做为一个老百姓，他们选择当兵与选择当流寇的动机；恐怕是没有多大差别的，都不过是为了混口饭吃罢了。如果明帝国政府能把政府军扩编几十万、百十来万的，那流寇之患马上就会消失了。因为大部分流寇肯定都会争着报名参军为政府效力去了。

只可惜，明帝国政府穷得连现有的军队都快要养活不起了；只可惜明帝国政府穷得，连现有的军队都要成天欠饷。既然如此，许多吃不饱饭的壮丁，只有去当流寇去了。

官兵与流寇之间之所以成天得打仗，那是因为官兵隔一段时间必须得杀一批流寇、或是招降一流寇；否则，就无法向帝国皇帝、帝国政府交差。官兵与流寇之间打仗的全部动力就在这里，而这种动力实在不足以推动官兵与流寇去玩命去。换而言之，官兵只要能隔一断时间杀一批流寇、或是招降一批流寇、或是把流寇赶跑一段时间，就足以向帝国皇帝、帝国政府交差了。

面对流寇，如果只是为了应付这种差事；那也实在不是难事。

因为官兵只需要把自己辖区的流寇赶走就可以了；而且实现这也并不是什么难事，因为流寇并不会与官兵争夺地盘的，所以他们才有流寇的雅号。这样做的结果，就是所流寇赶得满世界乱窜；于是开始只是陕西一省闹流寇，后来闹得附近几省全成了流寇。最终的结果，就是官兵与流寇天天玩捉迷藏的游戏，参与这种游戏的流寇变得越来越多，当然了参与这种游戏的官兵也变得越来越多了；但这种游戏却似乎永远也看不到结束的时候。

面对流寇，如果只是为了向帝国皇帝、帝国政府应付差事；那也实在不是难事。

面对分散的、乌合之众的流寇，你只是想斩上几十、几百个、甚至几千个首级来交差；实在不是难事。因为面对几十股互不相统率的乌合之众，做为大军统帅如果想想击溃某几股流寇，并不是什么了不起的难事。但这对于已为流寇弄得天翻地覆的帝国来说，实在没有多大的意义。但他对负责某个地区剿寇的官员非常有意义，因为这个官员经常可以砍一批流寇的首级向上报功。问题是：这种主剿，对帝国剿灭流寇真的有意义吗？显然是没有的！

也正因为如此，帝国剿寇战线上的优秀统帅、将领越来越多，取得所谓大捷也不在少数，但帝国的流寇危机却是愈演愈烈了。

这种主剿最成功的代表是洪承畴。洪承畴主剿陕西非常成功，但结果是山西、湖广、河南、河北都遍布流寇。洪承畴因此获得名将的资格、也官职一再上升，但帝国的流寇危机却是愈演愈烈了。难道洪承畴不知道这样做的后果？难道帝国普遍官员不知道这样做的后果？

显然他们都是知道的。

但他们不这样做，又有什么办法呢？

对此，我们显然没有必要苛责负责剿寇的具体官员、将领；因为做为帝国决策者的皇帝、阁部高级官员都无力解决这种社会问题；那些处在一隅之地的具体负责官员，就更无力解决这种社会问题了。

对流寇无论是“剿”还是“抚”，都是需要帝国政府去解决普遍百姓生存问题的。如果不能做到这一点，那所谓的“抚”与“剿”，最终无非是把越来越多的饥民、乱民驱赶着满世界乱跑罢了；只是在数以十万、几十万计的人群中拿一些脑袋出来向帝国政府交差罢了。

在这种背景下，帝国每次奏报剿匪取得巨大成功之时，通常就是匪患越来越大的前兆；因为这种成功，通常是官兵默许流寇到别的地方去抢劫实现的；因为这种成功，通常是建立在官兵接受流寇诈降实现的；因为这种成功，最多不过是从几十万的流寇中砍下几百个人头罢了。

这种成功永远只是表面的成功；当洪承畴奏报陕西剿匪成功之时，流寇之患却已是遍布帝国北部地区了；当杨嗣昌奏报剿匪成功之时，流寇却是随时一声呼唤成为燎原之势。

流寇危机是社会问题；

但帝国政府却偏偏要用军事手段去解决，那注定只是扬汤止沸罢了；最终的结果只是帝国剿寇的军队越来越多、所谓的大捷越来越多，但帝国的流寇呢？也是越来越多，规模也是越来越大。

帝国面对这越来越沮丧的事实，帝国政府却永远是充满了最乐观的希望。总而言之，剿灭流寇永远只有一步之遥；总而言之，剿寇失败，永远只是一种偶然的、低级的错误造成的；总而言之，只要我们稍稍再努力一点，就可以把流寇彻底剿灭了！

帝国对流寇的态度 （三）从杨嗣昌谈起

帝国的剿寇，温和一点说不过是驱赶着无数饥民、乱民满世界跑罢了。帝国的剿寇，激烈一点说不过是从几十万饥民、乱民中砍几百、几千脑袋向上交差罢了。

我们不否认明末灾荒是历史上罕见的灾荒，但明帝国面对这场灾荒到底做了多少赈灾的努力呢？显然是少的可怜，不要说对这些地方进行大规模的赈灾行为了，就是大面积免除这些地方的赋税，帝国政府也无力做到。

做为帝国政府，本身就应具备赈灾的基本职能，因为一个幅员数百万平方公里的小农社会，局部地区的灾荒根本就是平常之极的、普遍之极的事；这是哪个帝国也不可能避免的！但明帝国后期显然已丧失了这种基本职能！这种职能的丧失，本身就会把自然灾害演变成巨大的社会危机。

我们前面说过；杨鹤做为三边总督；他没有能力整顿当地的赈灾系统、也无力调集当地的经济资源救济灾民、更无力严惩普遍存在的贪污。如果杨鹤是失职的，那从全国范围而言，崇祯皇帝和杨鹤一样失职。

这些事情表面上非常简单；但他实际上是侵害了既利益集团的合法的、非法的既利益；所以这一切只能说说而已，根本无力去执行。做为当时明帝国政府如果做不到上述几点，单纯的剿、抚就都已丧失了意义！

失去上述的基础，那“抚”就只是招降几股流寇向皇帝交差、请功罢了；而“剿”也只是杀几个巨寇、斩几百、几千个流寇首级向皇帝交差、请功罢了。

失去了上述基础，那“抚”就成了只是让流寇暂时安静一段时间，以便向上面交差罢了；而“剿”也就成了把流寇赶出自己的辖区，以便向上面交差罢了。

帝国官员、将领实际上都是在用这种方法应对流寇。

后来的杨嗣昌，表面上没有用这种官僚手段（因为他十面张网，是要把流寇全面剿灭的战略）；实际上他还是再用这种官僚手段。因为一旦把流寇都包在网中，他就会发现除了用以前官僚们的手段，实在没有别的办法。

“嗣昌既终右文灿，而文灿实不知兵。既降国能、献忠，谓抚必可恃。嗣昌亦阴主之，所请无不曲徇，自是不复言“十面张网”之策矣。”（《明史、杨嗣昌传》）

因为这样多的流寇，你就是把他们包在网中；你会发现他留给你的是一个你无法解决的问题。这样多的流寇，你怎样处置他们呢？

就好象十来个丨警丨察，把三五十个拿着枪的劫匪给追得无路可跑了；面对这种结局，谁敢说丨警丨察已取得了巨大的胜利？因为，警匪之间的兵力对比，实在让人不敢有一点点乐观。在这种背景下，你说丨警丨察感到害怕呢？还是劫匪感到害怕呢？在这种背景下，双方真的展开火并，真正受伤害的会是谁呢？

如果在这种背景下，如果有许多劫匪向丨警丨察求饶，希望丨警丨察能给他们一个悔过自新的机会。丨警丨察敢坚持要把他们绳之于法吗？

面对十多万、几十万、甚至上百万的流寇，官兵即使把他们追得无路可走了，又能怎样呢？

杨嗣昌的所谓“十面张网”，最多不过是让流寇无法再四处逃窜了。问题是，把这十多万、几十万、甚至上百万的流寇都困在网中，又有什么意义呢？

流寇之所以让官兵追得满世界乱跑，是因为普遍参与者都是出来混饭吃的，所以他们谁也不会与官兵玩命的（只要官兵愿意给他们留一条活路）；张献忠等人动不动就向官兵提出投降，不过是这种背景下的产物罢了。

官兵之所以让流寇满世界乱跑，那是因为官兵也普遍是出来混饭吃的，他们谁也不会没事硬与流寇玩命的。（只要他们能向皇帝、政府应付了差事）；如果统帅非要逼着他们与流寇玩命，那他们肯定会通过各种方式避免与流寇打仗的。熊文灿主抚，不过是这种背景下的产物罢了。

面对十多万、几十万、甚至上百万的流寇，官兵即使把他们追得无路可走了，又能怎样呢？把他们一网打尽，就是杨嗣昌有这种魄力，他手下的各级将领、普遍士兵，谁会支持他这种狂想呢？因为这不是没事逼着流寇与官兵玩命吗？

二十多万官兵，把上百万的流寇追得无路可走了；如果官兵报着主剿的态度，最后获胜的人会是谁呢？

我们假设最后获胜的是官兵，但，官兵取得这样的胜利后，他们最后还能有多少人活下去？

面对这即将来临的、空前的、巨大的、血腥的战争；普遍的流寇、官兵肯定都也吓得面无人色了。