子鱼即华歆字，孙贲为豫章太守，由策所授，事见七十五回。至此借策叙明前后，方不至矛盾。公路僭逆，我即与绝交，可见我非真叛汉，不守臣节。今刘繇遽亡，恨我不及与他面辩；今繇子在豫章，未知华子鱼待遇如何，亦未知旧部肯否相依。卿可往宣我意，慰谕该部。该部愿来，便与同来，不愿来亦听彼自便，并看华子鱼能否抚民。一切劳卿裁夺，需兵若干，也由卿自酌罢！”慈答说道：“将军量同桓、文，宥慈死罪，慈当尽死报德。今奉命往抚，并非与争，兵不宜多，多兵反使滋疑，数十人便足敷用了！”说罢，即出外治装，隔宿起行。程普等进言道：“慈若出使，必北去不还！”策慨然道：“子义舍我，将依何人？”知彼知己。翌晨为慈送行，亲至昌门饯别，把腕与语道：“何时可还？”慈答称约六十日。两下分手，一出一归，左右尚谓遣慈非计。策作色道：“诸君勿复言，我知子义不轻然诺，行必践言，何至负我？”已而两月届期，慈果回吴，报称华子鱼无他方略，但期自守。策拊掌大笑道：“我亦料子鱼不过如此。”
转眼间已是建安四年，策正拟出兵西略，可巧袁术病死江亭，策扬眉吐气道：“袁皇帝也病死么？”不意上下数千年，有两个袁皇帝。
究竟袁术如何病死，当时由策使人探明，小子也正好随笔补叙。
自袁术僭号称尊，骄盈益甚，后宫数百，皆服绮罗，餍粱肉，独未肯赡给穷民。
故司隶冯方家眷，避乱扬州，有女甚美，为术所羡，就令吏士强取入宫，列作嫔嫱，宠幸无比。
后宫诸妇，各相妒忌，竟将冯女扼死，悬诸厕梁。
术还道她别怀抑郁，投缳毕志，当即恸哭一场，厚礼丧葬。
嗣是悼亡益甚，酿成心疾。
又因孙策不肯相助，引为深忧，再加将士屡败，粮食告空，不得已毁去宫室，走向灊（qián）山，奔依部将雷薄、陈兰。
谁知两将已有贰心，把他拒绝，士卒又沿途离散，害得他忧惶迫切，不知所为，乃遣使至冀州，愿将帝号让与袁绍。
绍子谭方为青州刺史，寄书迎术。
术改辕北往，道出徐州，偏有大军截住；探明何事，乃是刘备奉曹操令，在此邀击，自知不足敌备，慌忙退还。
那后军辎重，已被备军夺去，没奈何欲南归寿春，行至江亭，距寿春尚八十里。
时当盛暑，粮饷皆绝，只剩麦屑三十斛，分给随从，供不敷求，自己但食粗粝，不能下咽，欲乞蜜浆止渴，又无所得，不由得大呼道：“袁术袁术！奈何至此？”说到此语，胸前作恶，哇的一声，呕出许多狂血，接连不已，竟至斗余，倒毙床上。
一场皇帝梦至此告终。
妻子等抚尸哭罢，草草棺殓，携榇奔庐江，欲依太守刘勋。
前广陵太守徐璆，闻得术有传国玺，纠众还截，迫将玉玺缴出，方准过去。
术妻无法，出玺付璆。
一报还一报。
璆始引众退去，自赴许都献玺，得拜高陵太守。
一代国宝，总算是仍还故主，可惜也不能久有了！为曹氏篡汉伏笔。
庐江太守刘勋，本为袁术部将，术家来奔，当然收纳，又招集袁术部曲，得数万人，兵势颇盛，苦未足食。
事为孙策所闻，正好乘间西略，便召周瑜为中护军，部署兵马，即日起行。
瑜献计道：“刘勋新得术众，若与交战，必费兵力，最好是劝他往取上缭。
上缭豪民，各自举帅，拥粮甚多，勋必垂涎。
待他往取，我借出讨黄祖为名，乘虚掩入，一举可得庐江了！”策闻言大喜，即遣使赍书与勋，加赠珠宝。
果然勋利令智昏，出攻上缭，策与瑜倍道进兵，行抵石城，令从兄贲、辅两人，率兵八千，往屯彭泽，截勋归路；自偕瑜领兵二万人，往袭皖城。
皖城为庐江治所，因勋他出，守兵不多，蓦闻策兵到来，并皆骇散。
策得长驱入城，掳住刘勋妻子，就是袁术家属，亦尽作俘囚。
部众除溃走外，统皆投降。
惟策素严军律，不许残掠，所有术、勋两家妻小，均令释放，仍加抚养，余如子女玉帛，概不妄取。
独访得乔公二女，皆有国色，因遣人礼聘，得邀乔公允许，送入一对姊妹花；策纳大乔，瑜纳小乔。
小子有诗咏二乔道：
两英雄配两婵娟，作合天成算有缘。
可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。
郎才女貌，谐成伉俪，当然两情相惬，恩爱缠绵。嗣复接得孙贲捷报，已经击走刘勋，真是喜气重重，无求不遂了！欲知孙贲战胜后事，待至下回叙明。
吕布之勇，足以敌曹操，而智谋之不逮操也远甚。操之图布也久矣，督师东来，目无吕布。但布若能用陈宫之计，内外呼应，犄角相援，则操亦未必有成；就使挫失，布在城外，亦可远走，何至为操所擒乎？乃始则被惑于妇人，继则见嫌于部将，虎为人缚，摇尾乞怜，嗟何及哉！刘备之劝操杀布，亦知布之反复图己，终为后患，故借丁原、董卓事以晓操；而布乃死，而备乃得去一害，是固非徒为操计也。孙策继承父志，略定江东。而于祖郎之不报宿嫌，已昭大度；至擒太史慈于勇里之间，更能释缚周咨，坦然相与，一遣慈而不疑，再遣慈而仍不疑。慈固信士，然何莫非由策之推心置腹，有以致之。用人如策，乃足使人效死，袁术反是，宜其失猘儿之心，身死江亭，终为人笑也。
第七十八回 穿地道焚死公孙瓒 害国戚勒毙董贵妃
却说刘勋为孙策所欺，出攻上缭，上缭土豪皆坚壁清野，敛守城中，勋竟无所得，屯兵海昏，为攻城计。
忽闻孙策袭击皖城，慌忙退回，路过彭泽，被孙贲、孙辅截击一阵，败走流沂，遣使至夏口，向江夏太守黄祖处求援，祖遣舟师五千人援勋。
当由孙贲申报孙策，策督兵亲往，大破勋军。
勋逃往许都，勋部兵二千余人，及黄祖所遣战船数百艘，俱为策军所获。
策得乘胜西进，锐击黄祖，祖率水军迎敌，并向刘表乞师。
表遣从子虎，及部将韩晞，率长矛队五千人，助祖拒策。
一场交绥，晞竟战死，虎亦逃回。
黄祖孤立无助，也即退走，船械尽失，连妻子一概抛去，士卒杀溺至数万人。
策乃回徇豫章，屯营椒邱，使功曹虞翻招降华歆。
歆有文无武，怎能御策？当即派吏欢迎，待策至豫章，自服葛巾出谒。
策因歆素有才望，执子弟礼，待若上宾。
于是实授孙贲为豫章太守，且分豫章为庐陵郡，增置郡守，即令孙辅任职，留周瑜镇守巴邱，旋师入吴。
小子叙到此处，不得不将刘备事迹，赶紧接入。
是用笔过峡处。
先是备随操入许，得见献帝，献帝与叙宗系，应呼备为叔，当然慰劳有加；操且表举备为左将军，出同车，坐同席，待遇甚优。
惟备见操揽权逼主，隐怀不平，只因兵力甚微，无法报国，不得不容忍过去。
操更诬称故太尉杨彪，私通袁术，收系狱中；还亏将作大匠孔融，侍中荀彧，许令满宠等，力为解救，始得赦出。
议郎赵彦恨操专横，上书劾操，为操所杀。
操请献帝出猎许田，操射得一鹿，群臣错疑为献帝所射，齐呼万岁，操直受不辞。
刘备与关羽等随驾同猎，羽见操如此无礼，愤欲杀操，经备从旁阻止，方才住手；献帝也为怏怏。
罢猎回宫，默思盈廷大臣，只有车骑将军董承，位兼勋戚，尚可与言，但无端宣召，又露形迹。
不得已密令董贵人制就玉带一条，把手书藏入带中，用线缝好，赐与董承。
承心知有异，剖视带中，得见密诏，乃与将军吴子兰、王服，及长水校尉种辑等，阴谋诛操，并邀同左将军刘备，共预密盟。
备因谊关宗室，不能不允，但因操势方强，应从缓图，不可欲速，一面恐操生疑，就寓宅后园种菜，韬晦待时。
会操邀备小宴，并坐饮酒，谈及四方枭杰，掀髯笑语道：“今天下英雄，惟有使君与操。”
话未说完，备不觉一惊，竟将手中所执的匕箸，失落席下。
方图韬晦，忽被曹操叫破，怎得不惊？可巧天公做美，空中起了一个霹雳，响震厅堂，备即借此语操道：“天威如此，怪不得圣人有言，迅雷风烈必变呢！”为此一语，得将自己失惊的情状，轻轻瞒过。