观物者审名，论人者辨志。施耐庵传宋江，而题其书曰《水浒》，恶之至，迸之至，不与同中国也。而后世不知何等好乱之徒，乃谬加以“忠义”。
——金圣叹
第一章 大宋的草根销冠
破落户高俅当上国防部长的那一天起，大宋帝国已然病入膏肓。
一 高二爷的帮闲生活
时间：北宋哲宗年间
地点：东京汴梁（今河南开封市）
《水浒》的故事就从这里开始……
破落户高二就生活在这座大城市里。
高二在老高家儿子里排行老二，江湖人称“二爷”。按照常规的发展来看，如同高二爷这等青年自然要十年寒窗，参加科举，然后金榜题名，为国家做出自己的贡献。这一切在高二看来如同梦幻般的飘渺。
高二的生活状态一言以蔽之，一个字混；两个字，还是混。往小了说是混社会，往大了说是混吃等死。不过高二爷不同一般的混混，这人爱好颇为广泛，什么吹拉弹唱、诗词歌赋、使枪弄棒等等都有所涉猎，尽管造诣有限可是高二爷并不气馁，因为他还有个值得炫耀的本事——蹴鞠！
正是这个本事，多年后令他在大宋帝国平步青云，由此可见掌握一门技术是多么的重要啊！
蹴鞠，也就是今天的足球。在当时是广大人民群众特别喜爱的体育运动，这项运动上到皇亲贵胄下到贩夫走卒非常受欢迎。尽管若干年后中国足球水平差的离谱，但我们有理由相信在宋朝那是一个人才鼎盛，群星耀眼的足球时代。
高二爷就是其中之一。
他的蹴鞠水平不是一般的好，说高二爷是那个时代的马拉多纳，无可厚非。
所以人们习惯叫他为高俅。
大宋的“马拉多纳”没有去参加足球俱乐部，反倒是每天在城里城外帮闲，没有正当职业，自然没有可持续经济收入。纵然如此他身上还是具有职业球员的素质，歌舞厅、按摩院、酒吧、赌场，在这些地方我们总能看到高二爷的影子。高二不知，千百年后的中国职业球员同样如此，继承和发扬了他的光荣传统。
除了帮闲之外，高二爷的主要工作是去逛逛自己的片区，收收保护费，装城管欺负无证商贩诸如此类云云。高二爷仗着自己练过两天棍棒，经常关照老王的生意。
老王，名叫王升，是在这条街上卖膏药滴。这活儿其实不好干，通常先得打伤自己，然后涂抹兜售的药品，结果立竿见影，你看我这要多管用！在加上个托，于是众人争相抢购，端的一个收钱收到手抽筋。
高二爷看着眼红了！
眼红归眼红，当然不能上去明抢，咋办哩？
想我高二在这条街上拳打敬老院脚踢幼儿园名声远播，你个摆地摊卖药的咋地也得给我点面子吧！收点保护费总行了吧！
哪知老王不吃他这一套。
老王知道高二爷惹不起，所以说了一些上有八十岁老母，下有襁褓小孩等等……
高二爷也不吃他这套，不给钱是不行滴。双方在紧张严肃的气氛中交涉意见，时间一分一秒的过去了，最后宣告和谈崩溃。
和谈不成，只能用武力解决。
高二爷曾练过棍棒，却有两把刷子，然而在老王面前他也只能去刷锅。老王好言说了三千句就是不给他钱，眼瞅这帮人要上来抢，老王抡起棍子，一棍子击中高二爷。老王的手艺是祖传的，这一棍子下去直接打出了两个结果。一，高二爷就此卧床三四个月。（打的着实不轻）二，打残了儿子的大好前程。（老王始料未及）老王这手艺绝非吃醋的，他将手艺传给了儿子，儿子后来成了著名的东京八十万禁军教头（国家正规军教官），他的名字叫王进。
动真格的高二爷根本不是人家对手，所以被打的那天他撇下一句：“老王头，你他妈等着。”通常说这句话的人都是没啥本事的，因为咬人的狗从来不叫唤。自此高二爷对老王怀恨在心，但也就是背后骂两句，逢人便说：“甭看我挨揍了，哪天你们不知道老王给我跪下赔不是了，包赔医药费不说，并保证以后卖药四六分成。”
高二爷混社会的成绩显著，半夜踹寡妇门、当街抢小孩糖、吃饭不给钱，有时顺手牵头羊。
我一看你就知道你除了好事之外，什么都能干的出来。
——电影《功夫》经典台词
高二爷大致属于这种人。只有你想不到，没有他做不到。
以上都是高二爷的副业，他真正主业是帮闲。
帮闲，就是帮助别人去休闲。
休闲，必须要花钱。
高二爷帮闲的对象是开铁匠铺的王员外的儿子。
自古以来开铁匠铺的够过活的就不错了，王员外是特例，他在铁器方面经营有道，财富有余，一越成了员外。员外是个虚衔，指那些没有官职且有经济实力有一定影响力的人。简言之员外就是在国家公务员编制之外的人。料想开铁铺的王员外家里也没几个大钱，一锤一锤挣来的都是血汗钱，哪里舍得花。加上致富奔小康不容易，王员外渐渐地养成了花钱仔细的习惯，他看到儿子风花雪月的挥霍，心里疼的七上八下，而这一切的根源都在高二爷的身上。
这就是中国父母的教育观，无论孩子多么坏在他们眼里都是好孩子。孩子之所以变坏不是主观问题，而是由客观因素左右。
所以王员外一纸诉状将高二爷告到了开封府。罪名是，教坏祖国未来花朵。
开封府尹狠狠地抽了高俅四十竹板子（脊仗），并令他滚出京城。人混到这等地步简直是种悲哀，比这更悲哀的是京城的人家不许收容他。悲哀的同时，可以看出来其时高俅混的名声是相当大的。好在高俅这些年没白混，还认识一两个狐朋狗友。
淮西临淮洲柳世权便是其中一个。
柳世权是开赌场的，在当地比较社会，他喜欢接待四方“干隔涝”汉子（有前科的人），所谓臭味相投总相宜是也。
高俅在这里一住三年。
这种生活叫做寄人篱下，虽然合他胃口，但想高俅不会好过。他想着东京，想着回家，不论在哪里，不论什么人，总会认同一点只有家才是最美的，不管他是名震天下的英雄还是臭名昭著的破落户。在高二爷看来，这个“家”并非指的是狭义的三间大瓦房一铺大长炕，而是曾经混过的东京城。
广袤天地，才有作为。
此时高俅有罪无法回东京，然而皇帝大人是慈悲的，给了他这个机会。
哲宗天子因拜南郊，感得风调雨顺，放宽恩大赦天下。
大赦天下——历代皇帝宣扬自己仁德的一种政治手段。这其实是一种贻害社会的手段，往往有些应该得到惩罚的罪人却因为皇帝他老人家的“仁德”而得到宽恕，对那些遭受罪人侵害的人而言是不公平的。不管怎么说，高俅从中获益了，他可以回东京了。返城那一刻，他的心情是高兴的，他完全有理由向着东京的方向大喊：老子又回来了！
然而，高二爷不知道迎接他的不在是老王的棍棒，而是发迹的曙光。
现在是可以回京城了，可问题是高俅回京城去哪里呢？关键时刻讲究人柳世权解决了他的难题。柳世权做人的原则是“你来我二话不说收容你，你走我二话不说安排你。”这人未必是好人，但却是个靠谱的人。
柳世权在京城有房亲戚，唤作董将士。当然他不是姓董的一名武将，宋朝时期“将士”指的是没有官职的富豪。实际上董将士是个开药店的，主要经营OTC及各类处方药，稍带性保健产品，价格公道，童叟无欺，市区内还可免费送货。
董将士接到柳世权的信当时傻眼了，高俅那厮岂非是汴梁宣武军上的破落户，正是。董将士对高俅早有耳闻，谁让高二爷名声远播呢！董将士左右一想，碍于柳世权的面子不能直接把高俅轰出去，于是乎好酒好肉款待多日对高俅说道：“小人家下，萤火之光，照人不亮，恐后误了足下。我转荐足下与小苏学士处，久后也得个出身。足下意内如何？”高俅大喜，谢了董将仕。董将士使个人，将着书简，引领高俅迳到学士府内。
董将士这一招叫做一石二鸟，第一摆脱了累赘，第二乐坏了高俅。高俅前半生热衷混和踢足球，估计他对卖药实在没啥兴趣，听到董将士的话后，他的反映是“大喜”。因为董将士将他推荐的不是别人，正是大才子苏东坡。
苏东坡办事更干脆，当即同意留在府里住了一日，高俅屁股还每座热乎又被介绍到另一个地方。
董将士也好，苏学士也罢，他们的打心眼里是厌恶高俅的，他们对高俅仿佛是碰到了瘟神那般的惧怕与讨厌。惧怕是因为破落户惹不起，讨厌自不必说。此时，高俅的心里是酸涩的，他终于理解球的痛苦，如今他何尝不是在被人踢来踢去？当他知道他要去的是什么地方之际，他改变了心里的念头。正是那个地方使得有机会接触到皇亲贵胄，给他发迹提供了了一个平台。
实际上那并不是平台，而是通往帝国权力中心的跳板。
那个地方叫做——驸马府。
驸马府里住的人是——王诜。