

表面依然庞大、强大的明帝国政府；现在已到穷途末路了。

张献忠、李自成军队被打溃了之后，不久马上就可以再汇集出一股更强大的军队。因为他们所代表的特殊利益群体，已越来越成为帝国最兴足轻重的利益群体了。

而明帝国的政府军队呢？却是越打越少，最后已无力继续补充了。在孙传庭军队被歼灭后，帝国政府已不再有一枝实力能与李自成、张献忠相提并论的军队了；帝国政府面对张献忠、李自成的进攻，已丧失了任何反抗的力量了。

大明帝国的爪牙，已被敌人拔得干干净净了；大明帝国竟然连一枝象样的军事力量，也无力调拨出来了。

强大的益集团，是一种贪婪的、没有理智的利益群体；他们占据了社会最普遍的经济资源，但他们显然不愿意承担任何社会义务。如果仅此倒也罢了，他们更贪婪的、肆意的去侵蚀政府的各种资源。最终，代表他们利益的政府终于丧失了所有的政府职能。

面对流寇危机、面对外敌的入侵；帝国政府冒天下之大不韪一再加饷；问题是：帝国政府把银子搜刮上了一大堆，但训练出的兵马在哪里呢？帝国的军队显然是变得越来越少了！

帝国既得利益集团，那是什么银子也不放过；帝国政府从前养军队的经济基础已被他们吃空了；现在政府为了养兵又搜刮了一堆银子，他们照样见单全收。

最后帝国政府为了训练强大的“爪牙”，那可真是没少搜刮银子；但最后帝国竟然变成了一个没有“爪牙”的怪物。

当皇帝要调孙传庭军队到中原剿寇时，竟然有人提醒皇帝：这可是皇帝仅剩的一副家档了，您可千别把它给摔坏了。但帝国政府终于把这副家档也给摔坏了。

帝国庞大的军费，都扔到什么地方去了？

帝国政府，到最后竟然连一枝象样的军队也没有。

明帝国后来的军队，数左良玉军队最为强大，但左良玉的军队，通常也只是自己解决军费问题。如果指望帝国政府给提供军费，左良玉的军队恐怕早就饿死了。

帝国庞大政府资源哪里去了？帝国搜刮来的庞大军费，都扔到什么地方去了？

帝国政府已被越来越强大的既得利益集团控制了，帝国政府冒天下之大不韪搜刮了众多的军费；而到了最后，这些军费都渐渐消失的无影响无踪了，这些军费都到哪里去了？

一个帝国的既得利益集团，已到了如此贪婪和缺乏理智之中；他还能靠什么维持自己的统治呢？

左良玉的军队，是帝国后期最主要的军事力量；但政府只为这枝军队提供十分之一的军费，其余的军费都靠这枝军队四处抢劫去筹集。[注1]帝国政府一再增加的赋税收入，都跑到哪里去了？

我朝太祖曾说过，“枪杆子里出政权”。

而大明帝国，竟然把枪杆子给丢失了。

而大明帝国，竟然在崇祯十五时就已把枪杆子给丢失了。

当时大明帝国疆域上，最强大的几枝枪杆握在谁的手里呢？

一条握在李自成手中，一条握在张献忠手中。

当时大明帝国疆域上，还有哪一枝枪杆子能勉强与李自成、张献忠相提并论呢？恐怕只有左良玉勉强能与之比一比。

而左良玉的军队，显然也脱离了大明帝国政府的控制！

左良玉的军队，是一种流寇化的军队。这枝军队解决军费问题的方式，与流寇实际上没有任何差别；实际上比流寇还要恶劣；他们只是一群披着官兵衣服的流寇。

流寇基于自己的阶级性，在抢劫之时也许还会避一避底层民众的利益；他们在劫掠之后，偶尔还会开仓放一放粮、散发一下抢来的银子；而左良玉的军队显然不可能有这种阶级性。当时俗语说了：寇过如梳，兵过如栉！更有说了：寇过如梳，兵过如篦！

更主要的是，这枝军队的所有行动，都是以自己军事集团为中心思考的；如果对自己军事集团没有利的事，帝国政府趁早也别指望左良玉会执行；如果对自己军事集团有利的事，左良玉才不会管帝国政府愿意不愿意。

侯恂对左良玉有知遇之恩；所以左良率军路过侯恂老家之时；就破例不对当时进行抢劫了。面对左良玉这种伟大的表现，帝国政府都认为左良玉是一个有良心的、讲义气的好汉子。

泪痕实在不知这叫什么逻辑？一个强盗干了一点点人事，就让帝国政府感动成这副模样？

帝国政府据此认为，让侯恂指挥左良玉，一定能让左良玉为国效力的；但结果呢？这不过是帝国政府一厢情愿的空想罢了，穷途末路的帝国政府总是喜欢这样一厢情愿的空想。

左良玉路过侯恂老家不照例进行抢劫，是因为他还能到别的地方抢劫，到哪抢劫不是个抢劫？这对左良玉的利益没有任何影响。

如果让左良玉听从侯恂的指挥，就没有这样简单了。

我朝太祖曾说过，“枪杆子里出政权”。

当时大明帝国疆域之上，有三务最强大的枪杆子；一条是李自成的、一条是张献忠的、一条是左良玉的。

从某种意义上，大明帝国皇帝已开始一步步要走出历史舞台了；因为历史的主角已开始由这些拥兵大佬来出演了。

如果没有外力（长城以北的势力介入），明帝国最后的历史恐怕就是一部新的三国演义。

如果没有外力的介入，李自成实在象三国时的曹魏，他将迅速控制整个长江以北地区；

如果没有外力介入，张献忠实在象三国的蜀汉，他将迅速成为西南的主宰者。

如果没有外力介入，明帝国的旧势力，实在会三国中的东吴；他们会迅速控制整个江南、淮河流域。从某种意义上，这股力量虽然会挟天子以令诸侯，但他却显然是最弱的；因为这政权是左良玉、高杰、刘泽清、刘良佐、黄得功、郑芝龙等众多拥有兵大佬联合起来的乌合之众。

如果没有外力的介入，我们看到的历史应该就是中国在这几股军阀的兼并、火并中走出统一。

如果历史朝这种方向发展，我们后来看这段历史时；也许就不会有那么多矛盾、痛苦的感觉了；因为逐鹿中原的几大主角；全是我们汉民族的人，最后“汉人失鹿，汉人得之”，处于汉民族的视角去看这段历史，自然会感觉心情好一些。

但很不幸！

此时的长城以北，是一个统一的帝国。他们迅速介入了中原逐鹿，一个统一的长城以北帝国，从来都是与强盛的中原王朝相提并论的；现在统一的长城以北帝国，面对一个分裂的、混乱的中原王朝，我们还指望看到什么好的结局吗？

我们在看这段历史时，常常把责任归于李自成、吴三桂等人的道德、才能。