连皇帝和李勣都让长孙无忌三分，新任的宰相柳奭当然不敢和这样的权臣叫板，同时他自知自己之所以能坐到宰相的高位，都是因为自己是皇后的舅舅。皇后的位子稳固他的位子就稳固，皇后要是失宠，他的官位就不保。现在的情况是，王皇后没有为高宗生儿子，这随时都可能成为皇后宝座坍塌的诱因。于是柳奭建议皇后认养李治某个妃子所生的儿子，立为太子。皇后采纳了他的建议，就开始选择认养对象，最后把目光锁定在了高宗的长子李忠的身上。李忠出生在唐高宗刚成为太子之时，因生母刘氏出身低微，根本无望成为太子。如果皇后能拉他这一把，把他立成太子，他肯定会感激和亲善皇后。这样两全其美的事情大家当然都愿意，一拍即合，然后皇后就向高宗提出立李忠为太子。长孙无忌也觉得自己没必要逆着王皇后行事，也乐得上奏做个顺水人情，同时谋个拥立之功。高宗接到他们的上奏之后，觉得事无不妥，就依他们所奏，于永徽三年七月立陈王李忠为皇太子这下子，柳奭和王皇后总算舒了一口气。
这时候王皇后在后宫之中的天敌也在日益强大。武则天再次进宫已经两年多了，她机敏聪慧，善施权术，刚进宫时，侍奉皇后十分谦恭有礼。皇后十分喜欢她，多次在高宗面前称赞她，不久她就大得宠幸，拜为昭仪。就在李忠被立为皇太子的这年，即永徽三年的年底，她还为高宗生下了一个儿子――李弘。
这时候长孙无忌的骄狂也已经是溢于言表了：一天，他宴请朝中的一些高官，酒酣耳热之际环顾同僚说：“我本来没什么才能，但是我运气好，机缘巧合位极人臣。大家说一下，我的富贵程度和隋朝的越公杨素相比如何？”有的人不回答，有人拍马屁说超过杨素。长孙无忌听后徐徐说道：“我只有一点比不上杨素，就是他富贵的时候年纪大，我富贵的时候年纪比他轻！” 其志满意得、富贵傲人的骄态，跃然纸上，隐隐已有侵凌主上之威。
其后，又发生了一件大事，彻底地暴露了长孙无忌的弄权和骄狂，甚至高宗也只能眼睁睁地看着长孙无忌他们将魏王旧党，及他们的政敌一网打尽，而没有办法阻止。最后处死两名王爷，两名公主，三位驸马，大批皇亲国戚牵连被贬，结案之惨烈，举世皆惊。这就是初唐轰动一时的高阳公主谋反案。
高阳公主原本是李世民很宠爱娇惯的一个女儿，骄横跋扈，淫恶纵欲，欺凌家人，甚至与和尚私通。她的老公就是贞观朝名相房玄龄的二公子房遗爱，此人因当初与魏王李泰交往过密，高宗上台之后也是属于失势的一派。因此他们常和同样不满现状的皇亲国戚如魏王旧党巴陵公主驸马柴令武，征高丽回朝马上被贬的丹阳公主驸马薛万彻，还有自认为比李治更有资格做皇位的荆王元景等人私下往来，说些对朝政不满的话。高阳公主还想把大伯子房遗直继承的爵位和家产据为己有，整天告刁状，已是欺人太甚。房遗直一是因为忍无可忍，二是担心这对无法无天的小夫妻总有一天会捅出什么篓子连累整个房家了，索性把房遗爱和高阳公主聚众谋反一事揭发了出来。高阳公主告房遗直谋反不过空口白话，房遗直告高阳却是有凭有据，——公主不仅口出怨言，更曾派人占星卜筮窥视宫省。既是谋反大案，犯案的又是金枝玉叶，事情立刻呈报给了长孙无忌。
此时魏王李泰已幽死于均州。房遗爱本来便是李泰的心腹，贞观年间为助李泰夺嫡，上下奔走颇为卖力。长孙无忌当然不会放过他，不仅如此，他还要趁这次机会尽量多地除掉政敌。除坐实房遗爱夫妻的谋反罪以外，他更将此事严重化和扩大化，将所有潜在的危险分子陆续罗织进来。头一波的扩充打击对象主要是魏王旧党和不满李治做皇帝的人，其中包括当世名将丹阳公主驸马薛万彻，巴陵公主及驸马柴令武夫妇，荆王元景。第二波就是虽然没有参与进来，但关系和长孙无忌不和的，如李恪。李恪平素名望较高，为人心所向，现在又是司空，长孙无忌很忌恨他，想要找借口诛灭李恪以断绝众望。他示意房遗爱诬陷李恪也参与谋反，房遗爱自作聪明，希望能像当年纥干承基密告太子谋反那样免死，就招认说与李恪是同谋。永徽四年，二月初二，房遗爱、薛万彻、柴令武处斩，李元景、李恪、高阳公主、巴陵公主一并赐自尽。吴王李恪临死的时候，大骂道：“长孙无忌擅弄威权，残害忠良，祖宗有灵，长孙无忌灭族在即！”
但这依然不算结束，长孙无忌还捎带了另外一批政敌。宰相兼太子詹事宇文节，左骁卫大将军、驸马都尉执失思力，江夏王李道宗均因与房遗爱关系近密而获罪，流放到岭南。宇文节本是高宗任命用来分化长孙无忌一党权力的，本来就是长孙无忌的眼中钉，现在房遗爱犯罪，宇文节出面为他开罪辩护，给了长孙无忌一个株连的借口。江夏王李道宗是皇室中的战功卓著者，为人也很谦和，当初脸上被尉迟敬德打了一拳都没有发作。他贞观末期时因与长孙无忌不和，自请改任散官，一意隐退，但最后还是没能逃过被罗织立案的命运，病死于流放途中。接着，长孙无忌还将李恪的同母弟弟废为平民，安置在巴州；房遗直贬为春州铜陵尉；薛万彻的弟弟薛万备流放交州；同时还罢除了房玄龄在太宗庙陪祭的殊荣。
长孙无忌这样抓住一件事情大兴冤狱，就算不相干的旁人，也感觉不寒而栗。这件事让高宗切切实实地感受到了来自舅父的震主之威。这时候即使长孙无忌不是想篡权的奸臣，皇帝也不由得往这方面怀疑了。
皇帝马上做出夺回大权的准备了，就在这个月颁诏升任李勣为司空，仍然兼任宰相职务。一向小心谨慎的李勣这次却很干脆地接受了皇帝的任命。这与他永徽元年为了避免和长孙无忌冲突，而坚决推迟左仆射的做法，形成了鲜明的对比。估计李勣此时也已经对长孙无忌起了疑惧之心，开始怀疑长孙无忌要成为权奸了，这时他一是为大唐江山考虑，二是为自己身家性命着想，免得下一次长孙无忌的屠刀指向他，他要挺身而出了！高宗在任命李勣做司空后，还在努力提升他的地位，特命画工再度为李勣画像，并亲自作序，先追忆一番李勣为东宫旧属时的往事，重提太宗提拔他的本意，提醒他记得自己的责任，“朕以绮纨之岁，先朝特以委公，故知知哲之明，所寄斯重！”最后又对他大加褒奖，“茂德旧臣，惟公而已，用旌厥美，永饰丹青！”昔日凌烟阁画像的二十四功臣之中，已只剩下长孙无忌和李勣仍在用事，称李勣为“茂德旧臣，惟公而已”，显然是故意冷落一下长孙无忌这位元舅兼托孤大臣。
其实这些年李勣对长孙无忌一直是个牵制，只不过在长孙无忌尚未骄狂的时候，或虽然骄狂但打击时机还没成熟的时候，老于世故的李勣不会和长孙集团做无谓的摩擦。我们不能排除这几年长孙无忌曾试图往军中安置亲信的可能，但他毕竟不善征战，亲信中确实缺乏能治军的人才；而且，李勣和当初的李靖做法相似，虽然严守自己的军方将领身份，在政事上尽量少掺和，但在军队中却一是一、二是二。这样，在慧眼如炬的李勣和本来已有些许疑心的高宗配合下，谅长孙无忌也安插不进去什么大人物。现在，李勣从高宗的做法上，感觉到皇帝已经明白该怎么做了，而且时机也已经成熟了，这时候自己不能、也不需要再象以前那样韬光养晦、纵容长孙无忌了。
本章节结束，待续 待续
八、武则天与长孙无忌的交锋
1、废后立武始末
武则天，本名武照，称帝后改为武曌。小时候看见“武曌”这个名字，我的耳边老是回响一首儿歌，太阳当空照，花儿对我笑。那时候电视里正在播放冯宝宝版的香港电视连续剧《武则天》，一笑百媚生。所以很长一段时间，我印象中的武则天都是水灵灵、娇滴滴的大美人。与阴谋诡计、政治斗法无关。
这年的春夏之际，久旱无雨，长孙无忌上表说这是首辅大臣失德，上天惩罚，所以要求辞职。他在这种情况下这么做，估计是对皇帝做出一种试探，看看皇帝对自己的态度到底怎样。这时候，也许高宗还顾忌长孙无忌在朝中的势力和在禁军中的影响力，不敢轻举妄动；也许是他被长孙无忌的求退姿态打动了，于是还对其心存幻想。结果是高宗频降手诏，敦喻不许。这时候，从来都是疏不间亲的李勣肯定不会出面劝说皇帝准许长孙无忌辞职，而高宗又不是一个有魄力的皇帝，此事出现这样的结果也属于正常。
见高宗照样没有动自己，长孙无忌又回复了以往专权时的状态。权力对人的影响是潜移默化的，长期高高在上、众星捧月的感觉，使得长孙无忌已经变成忘乎所以的权奴，坚定不移地向灾难迈进。这年的冬季，长孙无忌又把兵部尚书崔敦礼提升为侍中，原因是崔敦礼一直和他关系不错，而且在对待吴王李恪的态度上和长孙无忌一致②，坚决请杀李恪。可能会有人认为崔敦礼比较耿直，不是有意阿附长孙无忌，但是，长孙无忌为什么会提升崔敦礼，这动机不用说谁都清楚的，皇帝心理更清楚。长孙无忌继续在朝廷上下安插亲信控制朝局时，根本就没想到他自己最终会栽在皇帝后宫的问题上。