吴玠抢在金军之前占据了有利地形，在高处排列弩阵。金军虽然兵力明显占优，但如果此时贸然撤退容易遭到宋军俯冲式邀击，撒离喝一咬牙，下令强行登山仰攻。金军三人一组，一名重甲士先登，两名轻甲士跟随，重甲士死了轻甲士就换上重甲继续冲。当然，在箭如雨下的战场上做这种动作难度实在很高，也不知著史的前辈是否考虑到了这个问题。总之宋军是弓弩乱发，大石摧压，持续了六昼夜！金军登山逆战，而且是正面冲击弩阵，始终无法突破宋军的火力封锁区间。但撒离喝就像被人欺负了的小孩儿，非要讨回一口气，继续保持旺盛的攻势，山下尸体堆积如山，却基本上碰不到宋军。吴玠又以每人千银的价格募集到了五千死士，准备绕到金军背后实施夹击。史书上“千银”这个单位比较含糊，不知其准确含义。南宋的通货是纸币而不是银两，如果是指一千两银子的话，五千人就是五百万两，相当于开发美洲之前明朝两年多的财政收入。不过吴玠也不用给这笔钱了，因为他手下有一个获罪的小校投奔金军，告诉了撒离喝一条小路可以绕到饶风关背后，凭高视下。宋军已血战多日，此刻终于不支，吴玠带兵退保西县（今陕西勉县）。希波战争中著名的温泉关战役，希腊联邦的“斯巴达三百勇士”固守温泉关，让波斯帝国的n万大军无可奈何（n数值待考），最后也是因为叛徒出卖了机密小道才壮烈失败。
撒离喝终于赢了一场，冲入兴元府。刘子羽似乎早有准备，知道吴玠兵败立即将兴元府的物资打包带走，焚毁整个城市，最后与吴玠、王彦等军在三泉（今陕西宁强）会合。北宋时宋军一直坚持御敌于国门之外或弹性防御的战术，从不采用对城市居民破坏较大的坚壁清野战术，这次开了这个戒，不过军事上的效果确实很好，金军得不到补给，只好退兵。吴玠得到消息急忙派兵邀击，在武休关（今陕西留坝）追及金军后队。撒离喝又惨遭痛打，被斩和坠崖者数千，丢失辎重无数，王彦则趁机出兵收复了金州。撒离喝本来好不容易避开了克星吴玠，从东路冒险进军，结果还是被吴玠从西边赶来，虽然夺取数郡，但所得仍不及所失，更未能实现打通川陕的战略目标。吴玠又进封检校少保、利州路、阶成凤州制置使，吴璘进封荣州防御使。
绍兴四年二月，金军重新大举来攻，兀朮、撒离喝、伪齐四川招抚使刘夔集兵来攻，作战部队就有十万骑，将帅皆携带家眷，以示要入蜀的决心。面对金军最大规模的进攻，吴玠经过研究，将主力万余集结在仙人关（今陕西徽县）准备御敌。吴玠认为和尚原地势孤悬，不易防守，于是命吴璘主动放弃，在仙人关旁的杀金坪修筑堡垒作为犄角之势。吴璘研究了杀金坪的地势认为较为开阔，应修筑两道关隘，吴玠采纳了他的意见。兀朮十万大军于宝鸡集结，在川陕交界的险恶地势中凿崖开道，沿着秦岭东下，在仙人关遇到吴玠拒战，惨烈的战斗打响！
金军先锋是名将银术可之子彀英，他甫一到阵前，未得兀朮将令就率军冲出。兀朮大惊，连忙制止了他，但彀英竟然不听将令，继续猛冲！兀朮大怒，用刀背敲击彀英的头盔，终于让他冷静下来。彀英叹道：“宋军刚从和尚原退到此处，若不趁势速攻会后悔的。”
果然，吴玠利用宝贵的时间在仙人关列开万人大阵，金军齐集猛攻。吴璘率轻兵从七方关（今陕西康县）倍道兼程来援，兀朮自然派兵打援，吴璘苦战七昼夜方才得以与吴玠会合。但金军毕竟势大，宋军开始不支，统制官郭震的营寨被兀朮袭破，宋军的外线防御失败。吴玠将郭震处斩，率军据守仙人关，吴璘据守杀金坪。兀朮又使出了金国的绝招：以分封建国为饵诱降吴玠。吴玠答复道：“我已为赵氏臣，不敢有贰。”随后金军展开了大规模的攻城作战，首先进攻吴玠主营，被吴玠击退。兀朮大怒，指挥十万大军涌向城头，吴玠也指挥宋军奋力抵抗。金军无数云梯架上城头，吴玠遣统制官杨政用撞杆将云梯撞碎，又用长矛刺杀登上城头的金兵。
兀朮观察了宋军阵形后又将主攻方向转移至吴璘的杀金坪，金军分为两阵，兀朮阵于东，韩常阵于西。吴璘用刀在地上划一条线道：“今天死就死在这里，退者斩！”然后率锐卒冲入金军两阵的间隙。实不相瞒，这种战法很难理解，兵少的一方主动进入到敌军大阵之间，要么像李继隆唐河之战那样直接将敌军冲垮，要么就是被对方包围全歼。但史料记载吴璘“左萦右绕，随机而发”，苦战良久后疲态显露方才退回到第二道关隘。这似乎不太现实，除非金军都是原地固定的木人，可惜史书仅此一句，未作解释。退回到第二关后，部将多认为此地不利于防守，应另选形胜之处布防。吴璘慨然道：“刚交兵就退走，这和不战而逃有什么区别？我看敌人也撑不了多久了！”杨政也进言吴玠说此地是四川的门户，死不可失，可用劲弩固守。兀朮大举而来，也早就打算好以雷霆之势荡平吴玠兄弟。血战，现在开始！
金军换了一批生力军，每人披两重铁铠，相互间以铁刃相连，只能以固定速度前进，强攻杀金坪第二关。吴璘在城头以驻队矢迭射，矢如雨下，金兵尸积如山，但被铁刃所抵，纷纷踏着战友的尸体继续强登！但驻队矢不是拼命就可以破解的，金军伤亡越来越大却没有进展。撒离喝又视察了战阵后恍然大悟：“吾得之矣！”不知道他得到什么了，翌日他下令猛攻城西北楼，这是宋军地势最好的一处敌楼，撒离喝可能觉得他找到了宋军防御坚固的奥秘所在吧，拔去这个强点就有望全线突破了。但既然是强点又怎会先被拔去呢？撒宝宝真是有点可爱。宋军统领官姚仲登楼酣战，楼快要垮了，宋军就以布帛为绳将楼扶正；金军又焚烧楼柱，宋军用酒缸扑灭。
吴玠见杀金坪形势危急，遣杨政和统领官田晟率精锐重甲步兵出战。宋军身披重甲，手持长刀巨斧，冲击金军左右阵，勇不可挡，金兵死伤无数。金军虽然也以铠甲坚厚闻名，但金帝国的锻冶技术仍比宋帝国略逊一筹，宋军的巨斧正是为他们度身订做。宋军的明炬照亮四面高山，鼓声震动大地，更兼刀斧凶猛，勇悍的女真将士也不由得不被深深震慑。吴玠见战场形势已经成功扭转，开始转入反攻。翌日子夜，吴玠集中全部兵力，由右军统领王庆（据《续资治通鉴》，《宋史》作王喜）、王武等分紫、白旗突入金营，大肆砍杀。疲惫不堪的金军终于全线崩溃，猛将兄韩常又一次被射中左眼，不过这一次他再也不能以土塞创，奋力反击了，而是和兀朮、撒离喝、刘夔一起随军夜遁。吴玠早已遣右军统制张彦劫横山砦（今甘肃庆阳），王俊在河池设伏以待金军败归，又砍杀了不少金军。吴玠不但作战勇猛，指挥得当，其整体战略规划也令人叹服，不愧为一代名将。
经过连续多次血战大败，金军终于认识到吴玠是他们不可逾越的铁壁，放弃了攻占四川的想法，在凤翔屯田，与川军对峙。仙人关大捷后吴玠升任川陕宣抚副使，旋即收复秦、凤、陇等州，将川军的防御战线往北推进了不少。吴玠也因功拜检校少师、奉宁保定军节度使，吴璘升定国军承宣使。之后川陕无战事，吴玠回到成都，治理地方取得了较大成就，天府之国的经济形势进一步优化。但吴玠也成为四川的土皇帝，开始大肆享乐，尤其爱四处渔色，还喜欢亲自试验丹药，最后是不负众望，吃死了。绍兴九年，宋金议和，因吴玠功高，授特进、开府仪同三司，迁四川宣抚使，陕西境内的宋方州县也全归他节制。高宗遣宦官奉亲笔书札以赐，但吴玠被扶着听命，宦官看出不对，向高宗报告了情况。高宗非常担忧，派太医急驰至成都看病，可惜还没赶到吴玠就已经在他战斗过的地方——仙人关去世了，享年47岁。
杰出的军事家、人体艺术鉴赏家、化学药剂美食家吴玠卒后赠少师，谥武安，在仙人关立思烈庙，后追封为涪王。吴玠以一名普通士卒，在将门如云的宋军中崛起，其中固然有张浚、刘子羽慧眼识人的提拔教导之功，更重要的还是靠他自身超凡的能力。尤其是在富平之战后金军占领陕西大部，势不可挡的危急时刻，在彭原店、和尚原、饶风关、仙人关连败金军名将兀朮、撒离喝，保卫了四川，带领士气低落的陕西军残部立下奇功，使吴家军开始成为宋军，尤其是川军新的精神领袖。吴玠善于读史，每读到受启发处，便在座旁记下格言，积累日久，墙上都已写满，这就是所谓的“座右铭”。而且吴玠非常善于处理人际关系，害死曲端之后与文武大员都交好，尤其妥善处理了四川土皇帝吴氏家族与中央朝廷的关系，这正是本书下一位要介绍的名将所欠缺的地方。
女真铁骑自起兵灭辽以来战无不胜，又以迅雷不及掩耳之势夺取了宋帝国半壁河山，还准备继续南下彻底灭宋，但在吴玠兄弟以及“中兴四大名将”的反击下在秦岭、江淮一线遭到重创，放弃了南下的念头。而宋军在稳住局势后开始转入战略反攻阶段，一位中华民族历史上永恒的军魂人物开始展现锋芒。
正是：
驻队射连珠，凭山画阵图。
兄弟齐断金，同心擎巴蜀。