人猿相揖别。只几个石头磨过，小儿时节。铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得，不过几千寒热。人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血。 一篇读罢头飞雪，但记得斑斑点点，几行陈迹。五帝三皇神圣事，骗了无涯过客。有多少风流人物？盗跖庄蹻流誉后，更陈王奋起挥黄钺。歌未竟，东方白。
——毛泽东《贺新郎.读史》
在中国几千年的历史中，事件的记载都是靠那些史官的笔录而得以传承下来，而今天我们所了解的历史也是在这些史书传记的字里行间中，通过被演绎和粉饰了文字来窥探所谓历史的真实和原委。喜欢历史，作为一个中国人对唐史更有一种情结。想想历史不过几千寒热，好像昨天才打马路过长安街，与你买花载酒初相见。问一声多少如烟往事，多少迷离真相在其间。让我们上路吧，梦回唐朝。
一、开国之君是庸不是雄
龙生龙，凤生凤。要说李渊的家世，虽然没有出过皇帝，但也是出身豪门。其实按照这个家世，他原本没必要谋权篡位的。他的七世祖叫李暠，是东晋末年陇西有名的凉武昭王，在世事变迁中，李氏一门有盛有衰，但因祖上光荣，家道一直像人民币一样坚挺。
西魏时，李渊的祖爷爷李天赐时运不济，仅仅混了个幢主，这个官自南北朝到隋代，也没超过七品去，但李天赐还是很争气的，他生了个贵子，叫李虎，就是李渊的爷爷。芝麻官李天赐的儿子李虎很有出息，经过无数次努力终于得到了皇帝的青睐，被赐姓——大野氏。在古代，被皇帝赐姓是一件不得了的事情，这就等于烂铜镀了金身。
于是昔日的李虎，如今的大野虎一路青云直上，做到了太尉，属于国家最高长官之一，并成为柱国大将军之一，而且他还做了一件令李氏家族的地位发生了质的飞跃的事情：在政治军事各方面都鼎力协助当时的西魏权臣——宇文泰。李虎的眼光很准，他看出来这是一项长线投资，虽然李虎在世时宇文泰并未篡位，但由于李虎的帮助，使宇文家族的地位得到巩固，所以宇文泰的儿子篡位做皇帝后，仍旧念念不忘李虎的恩情，将他列为开国元勋，封为“唐国公”，就这样，李虎为他的后代打下了角逐天下的第一步基础。
在中国历史上，出现一位好皇帝的概率并不比今天买彩票中大奖高多少，但是一般来说，古往今来一个朝代的开基创业之主总是百年难得一见的奇英异雄。这也可以算是一条历史规律吧，不过在中国历史最为辉煌的大唐王朝却失了灵。
一千多年来，虽然有不少人认为正史记载的李渊的形象是当朝史官故意扭曲的，是他儿子李世民指使去干的。可是无论怎样精心地整理散落的材料，善意的考察李渊的生平，想从中挖掘一些符合开基创业之主的优点，甚至于想违心的给他一些过高的评价，都只能是一厢情愿的做法。当然这也不是说李渊是个多么复杂的人物，相反他的真实面貌简单至极，一个标准的贵公子哥，无大志，追求生活的奢侈，肉欲的享乐。作为一位帝王，他注定只能是一个平庸之辈。此等人物在中国帝王世系谱中比比皆是，但作为一个朝代的缔造者却绝对是个例外……而且是唯一的。庸才何以创下盛世基业，原因很简单：老子虽平庸，儿子却有“跨灶之能”，“长江后浪推前浪，老子被拍死在沙滩上”在李渊身上来了一百八十度大逆转，他是儿子打江山，老子做大殿。
隋文帝杨坚在北周任丞相时，恢复了李渊家族的本姓，隋文帝的皇后独孤氏是李渊的姨，所以李渊自小便得到了隋文帝夫妇的喜爱，李渊于北周天和元年(556)出生于长安的唐公府邸，七岁时父亲亡故,李渊便袭封了唐公，被按照标准的贵族公子模式养大。新、旧唐史都称他：“及长，倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，无贵贱咸得其欢心”，颇有些汉高祖刘邦的风范，其实不过是史家为他脸贴金罢了。其实说白了，也就脾气好，相貌好。他的本性充其量不过是：“风流好色，任性胡为”而已，这八个字在他以后的生涯中得到了充分的认证。李渊的妻子出贵族世家，是隋朝神武公窦毅的女儿，窦毅为女儿择偶的标准很奇特，他命画工在一张大屏风画了只孔雀，然后请来数十位年貌相当的贵族公子，让他们射箭较技,靶心就是孔雀的眼睛，可惜这些公子的箭术不精，无人能命中目标。轮到李渊出场，两发两中,各中孔雀的一只眼睛，不仅博得满堂喝彩，还与窦家小订了终，这就是后世传为美谈的“雀屏中选”李渊的箭术精良应该是真实可信的，隋炀帝大业十一年(615)，李渊奉隋炀帝之命前往山西、河东镇压农民起义军，与毋端儿所率领的农民起义军在龙门发生激战，史书记载“高祖从十余骑击之，所射七十余发，皆应弦而倒，贼乃大溃”。
隋文帝杨坚夺取北周政权，建立大隋王朝后,因为独孤皇后是李渊的姨母，李渊很受重视，先是靠祖父的军功补为千牛备身，也就是宫廷侍卫，现在中南海第一保镖。后又转为礁,陇,歧三州刺史,可以说是官运亨通。隋炀帝即位，任命李渊为阳、楼二郡太守，后又征调他回长安任殿内少监，隋炀帝大业九年又升他为卫尉少卿，成为大隋帝国权利中枢里的要人，所以史书称他“历试中外，素树恩德，众多款附”
这话什么意思呢？就是当朝皇上对他太好了，什么好处都忘不了他。隋炀帝当时如果知道是养一白眼狼在身边，估计生吃他的心都有。
大业十三年，隋炀帝再次任命李渊为太原留守，此时距炀帝被宠臣宇文化及所杀紧剩下两年的时间，这是大唐帝国兴起的一个转折点.当时，各地的农民起义此起彼伏，所谓“反亦死，不反亦死”，在这种况下，人人都会挺而走险，当然其目的并没有“逐鹿中原”那样响亮伟大，不过是想多活几天而已。
李渊任太守时，各地起义军早已经是星星之火已成燎原之势。大隋帝国的灭亡只是时间问题。尽管如此，李渊对隋王朝还是忠诚的，一方面隋文帝、炀帝对他可谓是恩德隆重，另一方面李渊是一个贪图享乐的人，这种一般不会有太大的野心。作为臣子而言，李渊富贵已极，不会冒着被灭族的高风险去贸然入市，不然被套牢了可就亏大了。然而有几件事却逼迫李渊从贵族变成了陈胜、吴广。
首先当时天下纷乱，隋炀帝猜忌心日益加重，害怕别人夺取自己的帝位，当时在民间流传一句谬语“杨氏灭，李氏兴”。方士安伽陀劝说隋炀帝杀尽李氏之人。隋炀帝虽然没有听从，但从此对李门戒心重重。不久，在毫无罪名的况下，他灭了右骁卫大将军李浑的族,而且对李渊也大不放心，有一次征召李渊从驻地赶来，李渊因病未能及时赶到，李渊有个外甥女王氏是隋炀帝的嫔妃，隋炀帝便问王氏：“你舅舅怎么来的这么迟？”王氏回说有病，隋炀帝竟说：“他会死么？”李渊听后知道自己已经引起了隋炀帝的猜忌，便天天沉溺酒色，并大肆收取贿赂来韬光养晦。
其次具有讽刺意义的是，李渊决定起兵反隋也是因为一个色字。在史书的记载里，为了突出李世民在反隋这件事上的重要性，安排了一场巧局。而布下这个局的人里面，主要人物就是他的儿子李世民。当时天下烽烟四起，隋朝的江山已经摇摇欲坠了。李渊官任太原留守，儿子李世民心怀大志，他倾身下士，结识许多英雄密图举事。晋阳令刘文静与宫监裴寂和李世民经常往来。刘文静十分器重李世民，劝他趁天下大乱的时候乘虚入关以成就帝业。李世民早有此意，只是怕李渊不从，刘文静便与李世民商量了一条计策。