虽然武则天60岁才成了寡妇，可她和唐高宗的床第之欢却早已没有了。这是由于唐高宗身体太差的缘故，从史书看，唐高宗自唐太宗死时就“哀毁染疾”，这时他才22岁，接着又得了头痛的怪病，后来视力也急剧下降，直至病魔缠身，终入膏盲，溘然而逝。性爱也是爱情中重要的组成部分，可唐高宗的身体却使武则天欲爱而不能。无论武则天的性格中多么有男人的坚强，从生理性别上讲她是个地地道道的女人，从她个人的心理性别上讲，许多史实证明她也是把自己当做女人的。那么，是女人对男人就有天生的依赖，特别是感情的依赖。可是唐高宗不仅不能给她以感情的归依，反而总想在这个“庶母”身上寻找母爱的保护。这样的关系只会使武则天在情感上出现配偶缺位，心理上孤独寂寞，再加上政治斗争的残酷性，可想她是多么需要一个有坚实肩膀随时依靠，有多少的烦恼都可以任意向其倾诉的男人。可她心中这个理想的男人又在哪里呢？总之，唐高宗刚猛不足的性格和病恹恹的身体成就了武则天的政治生命，但武则天的感情危机也日益加剧，她曾爱过的唐高宗最终没有成为她爱情的归宿。之所以我说，武则天爱过唐高宗是因为我想到了。那年，刚刚即位的唐高宗前来清冷的感业寺探望武则天，他怔住了，曾经的粉色佳人虽然风韵尚在，姿色不减当年，但满头的乌丝消失了，露出了白净的头皮，犹如她不抱希望、枯竭了的内心。她泪眼模糊，眉宇间潜藏着无限惆怅。史书有记载：“武氏泣，上亦泣”。单说这一个“泣”字，真是惊天地，泣鬼神！人之至情，才会流泪！也就是因为这份情，唐高宗作出了一个改变中国历史进程的决定：马上召开回宫，赐封为“昭仪”。女人的眼泪是征服男人最有力的武器。
武则天与唐高宗共生下4男2女，唐高宗总共有12个子女，后面6个，均为武则天所生，武则天独占房帷之宠的情形略见一斑。唐高宗病逝后，留下了一份政治遗嘱《大帝遗诏》。其中说“军国大事有不决者，兼取天后进止”——军国大事要是有皇帝决定不了的，去听听天后的意见。有人说这是唐高宗信任武则天具体表现。但真实情况果真如此吗？当时的太子李哲荒唐任性，政治不成熟，而唐朝又连遭水旱灾害困扰，边疆也受到突厥和吐蕃的威胁。内忧外患之下，唐高宗再一次把目光投向武则天。武则天的综合能力已经经过了多年的检验，唐高宗是非常放心的，也非常佩服。他曾说：“自从天后参政议政啊，对我理政的好处多的是数不清啊。”他认可武则天的执政能力，认为只有武则天能够帮助太子渡过难关，所以，在生命的最后一刻，表面看他是交给了武则天一份权力，其实在当时内外交困的环境中，唐高宗还有比这更好的选择吗？当时他和武则天已经是“二圣”临朝，他的离去，也预示这朝堂之上再无人能束缚武则天。就是他不托孤，这权力的天平已经倒向了武则天。他只希望用自己慷慨的一份情换来武则天对李唐江山的一份忠诚，他信任的是武则天的那份政治手段和治国才能。他以为她作为一个女人，虽然有些争强好胜，有些小野心，但她终究是爱自己的，他最终也会善待他们的孩子，善待这如画的江山。他猜中了开头，却看不透那结局。这差点要了李唐江山命的一份情与爱情无关。百年之后，在位于西安西北方向的梁山主峰下，唐高宗李治和大周女皇帝武则天。一对夫妇，两朝皇帝，合葬一室。无论生前如何的彪悍和强势，她最后还是安静地躺在自己的男人身边，做了他的女人。
当老妇武则天遇上她的那些男孩们
这是武则天的一生最让人嚼舌头的地方。武则天有多少面首，很难弄得清楚。其中人们常常提起的主要有四位，冯小宝（薛怀义）、沈南璆、张易之和张昌宗。并有许多野史把他们与武则天的关系演义得千姿百态，淫乱不堪，甚至成为一些三级片的素材。武则天也因此被许多卫道者所不齿，说她“洎乎晚节，秽乱春宫”、“秽德彰闻”等等。可是武则天背着淫乱无道的罪名，从这些所谓的“情人”们的身上，满足了让那些封建卫道者谈之色变的“性”吗？找到了自己的理想男人了吗？我认为，这些“面首”对武则天来说是有性的需要，但他们的存在却不仅仅是为了满足武则天的性，并且他们最终也不可能成为武则天的情感世界的归宿。更多时候我觉得他们更像是一种精神鸦片，是一个帝王舒缓政治神经的调味品，仅此而已。
一、效仿帝王广置“面首”。当所有的人在质疑武则天淫乱后宫的时候，都以一个女人的标准来衡量武则天。三从四德，从一而终。但是，我们不要忘了此时的武则天的身份是什么，是帝王。为帝王者顾名思义就是其时的当权者，有人忠从，有人利用，有人艳羡，有人嫉妒，有人觊觎，有人怒斥。但种种这些过后，且容我们细细品位思量一下这“帝王”的分量。帝王，在中国封建社会的历史长河中，曾经煊赫千年。他们有的是这条河中的顺风船，看的是中流石，有的似春汛，有的如冬凌，有的是与水俱下的泥沙，有的是顺流而漂的朽木……钩沉他们的史迹，传述他们的轶闻。而作为中国历史上第一个女皇，当时又不知外国有没有女皇，除了以前的男性皇帝，她没有更好的参照物。她为了树立象以前男性皇帝一样的无上权威和尊严，最好的办法就是在所有的地方都效仿他们，和他们享有一样的权利。那么，既然男性皇帝有“三宫六院”、“佳丽三千”，作为女皇就完全可以也有“面首三千”供其享用。这种模仿和效法，仅仅表明她有这样至高无上的权力，但这并不说明她就有能力享用。
二、政治工具。武则天在置“面首”时有没有让他们为自己的政治斗争服务，不得而知。可有许多史实证明，她曾在政治需要时，很恰如其分地利用过他们。一方面她借他们制造各种“灵异之象”，为自己当皇帝寻找其合理性。比如让薛怀义献《大云经》，说她是“弥勒王下生”，并让他大兴土木以十个月的惊人速度建成了“万象神宫”，从而为武则天作为女人当皇帝编排证据和排场。另一方面是培植亲信，关健时候为她所用。比如曾因“二张”（张易之、张昌宗兄弟），不惜杀孙子、孙女，贬魏元忠、韦安石、唐休景等多年老臣，这说明，武则天不仅在“性趣”上需要他们，在政治上也同样需要他们来平衡。
张易之是武则天晚年最大的宠臣。他是定州义丰（今河北安国）人，白皙貌美，兼善音律歌词，条件相当优越，具备做男宠的基本条件。张家是官宦世家，原本不用走上做面首的道路。起初，张易之以门荫担任了尚乘奉御，但这样的小官和他的野心很不相称。不曾想飞来横福，太平公主推荐张易之的弟弟张昌宗“入侍禁中”，后来，张昌宗又向武则天推荐了哥哥张易之。张易之比弟弟会办事，懂得伺候女人，深得武则天的恩宠，受赐田宅、玉帛无数，官职也迅速蹿升，历任司卫少卿、控鹤监内供奉、奉宸令、麟台监，封恒国公。
张易之与张昌宗二人倚仗女皇的宠信，专权跋扈，朝廷百官都畏之如虎，甚至连武则天的子侄们都争相给张易之执鞭辔，叫他五郎而不敢直呼其名。同样地，他们的行为也引起了许多人的不满。李显的儿子李重润、永泰郡主兄妹俩暗地里讨论二张专政，不想被张易之的耳目侦知，张易之添油加醋向武则天进谗言。武则天不仅责骂太子李显，还严令李显鞫问子女，万般无奈的李显只得逼令儿子、女儿自缢。接下来，张氏兄弟又将永泰郡主的丈夫、魏王武延基下狱逼死。这样一来，张氏兄弟将李家和武家子弟都给得罪了，李显、李旦、太平公主和武家各子弟在反对张易之兄弟一事上很快达成了共识，他们开始串联往来，暗中进行秘密磋商。
张易之兄弟并非政治白痴，为什么会下出这样的臭棋呢？其实，既然权力能够扭曲人性，自然也能让人丧失理智和判断力。张氏兄弟就属于这样的情况。他们将自己放在了李、武两家的对立面，丝毫不考虑张家在武则天死后的命运。
长安四年（704年）十二月，80岁的武则天因病避居迎仙宫。
武则天的病情很严重，迎仙宫中只有张易之、张昌宗侍奉左右，外人不得进入，甚至连宰相也难见她。史载:“则天不豫。张易之与弟昌宗入阁侍疾，潜图逆乱。”张氏兄弟有没有造反谋逆的计划，我们找不出确切的证据，但张易之二人极有可能害怕武则天去世后不仅权势不在，甚至大祸临头，所以结纳羽林军将帅和部分大臣以防不测也是可能的事情。不管事实如何，总之，当时长安城中出现了“易之兄弟谋反”的传闻和帖子。
张柬之和桓彦范、敬晖等大臣决定乘机诛杀张易之，逼病重的武则天让位，复辟唐朝。张柬之利用职权迅速安排桓、敬二人担任羽林将军，掌握禁兵，为政变提供保障。当时皇太子李显在北门起居，桓彦范和敬晖利用禁军将军身份拜谒李显，密陈政变计划，得到太子的赞同。因为张柬之早年在外地担任刺史时，曾与荆州长史杨元琰一同泛舟，谈起武周的乱象，两人相互约定:“他日你我得志，当彼此相助，同图匡复。”于是，张柬之此时便推荐杨元琰担任羽林将军，共同筹划政变。
神龙元年（705年）正月，武则天在迎仙宫的消息越来越少，政变集团决定就此发难。张柬之、桓彦范、敬晖联合左羽林将军李湛、李多祚，右羽林将军杨元琰、左威卫将军薛思行等人率左右羽林官兵五百余人向宫中进发，其中李湛、李多祚二人前往东宫迎接皇太子李显。李显毅然出宫，走到了羽林军的前头。一行人走到玄武门时，官兵们看到太子出面，山呼万岁，张柬之、桓彦范等人就簇拥着李显冲向迎仙宫。在宫门口，守卫与之发生了小规模冲突，但众人簇拥着李显轻易斩关而入。