宋太宗为了模仿偶像唐太宗的功绩，显示自己是这一战的实际指挥者，多次亲临前线，视察攻城工作。宋军的有些将领也深谙机关工作之道，纷纷给皇帝打表演战。剑舞营自不必说，多次在城下汇报表演大型军体操《剑神》，慰问了没日没夜奋战在第一线的宋辽攻防双方将士。弓弩部队更是夸张，为了向宋太宗展示宋军武器装备建设取得的新成就，把当时世界上最先进的床子弩、诸葛弩，可能还有类似于后来神臂弓的自动武器统统抬出来，对着幽州城头就是一阵狂喷，一个时辰就喷了三百万支弩箭，受到了最高领导宋太宗的高度评价。当然，杀伤辽军数量史书上没有显示，估计是都藏好了，所以没有人受伤。其实这个时候最能够表演出彩的当属砲兵部队，宋初还没有火药驱动的火炮，火毬炮是南宋才发明的，当时的“砲”应该是指投石机。不过宋代的砲石器具可不是现代的自行火炮，不能预先制造，必须在城下现场打造。太宗下令当场赶制八百台大砲，半个月完工！当然，作秀归作秀，仗还是要打，三十万宋军就算有二十多万都在作秀，有那几万精锐宋军来攻城也够韩德让忙得屁滚尿流了。宋军的大兵团集团作战水平确实很高，攻城战也很专业，尤其是主攻城门的那几位五代遗老均非易与之辈，使出各种攻城战术，登云梯，擂城门、垒土山、挖地道，无所不用其极。韩德让也是深通兵法，他绞尽脑汁，搜索枯肠，百般设计，将宋军的攻势一一化解。
幽州城内的辽军奋死抵抗，城外的援军被宋军层层阻隔，无法靠近城郭，但是却能够互相遥望。城内守军望着耶律斜轸的旗号，心中就一直坚定着一个信念：“弟兄们，虽然你们不能进城来，但是只要你们还在，我们就知道帝国的援军还在增援。南京，我们一定能守住！”而城外的援军望着城上韩德让的旗号屹立不倒，心中也一直坚定着一个信念：“弟兄们，顶住！我们的援军还在不断赶来，只要宋军不打援，胜利终究是属于我们的！”
当然，宋军中作秀的那二十多万人也并非完全的废物，至少他们里三层、外三层的围住城，援军死活进不来。宋军虽然不以高速机动的骑兵部队著称，缺乏追击能力，但是其重甲步兵配备了当时世界上最精良的武器装备，组成最科学的步兵方阵，正面作战绝对是天下无敌，辽军已经吃过苦头，怎敢再冒险去正面冲击宋军方阵？逐渐，辽帝国的南京守军和寸步难移的援军都开始丧失信心，甚至开始出现投降。首先是援军方面耶律斜轸部下的渤海军主帅大鸾河率领渤海军降宋。渤海军算是辽帝国的少数民族部队，战斗意志和忠诚度都不是很可靠，所以率先投降。但是第二个投降的人就有点奇怪了，竟然是辽帝国铁林军都指挥使李扎卢存！铁林军是辽帝国最精锐的部队，与后来西夏帝国的“铁鹞子”、金帝国的“铁浮屠”并称为宋代三大重甲骑兵团，在辽军体系中所占的地位也不言而喻。这支部队中竟然有高级指挥官率部投降，可想而知对辽军的心理打击有多么严重！不过他只带了250人投降。没有文献表明当时铁林军主力正驻扎在南京，之后铁林军也只在宋军的演习中出现过，并未真正立下战功，可见当时李扎卢存也并未带走铁林军主力精锐（也可能是宋朝无法提供铁林军所需的良马）。无论如何，他的投降给辽军的士气带来了毁灭性打击，辽顺州守将建雄军节度使刘廷素、蓟州守将刘守恩相继举城纳降，南京正式成为一座孤城，形势已经岌岌可危了。
就在这个时候，辽帝国的第五支援军御盏郎君耶律学古率部赶到。史载此人为契丹第一博学之士，精通辽、汉两种语言，对诸子百家均有涉猎，最要命的是他比较精通兵家和奇门遁甲之术。他赶到清河见耶律斜轸等部驻守清河，遥望南京，却不近城救援，忙问何故。斜轸等人均表示宋军规模庞大，又依照宋太宗阵法布置，层层阻隔，变化无穷，辽军无论如何也冲不破屏障，只能被挡在宋军阵外。耶律学古登高俯瞰宋军阵型，果然高妙无穷，强行冲击难取效果。但是他也没有灰心，而是每天都仔细观察宋军阵型变化的规律，画成图形刻苦研究。经过几昼夜的钻研，耶律学古终于研究出了宋军大阵中的可乘之机，率领本部精骑开始冲击宋军大阵。他首先从宋军中渤海军阵前掠过，渤海军新近降宋，并未操演过阵法，一阵手忙脚乱，竟然已经被耶律学古冲过！渤海军这一乱不打紧，宋太宗的大阵本是一个规模庞大的整体，被冲开一角后，其他部队没有得到明确的指令也不能随意出击，因为如果他们不按指令移动会造成整个大阵的更大混乱。由于当时确实没有无线电技术，宋太宗本人是过了很久才知道耶律学古冲阵这件事情，也就没有第一时间赶赴现场指挥捉拿。于是耶律学古的部队快速穿过宋军大阵的几个薄弱环节，在宋军的一片叫骂声中被目送入城。（有些史书上说是挖地道进城，似乎不太现实。）
这是开战以来第一支进入到南京城内的援军！已经快要被压垮的韩德让激动得声泪俱下，城内守军更是一片欢声雷动！宋太宗自然是勃然大怒，将御营从城南宝光寺移至城北，亲自督战，向清河的援军和城内的守军发起猛攻。此时此刻，即便是耶律斜轸也抵挡不住宋太宗的龙颜大怒，激战一整天，辽军大败，伤亡惨重，退却数十里，不过依然没有逃散，而是继续坚守在南京城的视野范围以内，声援城内守军。事实上，这也就是他们能够做的全部事情了。
之后，宋太宗又回到城下，亲自督战猛攻城门。韩德让和耶律学古齐心协力，化解了宋军一次又一次的攻势。其中尤为惊险的一次，宋军有三百人的前锋部队登上城头，耶律学古亲率部众前往力战，先抵住这帮人的第一波攻势，再切断他们的后援，最终以数倍的伤亡将这三百人擒下。还有一次宋军掘地道入城，韩德让却已经考虑到宋军有可能来这一手，在城内建立了监听系统，及时发现了宋军的掘进，引水淹掉了宋军地道。
这时候，辽帝国的第六支援军又已经到达了，驻守在西京大同府的南府宰相耶律沙已经放弃山后防线（其实宋军都集中在幽州，山后本来就不需要防守），率领数万大军前来营救南京。这是开战以来辽帝国规模最大的一支援军，宋太宗亲自率军前往高梁河迎战。耶律沙虽然在白马岭战役中见识过宋军步兵方阵的厉害，但是此时急于救援，无奈之下，只好硬着头皮冲阵。结果自不必多说，辽军骑兵冲锋过程中先被宋军弩箭射倒一大片，好不容易冲到阵前又被重步兵抵住动弹不得，然后宋军又从侧翼上来一阵狂砍，再然后耶律沙率领没死的人开始跑路。但是耶律沙逃离战场后，宋军的追击却并不猛烈，一方面是因为追击骑兵确实效果不大，另一方面可能是宋军已经对辽方援军见惯不惊了。来一支，我打一支，打完了您就在旁边歇着，我不斩尽杀绝，您也别来影响我攻城便是。但更重要，也更危险的是：宋军从围攻北汉开始，连续激战又连续强行军，已经有几个月的时间，中途没有任何休整和轮换，纵是铁人，也该感到疲惫了。这一次，宋太宗的精锐御前宋军竟然用了整整一下午的时间，只追击了耶律沙十里路。而且没有追到，到了吃晚饭的时间，又都开始拖拖拉拉的往回走。双方的实力差距再大，宋军也不能这样根本不在乎自己正处于危险的战场之上。
在打得幽州城内守军伸不出头来，援军也纷纷失败的时候，辽军的士气已经濒临崩溃，甚至辽帝国的高层也开始丧失信心，准备放弃南京，退守关外了。宋太宗的宏伟蓝图即将完成，他距离他的偶像唐太宗只有一字之差了！然而，就在这一夜，一颗璀璨夺目的将星突然之间划破长空，在幽州城上升起，将高梁河照得透亮。出乎宋太宗，乃至整个汉民族的意料，一个汉民族从未遇到过的可怕克星已在赶赴幽州的路上，他的出现将会使这一字之差变成新千年人类文明走势的重要转折点。
第二章冷兵器战争的最高艺术殿堂
耶律休哥：汉民族面对过的最强战神
于越，曾经是契丹帝国建立之前，契丹各部族联席会议的秘书长，辽太祖也曾担任过这个职务，契丹帝国建立之后，成为授予大臣的最高荣誉头衔，相当于中华帝国的太师。在契丹帝国三百余年的漫长历史中，仅有大约10位大臣获得过这个至高荣誉，而在宋帝国的记载和人民的传颂中，这又成为了耶律休哥个人的代名词。在宋帝国的许多文献记载中，直接将“于越”作为耶律休哥的字或者名号，而民间更传说有小儿夜啼不止，父母则恐吓道：“于越至矣！”小儿立即不敢啼哭。《三国演义》正是借此题材，用以刻画曹魏名将张辽威震逍遥津的传神风采。