在耶律休哥的戎马一生中，曾多次凭借其杰出的军事才华，大败宋太宗气势汹汹的进攻，捍卫了契丹帝国的战略屏障：燕云十六州。然而他绝不是一个悍勇的蛮族军头，而是一位熟读兵书，治军规范，将指挥艺术发挥到极致的卓越军事家。他率领辽军取得多次大胜，却不会以残杀对方的士兵或者掠夺无辜的百姓来唤起士兵的贪欲；他曾用身先士卒的悍勇来激发士兵的血气，但他也绝不是一介武夫，他指挥的每一次战役，无不是以完善的战略规划、正确的方案配置和规范的战术指挥来取得最佳的战场效果。汉民族曾面对过许多优秀的外族将领，诸如匈奴的冒顿、伊雉邪；鲜卑的慕容恪、尔朱荣；突厥的阿史那颉利、突利；阿拔斯的阿布、伊本萨里；吐蕃的松赞干布；蒙古的忽必烈、察罕帖木儿、也先；满洲的努尔哈赤、多尔衮、多铎。然而较之耶律休哥以及宋帝国还将面对的梁永能、仁多零丁、完颜粘罕、完颜兀朮等几位职业军人，他们都是一些世袭而来的部族首领，缺乏系统规范的军事指挥体系，只是依靠战略大势和过人天赋甚至运气取胜的人，和真正的军事家耶律休哥完全不处于同一层面，他们之间的差距直如美国街头篮球的佼佼者和真正的NBA职业球员之间的巨大鸿沟一般。
耶律休哥，这位契丹民族的绝世战神，既有一位优秀将领必须具备的勇猛作风和敏锐的战场灵感，更是进入新时代后第一位将规范的指挥思想植入到军事体系中的外族军事家。他的出现，曾不止一次让宋太宗和各位宋初名将铩羽而归，直到李继隆出现在宋军的指挥中枢，两颗耀眼的将星终于碰撞出人类战争史上最绚烂的火花！
战神初现
耶律休哥，字逊宁，生年不详，薨于咸平元年（辽统和十六年，西元998年）。李继隆，字霸图，潞州上党（今山西长治）人，生于后汉天祐三年，卒于景德二年（西元950——1005年）。可能耶律休哥的年龄要比李继隆要大十岁左右，出道也要更早，他开始执掌辽军指挥大权，叱咤风云之初，李继隆还只是个小军官。由于这个时间差，耶律休哥将要先一步登上风云激荡的历史舞台，暂时独自享受战神的荣誉。
当宋太宗三十万大军围攻南京的时候，辽景宗召集辽帝国高层商议对策。大多数人都慑于宋太宗的冲天气焰，尤其是眼见前六支援军纷纷以失败告终的时候，很多人提出放弃关内燕云之地，退回关外自守，宋太宗收复燕云十六州的凌云壮志似乎即将达成。正所谓沧海横流，方显英雄本色，当时任惕隐职务（掌管皇族典章、礼仪的官职，相当于汉民族帝国的宗正职务），年龄也比较轻的耶律休哥挺身而出，力排众议，向辽景宗慷慨陈词，力主绝不能放弃幽州，并主动请缨自带五千精锐骑兵前往救援。休哥简单陈述了自己救援幽州的战术方案，恳请辽帝给他最后一次机会，如若战败再放弃燕云不迟！
其实这样在场景在古今中外的职场上不止一次的出现过，又都湮没在历史的尘埃中。可以想象当时的辽帝国朝堂，皇帝和满朝文武都被这个从未指挥过重大战役的年轻人震惊了。或许在某些人的心目中，根本没有他发言的资格，或许大多数人都认为他是初生牛犊不怕虎，更多的人会认为他根本没有大战经验，是凭年轻人的血气方刚说出这样的大话。尤其是萧讨古作为最早的援军，惨败于宋军，见识过宋军方阵的厉害，估计是留下了严重的心理阴影，他直接叱责了年轻后生的狂妄。然而幸运的是（也是汉民族和宋太宗的不幸），辽景宗被耶律休哥打动了。或许是因为耶律休哥的英雄气概，或许是因为他提出的作战方案切实可行，让辽景宗看到了希望，同意再给耶律休哥一次机会，让他统领契丹五院部的三万精骑，前往幽州救援。
在此我们有必要岔开话题说一下，为什么历史上挺身而出勇担重责的年轻人往往遭到老人们的无情抛弃，空留一些“青年才俊”自叹没有机会建立功勋？这一方面是人类固有的论资排辈思维方式，另一方面是年轻人确实缺乏实践经验，往往在重要时刻并不能拿出足够说服力的方案来打动老人们，这才是他们不能抓住机会的真正原因。他们应该在实践中继续锤炼自己，而不应该怨天尤人，过分的苛责老人们论资排辈耽误自己大好前程。真正在这种场景下获得成功的年轻人必然有其过人之处，战神耶律休哥就是一个很好的例子。
将星闪耀高梁河！
救援南京的第六支援军又失败了，而且败得很惨。虽然通过几次小胜利，韩德让一次又一次的挽救了城内守军的士气，但是巧妇难为无米之炊，耶律休哥的五院军是第七支，也绝对是最后一支援军，再不成功，举城献降的时刻也就该到了。
耶律休哥赶到高梁河的时候，正值耶律沙大败。耶律沙一见到耶律休哥连连摇头叹气：“太厉害了，太厉害了！没办法了，咱撤吧，关内本就是汉区，咱不要了。”耶律休哥好言相劝，收容了耶律沙的败兵，自己登高观察宋军的分布，并召来囤积在此，前进不得的各路援军制定作战方案。辽军各位将军虽然都比休哥官大，但都是败军之将，此时休哥拿出了令人信服的作战方案，于是都表示本部愿意听从调遣，配合休哥作战。
傍晚，耶律休哥先派本部五院军骑兵每人双手持火把，在高处往来冲突，扬尘蔽空。追击耶律沙的宋军遥望过去，只见满天尘土中无数火把跳跃闪烁，搞不清辽军到底有多少，心里开始略有怯意。宋太宗连忙令宋军退守高梁河准备抵御这第七支援军，然而他却犯下一个严重的错误：宋军在广阔的高梁河沿岸布防，这是一个极利于骑兵作战的战场，开阔的平原上无险可守，辽军骑兵可以从两翼包抄宋军。布防之后宋太宗也马上发现了这个问题，连忙传令阵型后撤，并令其余部队接应。但是，时间已经晚了！这一次，你面对的不再是耶律沙、耶律斜轸，而是旷世战神——耶律休哥！一个小小的失误足以令你葬送三军。辽军的总攻已经在这个时刻发起了！
耶律沙的大同军竟然是第一个发起反击的，不过他只是从正面牵制宋军主力，而不是真正的主攻方向。宋军此时虽有退意，但是既然辽军来袭再加上是刚刚才吃了败仗的耶律沙，所以还是上前迎敌。此刻耶律休哥和耶律斜轸两军精骑开始从宋军两翼包抄，尤其是休哥的五院军，本就是辽帝国的精锐部队，又从未和宋军交锋，没有心理阴影，作为生力军，快速击穿了宋军侧翼。宋军本就疲惫不堪，再加上高梁河的御前宋军经过一天的战斗，还没吃晚饭，疲态尽显，在耶律休哥生猛的火炬骑兵冲击下，很快支持不住，开始败退。另一侧抵抗耶律斜轸的宋军也开始松动。不过此刻宋军开始体现出其超强的战斗素质，在辽军的三路夹攻下，依然拼死抵抗，而没有溃散！如果再多支撑一会儿，宋军正在围城的部队赶来救援，这第七支援军又将归于失败。
又到了战神发挥作用的时刻了！耶律休哥在体现了他卓越的战术方案制定能力之后，又体现出临场指挥的勇猛绝伦。他身先士卒向宋太宗的御驾发起猛冲，受了很多伤还在一线奋战，到最后已经不能骑马，只能由护卫用轻车抬着他，代为传递号令，中途几度昏迷却依然不下火线！在他的激励下，五院军热血澎湃，向宋太宗发起了势不可挡的猛冲。这时疲惫不堪的宋军终于到了强弩之末，侧翼开始溃败，而正在力敌耶律斜轸的另一个侧翼也放弃了抵抗，最终耶律沙的中军也从正面彻底击溃了宋军，高梁河的御前宋军开始全线溃败！乱军之中，宋太宗腿上中箭落马，所幸左右找来一辆驴车逃离了战场，直奔涿州方向而去。
而真正的灾难发生在围城的三十万宋军身上，这个时候人多的弊端才真正显示出来。本来这三十万大军都是按照太宗的阵图统一指挥，而且阵型非常密集，而这个时候总指挥宋太宗已经坐上驴车当了赵跑跑，三十万大军顿时失去了统一调度，只能在混乱中互相挤踏。客观的说，以宋帝国禁军的训练素质，如果是一支一两万人的部队，既使遭到大败，也有可能在主将的指挥下边打边撤，脱离险境。然而这是一支三十万的庞大部队，而且相互之间互不隶属，一旦在攻击下失去了统一指挥，只能陷入混乱。此时城内的韩德让和耶律学古也趁势杀出，与援军夹击围城的宋军。当时城内守军数量已经不多，韩德让对城内的居民许诺，可以收走宋军的战利品，请他们助威，于是城内居民纷纷为辽军鼓噪助威。宋军已经陷入了绝境，由于缺乏统一指挥，又阵型密集，无法疏散，三十万宋军乱成了一锅粥，成为了任由辽军砍杀的对象。事实上，莫说是没有阵图指挥，就算是给宋太宗一套类似于即时战略游戏《帝国时代》、《星际争霸》里面的操作系统，只怕他一个人也无法用鼠标键盘操作好三十万大军吧？