独败宋辽的大漠强者

三川口、好水川、定川砦，号称陕西三大败，是元昊称帝后西夏与宋帝国交兵取得的最大战果。当然，元昊发起这几场战役的目的都不是为了侵略宋地，而是想确保自身的安全，迫使宋廷承认其独立建国的地位。宋军遭受这几次大败后，宋廷也被迫重新审视对夏策略，开始采纳范仲淹立足防守、稳步推进的方针，于是同意和元昊议和。元昊提出愿意向宋仁宗称子，但拒不称臣，并要求赐岁币。称子其实是比称臣更低级别的归顺，当初晋出帝就是只向辽太宗称孙而不称臣遭到灭国，宋廷则坚决要求元昊称臣，和议一拖就是很久。

在与宋帝国谈判期间元昊和辽帝国的关系也发生了变化，由于元昊不断收容辽帝国西南方的呆儿族等部落归顺，还为了保护他们杀死了辽军招讨使萧普达、四捷军详稳张佛奴等大将，引起辽兴宗震怒。当然更是由于其称帝欲与宋辽平起平坐的行为，辽帝国也于庆历四年（辽重熙十三年、夏天授礼法延祚七年，西元1044年）五月兴兵伐夏。辽军分三路开进，皇太弟、齐天王耶律重元为马步军大元帅，率七千精骑为先锋出南路；北院枢密使、韩国王萧惠率兵六万出北路，东京留守、赵王萧孝友率军跟随；辽兴宗自率中军十万骑出金肃城（今内蒙古准格尔旗）。元昊又是一边上表请降，一边坚壁清野准备迎战。辽军进入西夏境后竟然四百余里无人迹，后勤补给开始困难，一直推进到贺兰山以北才遇到左厢神勇军司的伏击。辽军前锋殿前副都点检萧迭里得陷入夏军重围，但是萧迭里得奋力冲杀，待到萧惠援军赶到，合力大败夏军。元昊又一边请降一边撤退，仍然是撤过之处寸草不留，辽军战马无草料，愈发困难。元昊估算到辽军最困难的时候向萧惠发起了突击，恰逢风向有利，大败萧惠军，又杀入萧孝友营寨，擒驸马都尉萧胡睹等近臣数十人，缴获辽帝的不少器辇。此时元昊趁机向辽兴宗请和，并归还俘虏，辽兴宗无奈，只好同意。

与辽帝国定和后，元昊趁机向宋帝国献俘，夸耀武功，宋廷终于和他达成协议：册封元昊为夏国主，赐岁币二十万；元昊则更名囊霄，跪接册书，既称子又称臣。囊霄（元昊）以西夏一国，分别打败了宋、辽两个超级大国，迫使他们同意请和，虽然名义上元昊仍要向宋辽称臣甚至称子、称甥，但实际上已经获得了独立建国的地位，此人不愧为沙漠中的头号枭雄。

从陕西三大败中我们可以看出，西夏已经脱离了李继迁、赵德明时代的游击战，组建起规范的国家机构和基本国有的集团军。元昊本人也非常善于用兵，利用宋军将领轻敌的心理，多次采用诱敌深入的战术伏击某部宋军，三次战役都全歼上万人的宋军部队。宋军中的任福、刘平、石元孙、葛怀敏四位副节度级大将陷没，比宋辽战争损失还要惨痛。现代人常常提起这三大败仗，作为“弱宋”被西夏“欺负”的话柄。事实上，宋军击败夏军的战例远比这三场战役要多，而且就这三场战役夏军的损失也未必比宋军小，为国捐躯的刘平、任福等应该受到后人的尊重而不是污辱。除了这三大败，宋军伐夏也有很多更大的胜仗，却被这些人选择性失明了，尤其是范仲淹、王韶、章楶等人的“浅攻”战略几乎要将西夏帝国灭绝。

从这些战役的具体过程中我们可以看到，元昊每次都可以集结十万人以上的大军，以绝对优势集中攻击万余人的宋军。元昊自己也总结认为，陕西都部署司的兵力不比西夏军少，但分守二十四个军州，每处的兵力就不多。有些现代人站着说话不嫌腰疼，说既然宋军这么多，为什么不集中兵力，直捣兴、灵，却要分散兵力龟缩防守，“弱宋”没有进取心呐！前文已经说过，西夏的地理形势在陇海铁路建成以前非常适合割据，从西夏国内可以集结大兵入掠关中，但是关中集结大兵开进，后勤则非常难以保障。元丰五路伐夏，这场人类冷兵器时代最大规模的军事作业，不是因为作战不利，而正是因为西夏独特的地理环境造成攻方后勤不继而失败的。

第三章正式帝国对抗

后元昊时代

在几次急攻受挫，承认西夏独立建国后，宋帝国开始改用范仲淹的稳步推进策略。而西夏在力抗宋辽，取得独立地位以后内部矛盾开始显现，尤其是一些强大的氏族开始和元昊争权夺利。德明正妻卫慕氏代表的卫慕氏族最为强大，族人卫慕山喜甚至谋刺元昊，被元昊诛族，这其中包括元昊自己的亲生母亲卫慕氏。当时元昊尚未称帝，是宋帝国的节度使，此事引起宋廷的轩然大波，很多朝臣引用《周礼》认定元昊这种弑母行为必杀不可，但最终还是没有出兵讨伐（如果可以早就铲平了）。元昊称帝前夕，分掌左右厢军司的叔父山遇惟亮、惟永兄弟惧罪归宋，结果被元昊抓住处死。元昊称帝后，疑虑野利氏族的势力，野利仁荣卒后又借故诛杀了野利旺荣。种世衡趁机用反间计，散布野利遇乞准备投宋的谣言，元昊立即将其杀害。庆历四年（夏天授礼法延祚七年，西元1044年），张元去世，元昊失去了最重要的谋臣。当初张元只是陕西一个不得志的书生，后与吴昊投奔西夏，因名字组成“元昊”引起了元昊的注意，并引为股肱，成为张浦一般的智囊。野利遇乞卒后，元昊与其妻没藏氏私通，并生下一子叫作宁令两岔，后来这个私生子竟然还能堂堂正正的进宫，并且继位为帝，实乃奇事。元昊的第四妻咩迷氏的儿子阿埋不受宠，谋反，被元昊发现后将母子同杀死。这种氏族主导的国家政权，残酷的宫廷斗争在所难免，而元昊也是一个非常凶残的人，诛杀不少重臣。