但使龙城飞将在
出塞 （唐）王昌龄
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
太原这座坚城，在分裂时让中原政权难以攻克，统一后也必将成为抗击北方游牧民族的桥头堡，有“龙城”美誉。宋太宗为了消灭龙城的“王气”将其夷为平地，但其特殊的战略地位决定了他必须成为一个军事重镇。这座曾经遭受宋王朝极度摧残的名城，当面对宋王朝的灾难来临时，他如何选择？答案是：全城殉国。
宣和七年底，金军两路南下，斡离不的东路军势如破竹，直接攻到东京城下，但更加强大的粘罕西路军却在太原前进不得。当时太原没有禁军驻扎，只有童贯的三千亲军，名为胜捷军，以及一些厢军。知府张孝纯请童贯留守太原主持防务，但是童贯却厚着脸皮道：“我的职责是宣抚，不是守土，要我留在这儿，还要你们将帅何用？”竟然逃回东京，把太原抛在粘罕的兵锋之下。张孝纯痛心疾首：“童王平时威风八面，风云突变时竟如此怯懦，有何面目去见皇上？”有的人就是这样，占据优势时嚣张跋扈，一旦处于弱势，立即暴露出另一面目。
宋徽宗一直不认为金军会背盟南侵，没有在山西作太多的防御准备，粘罕大军南下，初时也很顺利，高平、石岭关这一个个熟悉的光荣地名都被轻松攻破，快速进围太原。粘罕这一路军和斡离不军兵力大致相当，都有六万左右战兵，但东路军中的汉、契丹、奚、渤海降军居多，其中只有郭药师的常胜军比较强悍，而西路军基本上都是金太祖带出来的女真骑兵。在“女真满万不可敌”的当时，是一支可与宋初禁军相比肩的强大军队。但是太原城却给了他最顽强的抵抗，河东宣抚司都统制、胜捷军总管王禀率领太原军民展开了一场可歌可泣的孤城保卫战。
粘罕围攻太原时，陕西军的鄜延经略使刘光世率四万军来援，粘罕正确的采用了围城打援战术，将刘光世拒于汾河北岸，但太原依然坚守，月余不能攻克。粘罕无奈，留完颜银术可和完颜娄室围困太原，自领军南下，但旋即得到斡离不与宋廷议和的消息，于是将全军交给银术可继续围困太原，自回上京避暑。宋廷与斡离不议和的内容中有割让太原等三镇，但三镇军民却无人从命，均表示要誓死抵抗。宋廷或许也是被军民们的忠义所感动，反悔了割让三镇的条件，并于三月正式下诏加封三镇地方官员，奖励他们忠心守城。但太原一直处于金军的重重围困中，已经开始缺粮，军民依然坚守。
五月，宋廷又派军援助太原，种家军的另一位名将，种师道之弟、侍卫亲军马军副都指挥使种师中率陕西军出援太原。种师中以三路进发，自率秦凤军由河北井陉出发，熙河经略使姚古率熙河军，张孝纯之子张灏率河东军分别从长治和汾州北上。知枢密院许翰救援心切，多次督促种师中进击，种师中认为应该充分准备，集结更多的陕西军，从上党袭击金军后背。李纲、许翰认为种师中怯战，责以逗挠，这在宋军中是非常严重的领导责任，种师中无奈，只好仓促进军，姚古、张灏和许多辎重都来不及跟上队型。种师中孤军深入，在寿阳石坑遭到金军主力完颜娄室及其子完颜活女的伏击，宋军顽强应战，五战三胜，但姚古、张灏未能接应，种师中暂退榆次。种师中部已经断粮，被金军侦得，大举进攻，主动冲击宋军大阵。种师中勉力支撑，但女真铁骑冲破宋军右阵，整个大阵溃败。宋军大阵溃败后立即集结小阵发神臂弓抵抗金兵，苦战半日，金兵竟然也无可奈何。关键时刻宋军最可怕的一个缺点却暴露出来：贪财。宋朝是一个经济大发展的时代，人也变得很贪财，国家也惯于利用经济杠杆办事，宋军士卒都不是役兵，而是领取高额薪水的国家雇员，每战必赏。这一套军制曾经最大限度调动了人民参军的积极性，但一旦遇到赏赐不及时，士卒的士气立即下降。士卒们认为经过苦战应该提高奖赏，种师中孤军深入，没带够赏金，现在形势又危险，众人竟四散而去，只留下百余人。种师中仰天长叹，率领这百余人向敌人发起了最后的进攻，身中四创，力竭身亡。种家军在宋军中的精神地位非常高，种师中阵亡后虽赠为少师，谥号庄愍，但已经无法挽救宋军的士气。76岁的种师道也于靖康元年十月病逝，赠开府仪同三司、少保，谥号忠宪。从智取清涧城起，种世衡、种谔、种师道和种师中，祖孙三代，在宋军中树立起种家军的赫赫威名，到今日，终于走到了尽头。
靖康元年（西元1126年），宋人终于深刻体会到了灭辽派的祸害，宋钦宗将蔡京、童贯、赵良嗣等人贬斥边远地方。蔡京在途中病死，其子蔡攸、蔡翛赐死。宋钦宗又遣使将童贯、赵良嗣斩首，悬于东京街市，以告天下。这些人为了自己能立下奇功，不惜违背祖宗国法，蒙蔽艺术皇帝，翻云覆雨，导致天裂之祸，虽一度创下无上荣耀，尤其是童贯这个宦官王，成就了古往今来罕见的军功，但最终未能逃脱一罚，也在历史上留下了永远洗脱不净的恶名。当然，客观的说，我个人认为宋人为泄愤而杀童贯还是有些值得商榷。以童贯犯下的弥天大罪，杀一千遍也不算多，但在那个关键时刻确实也不该杀，就算要杀也要先安排一个能取代他地位的人，因为他是陕西军的核心，保家卫国的希望显然应该在陕西军而不是内地其他部队。而这个时候贸然杀掉陕西军的核心首脑，正好比《三国演义》中曹操杀蔡瑁、张允而使自己的水军丧失头脑一样。事实上童贯在被流放时也非常坚定的认为国家正当用人之际，不会杀他，刚看到使者急冲冲追来还以为是来请他复官的，万万没有想到却是来杀他的。靖康之难中陕西军基本没有出力，主要是因为西夏的牵制，但宋廷贸然杀死童贯也是一个重要因素，年轻的宋钦宗以及义愤填膺的众臣可能确实太冲动了一点。
八月，宋廷密议联络金军元帅右都监耶律余睹反金，耶律余睹本是辽帝国旧臣，较早降于金国，所以宋廷认为有机可趁。恰逢金国派契丹人萧庆（有的史料作萧仲恭）来使，宋廷便把联络余睹的蜡书交给他，请他共谋。但萧庆却立即将蜡书交给了斡离不，于是女真人又得到了一个南侵的理由，金军仍和去年一样分两路南下。
粘罕又回到太原，经过近一年的封锁，太原依旧屹立不倒，粘罕非常恼怒，亲自督战，金军无不奋勇。女真这个民族前不久还是渔猎部族，但是跨越式发展后技术却非常先进，尤其精于攻城。粘罕大军围困了太原近一年，没让城内突围，也没让一个援军到来，现在他又拿出30座重砲，向城头发起猛攻，城上楼橹中弹必崩。王禀在楼橹上安装栅栏，内置糠布袋，一旦栅栏被毁，立即修复。粘罕又造了50余台巨型装甲运兵车，每辆都以生牛皮和铁叶装甲，内载数百人推行，搭载不少薪柴用于填平壕沟。王禀早有准备，在壕沟内准备了火源，待填装的薪柴较多时引发火源，将金军的巨车全部焚毁。粘罕又造了一种“鹅车”，是一种形状似鹅的巨型装甲运兵车，也可以装载数百人，但立起一个状似鹅颈的高台，士卒直接从鹅颈攻上城头。王禀在城上修筑也似鹅形的跳楼，用长绳把巨石挂在鹅车的颈上，使鹅车倒地不能前进。
虽然王禀百般化解粘罕的攻势，但城内的粮草已尽，人们先吃草根树皮，继而烹煮皮甲弓弦为食，到最后竟然出现了人相食的惨状。九月三日，羸弱的太原终于抵抗不住生猛的金军，被攻破。知府张孝纯被粘罕所擒，犹骂不绝口。王禀率羸卒巷战，并突围而出，金军穷追不舍。王禀奋力搏击，身中数十创，情知不免，怀抱宋太宗御容投汾河而死，其子閤门祗候王荀同殉，通判王逸自焚死，转运判官王毖、提举常平单孝忠等三十余名文武官员全部壮烈殉国，全城军民无一人请降。
气急败坏的粘罕令人从河中将王禀的尸体打捞上来，策马踏为肉泥以泄愤。太原百姓大多已在围城中饿死，仅存的百姓在城破之后依然誓死不降，粘罕下令全部屠杀。
壮哉宋军！壮哉龙城！
其实在粘罕围困太原的同时，斡离不已经长驱直入，华北平原尽陷敌手，太原是一座彻底的孤城，坚守下去并无胜算。但是，英勇的太原军民都没有放弃，围城九个月，上至总管王禀，下至普通百姓，无一人请降。粘罕多次向城内通报金东路军的进展，并给了他们投降的机会，但无人心动。其实他们知道，宋军已经败了，坚守下去并不为了得到什么，只为不负自己心中的信念。这，便是温润如玉的儒家传人发自内心深处的坚强力量。殉国的宋朝军民除了三千胜捷军外，全部是宣抚司的文官和普通百姓，他们没有练过高强的武艺，更没有经过草原上的磨练，他们正是某些人眼中“文弱”的代表。他们确实没有过劫掠四方的“尚武”行径，但是，当他们面对暴行时这种发自内心的坚强，却是“尚武”人士永远无法理解的伟大精神。
英雄的太原！英雄的山西！
在这片表里山河的伟大土地上，曾诞生了多少可歌可泣的英雄故事。汉朝的李广，镇守太原，常年与匈奴奋战，留下了龙城飞将军的美誉；隋朝的李渊、李世民父子从太原起兵，建立了伟大的大唐王朝；宋朝的潘美、杨业、张齐贤驻守山西，对战强大的契丹帝国；王禀在整个华北平原都已沦陷的情况下，坚守太原，全城殉国；明朝的宣府、大同总兵府常年与瓦剌奋战，拱卫北京的安全；抗日战争中，第二战区的晋绥军阎锡山和八路军朱德总司令，面对号称“天下第一军”的日本第一集团军，抛开党派之争，并肩浴血奋战……
宋太宗曾想钉死太原的“龙脉”，但是他错了。这条龙脉不是一家一姓的帝业，而是龙的传人一脉相承的伟大品格。这种传承历经五千年生生不息，正是我们这个伟大民族，能够始终立足于这个险恶星球上的终极力量。
正是：
太行巍巍埋铁骨，汾水悠悠啸长歌。
龙城一脉千秋血，多少儿女壮山河。