刘秀有一句豪言壮语：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，颇能反映当时的心态。执金吾何物？只不过是巡行殿外，当任皇帝警戒的中层官员；阴丽华呢，则是新野大地主的女儿，由此可见刘秀最初的志向，有点“农妇，山泉，有点田”的小农经济意识。

当然最后，按照史书说法，刘秀还是没有抵挡住“天命”的滚滚车轮，当上了皇帝。

往后看，就是明朝开国皇帝朱元璋，元末天下刀兵四起，混不下去了，彼时剃着光头的小朱一把鼻涕一把泪，在佛前拿着蓍草进行占卜前的祈祷，指条生路吧。

留在寺院？不行！逃出寺院去谋生？还不行！

这位俗姓朱的和尚就这样陷入了两难，百般无奈才犹犹豫豫遮遮掩掩，提出第三种方案和佛祖商量，莫不是要我起事？佛祖大笔一挥——批准！

和刘秀、朱元璋一样，赵匡胤现在得到了上天的启示，他信心满满地继续往北方去，参加了当时后汉的军队，他的领导叫郭威，小名“郭雀儿”，因为身上刺着两只小鸟的纹身。

得到上天暗示的赵匡胤，是一个相当勇猛的士兵，总是像一把尖刀一样，径直刺入敌人的心脏，就算在极端的劣势下，他所表现出来的强悍意志力与战斗力，值得所有的人钦佩。

攻打寿州城的时候，赵匡胤率领手下不用护甲，坐皮筏子跳进护城河冲锋，瞬间密集的箭雨遮天蔽日，这些箭支不光数目多，而且粗大锋利，如果不是一名叫张琼的小兵舍命挡箭，我们香孩儿早就成死孩儿了。

这种勇猛使得他频频在周世宗视野里出现，并迅速得到提升，很年轻就得到了节度使的位子。节度使级别很高，但在当时并不像唐朝那样威风了，因为吸取了唐朝藩镇之乱的教训，五代之后，朝廷将兵力都吸引到禁军来，由皇帝亲自掌管。

无论如何位高权重，如何想象力丰富，赵匡胤当时大约也没料到，日后他会成为王朝的主宰，老板拼命打下来的天下，会完好无缺地奉送给他。

他的老板周世宗柴荣，可谓不世出的英雄，此人不光勇猛精干，而且警惕性很高，他打仗的不要命程度，比赵匡胤有过之而无不及，完全不把自己当作万乘之尊。

从后来赵匡胤的只言片语，我们也能体会到柴荣的威力。

赵匡胤登基后，特别喜欢微服私访，有人劝他说这样不安全。赵匡胤回答说，天子之兴，是天命所在，以前，周世宗见到诸将中有方面大耳之人，就疑心其有天子之相，动辄杀之，我终日在他身边，却没有受到伤害，就是这个原因。

另据说有一次，柴荣喝了不少，忽然指着赵匡胤说，你这厮，方面大耳皮肤黝黑，似乎有当天子的模样！赵匡胤吓得够呛，急忙痛哭流涕，用无比肉麻的话语表示忠心，这才得以无事。

在柴荣手下做事，是一件很有压力的事，不过赵匡胤也算获益不少，他从柴荣这里学到了很多的东西。柴荣从一个毫无军功的继承者开始，有了很短时间就将朝廷内外料理得服服帖帖，令赵匡胤叹为观止。

树立起绝对权威之后，柴荣将马鞭一挥，指向北方那个遥远的梦想，讨伐契丹，收复幽燕！

这一片土地从中原分割出去，已经属于“历史遗留问题”了，要从一个踊跃要求当别人儿子的皇帝说起，此人会在后面作为反面教材提到。

没有人会否认柴荣的强悍，但是早在千年之前，有一个骑着青牛过函谷关的老头就说过，物极必反，过于强壮的东西，最容易折断。天下最柔软的是水，但其实，水是世上力量最大的。

柴荣的强悍，在自然规律面前同样弱不经风，在取得了阶段性胜利，即将与契丹国王决战之前，他病倒了！几天之后，他坚强的意志终于抵抗不过肉体的痛苦，下令撤军，离开那个不祥之地——病龙台。

当初，听说柴荣要来讨伐，幽燕之地的老百姓难免惊慌，凑在一起闲聊，有人说：“大家不用担心，天子姓柴，幽州为燕，燕者烟火也，柴送进了烟火，那还能存活么？”

更神秘的是，柴荣自己也有感觉。他还是平头百姓时候，曾梦见一个神人拿着金黄的大伞和一卷《道经》赐给他，而就在前几天，神人又来了，向他索要金伞与《道经》。柴荣呼哧一下从梦中惊醒，满脸汗水对近侍说：“吾梦不祥，岂非天命将去耶！”

非但夜梦不祥，在北征归途上，又出了一段小插曲，更让柴荣心惊肉跳！

柴荣在批阅四方文书时，得到一个牛皮书囊，里面有个木条写着：点检作天子。这里的“点检”说的是一个官职，殿前都检点，是掌管禁军的朝廷要员。当时担任这个职务的，是柴荣的姐夫张永德。

历来史学界对这块木条的由来众说纷纭，怀疑的焦点，就放在李重进和赵匡胤身上。

李重进是柴荣的前任郭威的亲外甥，战功赫赫勇猛非凡。李重进最不喜欢的人之一，就是时担任殿前都点检的张永德，李、张二人互相看不对眼，不停地打对方的小报告，所以说李重进派人偷偷放这么一块木牌，用来陷害都点检张永德，完全是有可能的。

至于赵匡胤，因为他是事后最大的受益者，所以被怀疑也实属正常，人们都猜测他是为了急于摆脱上司张永德，所以才要拉他下水。

不管这块牌子是谁做的，总之在周世宗夜梦之后，“不豫”之际，得到这样一个东西，自然是相当的晦气。

柴荣并不是糊涂蛋，很容易想到是有人陷害张永德，但请不要低估迷信的力量，正如我们前面所说，历来皇帝登基，都必须有这样预言式的图谶，否则你都不好意思坐那个龙椅。汉高祖刘邦脸皮够厚吧，还不是炮制了“高祖斩白蛇”的故事来配合群众的趣味。

回去之后，周世宗立刻罢免姐夫张永德，把他赶出去当节度使。

历史再一次显示了它的吊诡——赵匡胤被任命为殿前都检点，木牌说的一点不错，这个赵点检竟然真的当了皇帝。周世宗唯有在九泉之下扼腕叹息而已，天命好大啊，将人盖得严严实实，躲来躲去，还是被砸个正着。

更诡异的是，这个木牌非但这一次言中，而且还可以二次利用。赵匡胤当皇帝之后，任命他的弟弟赵光义担任殿前都检点，民间就传言说：“点检做天子，莫非又是一个天子？”果然赵光义也位登大宝，不过这是后话了。

赵点检能够上位，有一个很重要的原因就是，柴荣信任他，而且知道他是个外人，没有深厚的背景，造反概率较小。

那时候人们普遍相信“龙生龙，凤生凤”的朴素血统论，皇帝亲戚造反的成功率，要远远大于老百姓，因为他身上流淌着“龙族”的血。

这也就是为什么刘秀和刘备，都要宣称是刘邦的后代，干起活来才理直气壮，有了无穷的精神力量，下面的人也觉得有盼头。

由此可以看出，在适当的时机，劣势有时候能够转化为优势。

为了更清楚说明这个问题，我们再插一段话，在唐玄宗时代，口蜜腹剑的李林甫当上宰相之后，一心专权，为避免相位遭到威胁，强烈建议皇帝任命胡人担任节度使，因为胡人不通文墨，所以即便立下盖世奇功，都不可能入相。

于是大字不识、爱跳胡旋舞的安禄山迅速得到重用，安禄山外表憨厚，又会说一些貌似天真质朴的话，所以皇帝始终不信他会造反，反倒无比信任，将天下大部分兵马交由其掌管。这也是一个化劣势为优势的例子。

赵匡胤这样捡了便宜，成为柴荣临终托孤的大臣之一。

少帝只有七岁，所以务必选择那些忠心耿耿的人来托孤，文人方面是宰相范质、王溥参知枢密院事，宰相魏仁浦兼枢密使，武臣方面则托付给韩通和赵匡胤。

值得注意的是，派侍卫亲军都指挥使李重进率领所部赴河东，防御北汉，其用意很明显，怕他不服小皇帝，起兵造反。

做完这一切，周世宗如释重负，忽然之间无比疲倦，他觉得有点不妙了，力不从心的感觉第一次涌上心头，看来不单是天命保不住，可能性命也要不保了。

五年，这短短五年来戎马生涯殚精竭虑，过早消耗了他的元气，现在人事安排停当，他该好好睡一觉了。不料，还有人上书打扰，说对人事安排有点意见，右拾遗杨徽之，他说赵匡胤不适合统帅禁军，言下之意，这个人靠不住。

柴荣想了又想，小心行得万年船，为江山社稷和年幼的儿子打算，又补充下了一道命令，军政主要归韩通负责。赵匡胤暗自捏了把汗，心肝噗通通直跳，差一点职位不保。

显德六年（公元959年）六月，五代一来最英明的皇帝之一，三十九岁的周世宗，终于安心离开了，带着他“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟蓝图，从历史的天空黯然滑落。