斩子后刘仁瞻卧病不起，但仍坚持在床上指挥作战，反而是对方的周世宗被他的忠贞刚烈所感动，停止了强攻，致书一封客气的请刘将军纳降。其实此时胜负已分，根本无需再给对方投降的机会，在这个时候还主动招降，完全只有一个意义：保全对方性命并给予更高的待遇。但此时58岁的刘将军已经成了植物人，副使孙羽等人冒刘仁瞻之名接受了周世宗的招降，并将瘫痪的刘仁瞻用床抬出城纳降。
后周世宗显德四年，不！大唐元宗保大十五年三月二十四日，在经过17个月的艰苦围城后，后周军终于入驻寿州。周世宗封刘仁瞻为天平军节度使，但其实瘫痪在床的刘将军已经没有能力拒绝了，薛夫人泣血五日，绝食而死。很多唐军将士不愿投降，朝刘仁瞻床前三叩后自刭殉国。当夜，五代名将刘仁瞻卒，周世宗下诏厚葬，追赠为彭城郡王，并率领全军为其送葬。周世宗、未来的大宋太祖赵匡胤、未来的大宋宰相赵普、数万后周将士、寿州城内全体居民，肃立于刘仁瞻将军柩前。整个寿州默然无声，为这位忠贞刚烈的英雄送行。
《飞龙全传》中有诗为赞：
阃外元戎号令明，忠勤宁肯遂私情。
竟将爱子殉军法，愤志于斯一念贞。
伟哉刘仁瞻！五代中多的是君臣间的勾心斗角、父子间的杀戮篡夺，但也不乏他这样的真正忠义之臣。而在这个你死我活的血腥年代，能够同时得到敌我双方的无限敬仰，死而无憾！死而无憾！
攻克寿州后周世宗暂时回师休整，十一月又重新南征，濠州刺史郭廷谓，泗州刺史范再遇相继请降。周世宗在楚州（今江苏省淮安市）亲率水军大破南唐水军主力，包围了淮南的最后一个大城市楚州。南唐楚州防御使张彦卿、兵马都监郑昭业拼死抵抗。周世宗扫平了驻守淮南水网的南唐水军，并征发民夫疏浚了京杭大运河楚州段，将数百艘新建的巨型战列舰开到了楚州城下，南唐军民见后以为是神兵天降，无不震慑。唐保义军节度使陈承昭率军来援却被赵匡胤大败活捉，但是张彦卿也是一位忠臣良将，据城死守，仍不投降。赵匡胤用巨砲轰开城门，周军一拥而入，张彦卿仍在城内列阵巷战，数千唐军全部战死，无一人投降。最后数千周军将张彦卿一人围在官署，张彦卿仍无意投降，奋力厮杀，兵器都打坏了，抓起床板继续猛砸，最终把房间内的家具全部都砸烂了之后才惨死在乱刀之下。至此，淮南十四州全部被后周攻占，成为了后周以及后来的宋朝统一战争中重要的经济来源。
在周世宗亲征淮南的战斗中，我们看到，南唐虽然不敌，但是却涌现出了不少的忠臣义士，孙晟、刘仁瞻、张彦卿明知无力战胜敌人，却依然尽忠死节。他们虽然战败身死，但无愧为儒家文明的忠实门生，用生命诠释了儒家思想的核心：忠义。他们更向世人昭示了：在这礼崩乐坏的时代，仍然有人在坚持着传统的美德。他们的光辉，穿透了五代的血海深渊，照耀后世。欧阳修在《新五代史》中将刘仁瞻和后梁的王彦章、后唐的裴约同列入《死节传》，并说明：“语曰：‘世乱识忠臣。’诚哉！五代之际，不可以为无人，吾得全节之士三人焉，作《死节传》。”三位各为其主的将军，虽然他们都没有为大宋的统一而尽忠，甚至相反，他们抗拒统一，逆历史潮流而动。但是，他们和屈原、诸葛亮一样，后人辨得清忠奸，不会把他们和安禄山、赵元昊那些分裂分子相混淆，他们的这种忠义精神同样融入了统一祖国的志士们的血脉之中。
为什么几千年来我们这个伟大的民族能够在这个险恶的丛林星球上屹立不倒？正是因为每当他陷入低谷的时候，仍然有那些忠贞的儿女，在舍生忘死的捍卫着心中的信念。他们的浩然正气必将永留人间，每当后人回想起他们的事迹，都能够在心中为自己的祖先无比骄傲，并为自己是这个伟大民族的一员而深感自豪！这样的民族即使肉体被杀戮，血统被混杂，但只要有一点信念还在青史中传承，文明的血脉就永远不会断绝！
黄袍加身，飞龙在天
在夺取淮南十四州后，后周的经济实力得到了极大加强，赵匡胤也被加封为忠武军节度使，成为实力派武将。周世宗又派张永德北击契丹，使其不敢来犯。但是显德六年（959年），被周世宗视为股肱的王朴却突然病逝，周世宗大哭一场，也陷入病中。王朴提出的《平边策》不但被周世宗所采纳，也被宋太祖、宋太宗所用。每次周世宗御驾亲征，都由他坐镇朝廷，没有发生叛乱，在五代乱世尚未结束的时候，主持制定了礼乐，事实上恢复了暂时断裂的中华文明，其在周世宗朝中的地位不亚于蜀汉的诸葛亮、前秦的王猛、普鲁士的俾斯麦。宋太祖在当了皇帝后也曾说过如果不是王朴早死，自己绝对没有机会当上皇帝。他的死对周世宗和后周朝廷都是重大打击，之后周世宗本人的身体也越来越差，但是不服输的周世宗仍然点齐三军，北指幽云十六州，准备收复被石敬瑭出卖的这块极具战略意义的国土。
幽云十六州指幽州（今北京市）、顺州（今北京顺义）、儒州（今北京延庆）、檀州（今北京密云）、蓟州（今河北蓟县）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今河北怀来）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚县）、应州（今山西应县）、寰州、朔州（均在今山西朔州）、云州（今山西大同）。大致包括山西、河北两省的北部和北京、天津两市。是北中国的战略屏障，不首先占领这些地区是无法修筑长城的，中原的国土安全就完全得不到保障。
由于周世宗在淮南的胜仗已经名扬天下，辽帝国驻守幽云十六州外围防线的均是汉军将领，战斗力和忠诚度都不够高，于是纷纷请降。只用了42天时间，辽帝国位于关南的瀛、莫二州以及瓦桥关（今河北雄县）、益津关（今河北霸县）的汉军守将纷纷投降，周世宗将两关升级为雄州和霸州。雄霸！很有气势的名字。但是接下来周世宗准备集结重兵围攻重镇幽州（辽帝国南京析津府），却遭到诸将的反对，因为任何人都认为难度太大。周世宗大怒，甚至抛出气话：“你们不愿意继续打就留在这儿玩，朕独自带兵去打幽州！”不过这话也只能是气话了。就在当夜，周世宗病情加剧，实在不能支撑，全军撤回汴京。回师途中辽、北汉均出兵追击，都被李重进率军击败。回到汴京后大家都知道周世宗已经不久于人世，于是立梁王郭宗训为皇储，并任范质、魏仁浦、王溥为相，作为托孤之臣。周世宗的前三个儿子都在乾祐之变中被汉隐帝所杀，剩下最大的儿子宗训也只有七岁，这个小皇帝能够保全于五代这样的乱世之中吗？周世宗显然没有信心，他必须在死前作一些必要的安排。
当时最有实力篡位的两位武将是李重进和张永德。李重进时任淮南节度使，主要负责后周南方边境的防务，手握重兵，是最大的外镇将领。和周世宗一样，他也是周太祖的外侄，而且年龄比周世宗大，出道带兵也更早，立下战功无数，本也是有资格继承周太祖皇位的人，周世宗一死，他很有理由考虑一下皇位；张永德时任殿前都点检，是驻京禁军中最大的将领。他是周太祖的女婿，也就是周世宗的姐夫，也曾以其勇猛立下卓越战功，也是有资格问鼎皇位的人物。周世宗在亲征契丹时居然在文书中发现一句“点检作天子”。这不得不令其深刻怀疑张永德，于是罢免了他的实职，以他最信任、而且相对缺乏政治背景的赵匡胤取代了殿前都点检的关键职务，同时升任检校太傅。