臣案国旧典，宦竖之官，本在给使省闼，司昏守夜，而今猥受过宠，执政操权。其阿谀取容者，则因公褒举，以报私惠；有忤逆于心者，必求事中伤，肆其凶忿。居法王公，富拟国家，饮食极肴膳，仆妾盈绔素。虽季氏专鲁，穰侯擅秦，穰侯即秦昭王舅。何以尚兹？案中常侍候览弟参，贪残元恶，自取祸灭，览固知衅重，必有自疑之意，臣愚以为不宜复见亲近。昔齐懿公刑邴歜（chù）之父，夺阎职之妻，而使二人参乘，卒有竹中之难，《春秋》书之，以为至戒。盖郑詹来而国乱，事见《公羊传》。四佞放而众服。四佞即四凶。以此观之，容可近乎？览宜即屏斥，投畀有虎，若斯之人，非恩所宥，请免官送归本郡，全其余生，则忧足弭而为德亦大矣。
桓帝览奏，还是不忍罢览，再令尚书召秉掾属，用言诘问道：“公府外职，乃奏劾近官，经典、汉制，曾有此故事否？”掾吏答道：“春秋时，赵鞅兴甲晋阳，入除君侧，经义不以为非，传谓‘除君之恶，惟力是视。
’汉丞相申屠嘉，面责邓通，文帝且为请释。
本朝故事，三公职任，无所不统，怎说不能奏劾近官呢？”理由充足。
尚书无词可驳，还白桓帝，桓帝不得已罢免览官。
司隶校尉韩，复奏列左悺罪恶，及悺兄太仆左称。
悺与称胆怯心虚，自恐不能逃罪，并皆仰药毕命。
又劾具瑗兄恭，历任沛相，受赃甚多，亦应按赃治罪，诏即征恭下狱。
瑗入宫陈谢，缴还东乡侯印绶。
桓帝令瑗免官，贬为都乡侯，瑗归死家中。
时单超、唐衡早卒，徐璜亦死，子弟本皆袭封，至此并降为乡侯，这就是五侯的结局。
只有左悺自尽，余皆令终，不可谓非幸遇。
皇后邓氏，专宠后庭，母族均叨恩宠，兄子康已早封淮阳侯，康弟统复袭后母封邑，得为昆阳侯，邓后母宣曾封昆阳君，至是，宣殁，故令统袭封。
统从兄会，却袭后父香封爵，得为安阳侯，统弟秉，又受封淯阳侯，就是后叔父邓万世，尝拜官河南尹，与桓帝并坐博弈，宠幸无比。
约莫有六七年，邓后色已浸衰，桓帝又别选丽姝，充入后宫，先后不下五六千人，就中总有几个容貌超群，赛过邓后，桓帝得新忘旧，自然把邓后冷淡下来，邓后不免怀忿，时有怨言。
又因桓帝所宠，莫如郭贵人，因与她积成仇隙，互搬是非。
郭贵人甫承宠眷，一言一语，皆足移情，桓帝素来昏庸，怎能不为所蛊敝？那郭贵人乐得媒孽，遂把那邓后行止，随时谮毁，说得她如何骄恣，如何妒忌，惹动桓帝怒意，于延熹八年正月，废去皇后邓氏，撵往暴室，活活幽死。
河南尹邓万世，及安阳侯邓会，并连坐下狱，相继瘐死；邓统等亦逮系暴室，褫夺官爵，黜归本郡，财产俱没入县官，邓氏复败。
前度辽将军李膺，再起为河南尹，适值宛陵大姓羊元群，自北海郡罢官归来，赃罪狼藉，膺表陈元群罪状，欲加惩治，哪知元群行赂宦官，反说膺挟嫌中伤，竟将膺罢官系狱，输作左校。
前车骑将军冯绲，复入为将作大匠，迁官廷尉，按验山阳太守单迁，因他情罪从重，笞死杖下。
迁为故车骑将军单超亲弟，中官与有关系，遂飞章构成绲罪，亦与李膺同为刑徒。
中常侍苏康、管霸，霸占良田美产，州郡不敢诘，大司农刘祐移书州郡，将二阉占有产业悉数没收。
二阉当然泣诉桓帝，桓帝大怒，亦将刘祐下狱论罪，输作左校。
太尉杨秉，正欲为三人讼冤，不意老病侵寻，竟致不起。
秉中年丧妻，不复续娶，居官以清白见称，绰有父风，尝自谓我有三不惑，酒、色与财，及病殁时，年已七十有四。
桓帝赐茔陪陵，特进陈蕃为太尉，蕃奉诏固辞道：“不愆不忘，率由旧章，臣不如太常胡广；齐七政，训五典，臣不如议郎王畅；聪明亮达，文武兼资，臣不如弛刑徒李膺。
愿陛下就三人中，简贤授职，臣却不敢滥厕崇阶！”桓帝优诏不许，蕃乃受命就任，入朝白事，屡言李膺、冯绲、刘祐三人冤屈，应即日赦宥，赐还原职，桓帝置诸不答。
蕃复跪请再三，反复陈词，备极恳切，仍未见桓帝允许，乃流涕起去。
司隶校尉应奉，见蕃屡请不准，独上疏申讼道：
昔秦人观宝于楚，昭奚恤莅以群贤；梁惠王玮其照乘之珠，齐威王答以四臣。夫忠贤武将，国之心膂。窃见左校弛刑徒前廷尉冯绲，大司农刘祐，河南尹李膺等，执法不挠，诛举邪臣，肆之以法，众庶称宜。昔季孙行父亲逆君命，逐出莒仆，于舜之功二十有一，今膺等投身强御，毕力致罪，陛下既不听察，而猥受谮诉，遂令忠臣同愆元恶，自春迄冬，不蒙降恕，遐迩观听，为之叹息。夫立政之要，记功忘失，是以景帝舍安国于徒中，景帝时，韩安国为梁大夫，坐法抵罪，后复起为梁内史。宣帝征张敞于亡命。敞为京兆尹，杀人亡命，会冀州乱，复征为刺史。绲前讨蛮荆，均吉甫之功；周尹吉甫征服猃狁。祜数读若朔。临督司，有不吐茹之节；膺威著幽、并，遗爱度辽。今三陲蠢动，王旅未振，《易》称“雷雨作解，君子以赦过宥罪”。乞原膺等，以备不虞，是臣等所无任翘望者也。
经此一疏，却蒙桓帝听从，便将三人赦罪。陈蕃屡言不听，应奉一疏即行，为蕃计已可引身退去。已而桓帝拟立继后，意在采女田圣。圣家世微贱，独生得妖娆艳冶，姿态绝伦，桓帝得了此女，又将郭贵人撇诸脑后，日夕与田圣同处，相偎相倚，如漆投胶，因此欲将圣册立为后。司隶应奉，伏阙固诤，力言田氏单微，不足为天下母。太尉陈蕃，亦申言后宜慎选，不如册立窦贵人，却是世家旧戚，足配圣躬。桓帝无可如何，乃立窦贵人为继后。后为窦融玄孙，窦武女儿，即章帝后从祖弟的孙女，入宫未几，得为贵人，既已正位中宫，父武得进任城门校尉，受封槐里侯。惟窦后姿色不及田圣，桓帝因公论难违，勉强册立，所以御见甚稀，有名无实。那桓帝的爱情，仍然专属田圣一人。小子有诗叹道：
溺情无过绮罗丛，欲海沉迷太不聪。二十年来昏浊甚，徒教妇寺乱深宫！
欲知后事如何，且看下回续叙。
隐不违亲，贞不绝俗，乃郭林宗一生确评。林宗生遭衰世，已知大局之不可复支，惟悲天悯人之衷，始终未恝（jiá），不得已栽培后进，使之成才，为斯文留一线之光。孔孟之辙环天下，教授生徒，犹是志耳。彼陈蕃、李膺诸人，知进而不知退，毋乃昧机。且于邓后之废死，蕃正在朝辅政，不闻出言谏诤，延至继立中宫，方谓田氏微贱，不如选立窦贵人。夫邓后何罪？不过为儿女私嫌，竟遭幽死；窦后何德，乃请立为后。厥后北寺之冤，已隐伏于后位之废立时矣。徐孺子尝诫郭林宗，而于下榻之陈蕃，反未闻预为规谏，抑独何也？
第五十三回 激军心焚营施巧计 信谗构严诏捕名贤
却说桂阳太守陈奉，前已剿平长沙贼党，见五十二回。
复破灭桂阳贼李研，桂阳乃安。
惟余贼卜阳、潘鸿等，逃入深山，伏处年余，觑得兵防少弛，又四出劫掠，蹂躏居民。
还有艾县残贼，亦与卜、潘二贼联合，大为民患。
荆州刺史度尚，颇有胆略，招募蛮夷杂种，悬赏进讨，大破贼众，连平三寨，夺得珍宝甚多。
卜、潘二贼，仍窜入山谷间，党羽犹盛。
尚欲穷捣贼巢，殄绝根株，只士卒已腰囊满盈，不愿冒险再入，彼此逍遥自在，各无斗志。
尚乃想出一法，向众扬言道：“卜阳、潘鸿，乃是多年积贼，能战能守，未易驱除，我兵已经劳苦，且与贼相较，还是彼众我寡，一时不便轻进。