奉得书甚喜，即表荐操为镇东将军，袭父嵩爵，为费亭侯。操正在汝南、颍川一带征剿黄巾余党，斩贼目黄邵，收降贼党何义、何曼，回军驻许，接到洛阳诏使，得袭侯爵，尚不过循例拜命，无甚惬意。过了数日，又接得董承来书，邀令速诣洛阳，方喜如所望；即日引兵起程，与曹洪中途会合，直抵东都。董承本欲拒操，阻洪西进，此次为了韩暹专恣，遇事牵掣，所以变易初心，召操入卫。何进召董卓，董承召曹操，统是引狼入室、自速危亡。操既至洛阳，先将大队人马，驻扎都城内外，然后登殿朝谒，三呼如仪，献帝赐操平身，宣谕慰劳，操拜谢而退。出见董承，承与语韩暹罪状，操并忌张杨，连章劾奏。暹惧诛即走，奔往大梁。献帝因暹、杨扈跸有功，不愿加惩，诏令免议。张杨无罪可言，操之劾杨，全是私心。独假操节钺，领司隶校尉，录尚书事。操得揽政权，严核功罪，有罪请诛，有功请赏；于是杀三人，封十三人，追赠一人，胪述如下：
尚书冯硕、侍中壶崇、仪郎侯祈并处死刑。卫将军董承、辅国将军伏完、侍中丁冲种辑、尚书仆射钟繇、尚书郭溥、御史中丞董芬、彭城相刘艾、左冯翊韩斌、东郡太守杨众、议郎罗邵伏德赵蕤并封列侯。故射声校尉沮追赠为弘农太守。
看官听说，这辅国将军伏完，便是伏皇后的父亲，籍隶琅玡，八世祖就是伏湛，系东汉开国功臣，官终大司徒。
完得袭世爵为不其侯，曾尚桓帝女阳安公主，生子女二人，子即议郎伏德，女即伏皇后。
伏后履历，就此补叙明白。
卫将军董承从驾有功，献帝又选董女为贵人，选承为车骑将军。
伏、董两家，统算是皇家贵戚了。
缀此一笔，为下文两家诛夷伏案。
议郎董昭，已迁官符节令，操与他情好甚深，遂引与同坐，向他问计。
昭答说道：“将军兴义师，诛暴乱，入朝天子，辅翼王室，这真所谓当代桓文，功业无比哩！但昭看诸将异心，未必服从，今若留此匡辅，诸多未便，不若移驾都许，方为上策。
但朝廷播越有年，新还旧京，方冀少安，今复徙驾，必滋众议。
昭闻行非常事，乃有非常功，愿将军临事果断，勿涉迟疑。”
操拈须道：“我意也是如此，惟杨奉在梁，拥有重兵，可无他变否？”昭又答道：“奉虽拥众，素乏党援，尝思与将军交好；镇东费亭侯的封典，全是奉一手造成，将军可随时遣使，厚为馈谢，慰悦奉心；一面明告内外，但言京都无粮，只好奉驾迁许，往彼就食。
奉为人有勇寡谋，必不遽疑，待他出师相阻，将军已好奉驾至许了！”操欣然称善，遣使诣奉，厚遗金帛，自己入朝面奏，请献帝东幸许城，免致乏粮。
献帝不得不从，群臣皆畏操兵威，莫敢异议。
当即指日登程，道出辕，东向进行。
操预恐有人劫驾，步步为营，且使曹洪等分领锐卒，往伏阳城山谷中，专防杨奉前来。
奉得操馈赠，倒也无心劫驾；惟韩暹奔梁依奉，从旁怂恿，乃出兵邀击，才抵阳城，被曹洪等发伏并起，左右夹攻，杀得大败而回。
操得安然抵许，筑宫殿，立宗庙社稷，奉帝居住；进操为大将军，封武平侯。
太尉杨彪，司空张喜，见操大权独揽，并皆辞职。
操复请献帝下诏，严责袁绍，说他地广兵多，不务勤王，专自树党，擅相攻伐。
自失时机，便被他人借口。
绍乃上书申辩，且请献帝转幸鄄城；献帝出书示操，操当然批驳，但请授绍为太尉。
诏使到了冀州，绍怒说道：“曹操已濒死数次，赖我救活，今反挟持天子，敢来令我么？”谁叫你不先迎驾。
遂拒诏不受。
操得使人归报，恐绍兴兵来争，乃请将大将军一职，暂让与绍，并封绍为邺侯，绍仍辞还侯封，惟与操不复争论。
操自为司空，行车骑将军事，当即声讨杨奉，责他出兵阳城，敢图犯驾，罪同大逆，应坐诛夷等语。
诏檄先传，兵马继发，张旗鸣鼓，直捣大梁。
杨奉、韩暹开营逆战，俱被曹军杀败；惟奉有部将徐晃，骁勇过人，驰突无前，操诱令归降。
奉既失良将，复丧士卒，弄得势孤力竭，只好弃营东走。
韩暹恃奉为生，当然与奉同行，奔往扬州，投归袁术去了。
为后文联合袁术，合攻吕布伏案。
曹操最忌杨奉，既得除去，很是喜慰，乃表荀彧为侍中尚书令，彧子修为军师，郭嘉为司空祭酒。两荀皆颍川名士，智略俱优。郭嘉字奉孝，也是颍川人氏，少有远图，往投袁绍幕下，及见绍多谋少决，乃去绍还乡。操令彧访求才俊，彧即荐嘉才能，召与操语，相见恨晚，操谓嘉必佐成大业，嘉亦谓操真吾主，两荀一郭，参谋帷幄，真是如虎生翼，势力益张。句中有刺。余如曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊，惇族弟。及典韦、李典、乐进、于禁、徐晃等，皆为操属下猛将，各得封官；又征前北海相孔融，为将作大匠。融在北海，喜交宾客，尝自叹道：“座上客常满，樽中酒不空，我亦可无忧了！”在郡六年，颇得民心，惟与袁、曹不相往来。绍子谭为青州刺史，引兵攻融，自春及夏，战无虚日，兵士大半伤亡，所存只数百人，流矢雨集，戈矛内接，融尚隐几读书，谈笑自若。及城被陷没，乃奔往东山。迂疏士，实不中用。操素闻融名，乃征融为将作大匠。融尝师事北海人郑玄，特替他另立一乡，号为郑公乡，会因黄巾入境，玄避居徐州，数年乃还。融既入许，操亦征玄为大司农，玄托病不至，在家考终。却是高士。玄尝笺注经书，凡百余万言，齐、鲁间称为经师。所以身虽没世，遗籍流传。操复令羽林监枣祗为屯田都尉，骑都尉任峻为典农中郎将。祗本姓棘，由先人避难易姓，至祗始出仕；曾为东阿令，助操守城，不为吕布所陷，操因此亲信。祗见岁旱荐饥，军食不足，乃创议屯田许下，为固本计。任峻为河南中牟人，操起兵时，峻为县中主簿，劝中牟令杨原举城应操，得操欢心，操将从妹许与为妻，引为戚侣。峻与祗戮力劝耕，才阅数年，得积谷数百万斛，且令州郡各置田官，所在丰饶。操因此得用兵四方，不劳输运，卒能战胜攻取，兼并群雄；曹氏功臣，祗、峻当居首列呢！比诸两荀一郭，殊不相让，可惜都为虎作伥。
话分两头。
且说刘备管领徐州已阅年余，仍用糜竺、陈登为辅，并引北海人孙乾为从事，韬甲敛兵，与民休息。
不意袁术自扬州起兵，来与刘备争夺徐州。
术自得扬州后，号称徐州伯，专务张皇。
时当李傕等挟权秉政，欲结术为外援，特请旨授术为左将军，封阳翟侯。
术阳为受命，阴欲代汉为帝，取快一时，且少年时已见谶文，谓当涂高应当代汉，当涂高，系是魏字。
《魏志·文帝纪》载：“故白马令李云遗言，当涂高者，魏也。
魏阙当道高大。”
谶文所云、阴寓以魏代汉之意。
暗思自己名字，适应谶文。
古者百家为里，里十为术，术为邑中大道，可作涂字解释；路亦为涂，名与字俱相暗合。
术字公路。
又因袁氏系出陈国，为帝舜后，舜以士德王天下，土德属黄，黄可代赤。
汉秉火德五行，火生土，故云以黄代赤。
遂常思代汉，僭号称尊。
前时孙坚得玺，为术所闻。
见六十八回。
坚死岘山，丧归曲阿，玺为坚妻吴氏所藏，术乘他奔丧还里，拘留坚妻，索交玉玺。
玺既到手，便拟称帝，为主簿阎象等所阻，权就迁延。
惟思徐、扬二州，壤地毗连，能得并吞徐州，拓地较广，庶几僭号天子，较为有名。
于是调遣将士，侵入徐州界内。
刘备闻术兵犯境，不得不亲出抵御；乃令张飞留守下邳，即徐州治所。
自与关羽等往屯盱眙，交战数次，未分胜负。
不料袁术致书吕布，令他袭取下邳，许助军粮。