太尉李固进言道：“嗣皇虽幼，犹是天下君父，今日崩亡，人神感动，岂有身为臣子，反可互相隐讳？从前秦始皇病崩沙邱，胡亥赵高隐匿不发，卒至扶苏被害，秦即乱亡；近北乡侯病逝，阎后兄弟及江京等亦共隐秘，致有孙程推刃等事。

这乃天下大忌，不可不防！”实是防备梁冀，故有此言。

梁太后乃依固议，即夕发丧。

惟顺帝只有嗣子一人，嗣子已殁，不得不别求旁支，入承大统。

因征清河王蒜，及渤海王子缵，同入京师。

蒜系清河孝王庆曾孙，缵乃乐安王宠孙，宠即千乘王伉子，见前回。

蒜年已长，缵尚只八岁。

太尉李固欲立长君，特语大将军梁冀道：“今当立嗣君，宜择年长有德，及躬与政事，夙有经验的人才，方可主治国家，愿将军审详大计，如周霍立文宣，毋效邓阎二后，利立幼君！”冀不肯从，与梁太后秘密定议，竟迎缵入南宫，授封建平侯，即日嗣位，是谓质帝，仍由梁太后临朝，遣蒜还国。

于是议为前幼主安葬，卜兆山陵。

李固又进谏道：“方今寇盗充斥，随处都宜征剿，军兴用费，势必加倍，况新建宪陵，劳役未休。

前帝年尚幼弱，可即就宪陵茔内，从旁附筑，费可减去三分之一。

从前孝殇皇帝奉葬康陵，也是这般办法，今何妨依据前制呢。”

梁太后复从固言，将前幼主梓宫出葬，谥为冲帝，墓号怀陵。

固遇事匡正，辄见信用，黄门内侍，多半黜遣，天下都想望承平。

独梁冀专欲好猜，每相忌嫉，再加阉人从中播弄，共作蜚语，架诬固罪。

梁太后却不肯听信，因得无事。

固又与太傅赵峻、司徒胡广、司空赵戒等荐举北海人腾抚有文武才，可为将帅。

有诏拜抚为九江都尉，往讨扬徐诸贼。

抚连战连胜，破斩马勉及徐凤范宫等，因进抚为中郎将，都督扬徐二州军事。

抚又进至广陵，击毙张婴。

尚有历阳贼华孟，自称黑帝，亦为抚领兵击死，东南乃平。

越年改元本初，诏令郡国各举明经，诣太学受业，岁满课成，拜官有差。

自是公卿皆遣子入学，生徒多至三万余人，学风称盛。

扬徐一带，又已平靖，西北两隅，也还安宁，正好偃武修文，日新政治。

偏是贵戚梁冀，挟权专恣，恃势横行，甚至大逆不道，公然做出弑君的事情来了。

原来质帝年虽幼冲，却是聪明得很，常因朝中会议，公卿满廷，独目顾梁冀道：“这正是跋扈将军呢！”聪明反被聪明误。

冀听了此言，大为愤恨，暗想如此少主，已是这般利害，若待至长成，如何了得！不如除去了他，另立一人。

乃暗嘱内侍，置毒饼中，呈将进去，质帝吃了数枚，才阅片时，便致腹中作怪，烦闷不堪，因召问太尉李固道：“食饼腹闷，得水尚可活否？”冀在旁接口道：“恐饮水后或致呕吐，不如不饮为是！”语尚未毕，那质帝已捧住胸腹，直声大叫，霎时间晕倒地上，手足青黑，呜呼哀哉。

李固伏尸举哀，大哭一场。

少顷梁太后到来，亦泪下潸潸。

固停住了哭，面奏太后，请彻底查究侍臣，梁太后含糊答应。

固欲再与梁冀说明，左右旁顾，并不见冀踪迹，乃退了出去。

适司徒胡广，司空赵戒，闻丧哭临，固待他哭毕，出外与商善后事宜，且恐冀更另立幼主，因邀二人一同署名，致书与冀道：

天下不幸，仍遭大忧，皇太后圣德临朝，摄统万机，明将军体履忠孝，忧存社稷，而频年之间，国祚三绝。今当立帝，膺天下重器，诚知太后垂心，将军劳虑，必详择其人，务求圣明。然愚情眷眷，窃独有怀。远寻先世废立旧仪，近见国家践阼前事，未尝不询访公卿，广求群议，令上应天心，下合众望。且本初以来，政事多谬，地震宫庙，彗星竟天，正是将军忧劳之日。传曰：“以天下与人易，为天下得人难。”昔昌邑之立，昏乱日滋；霍光忧愧发愤，悔之折骨。自非博陆忠勇，延年奋发，大汉之祀，几将缺矣。至忧至重，可不熟虑？悠悠万事，惟此为大。国之兴衰，在此一举，惟明将军图之！博陆，即霍光封邑，事见《前汉演义》。

梁冀得书，方召百官入议。

李固与胡广、赵戒，及大鸿胪杜乔，都请立清河王蒜，说他谊属尊亲，德昭中外，正好入主宗祧。

冀默不一答，仍无成议。

先是平原王翼，被贬为都乡侯，遣归河间，见四十一回。

翼父开时尚生存，愿将蠡吾县为翼封邑，上表请命，朝廷准议，乃改封翼为蠡吾侯。

翼殁后，由子志袭封。

志酷肖乃父，面目清扬，可惜是个皮相。

当顺帝告崩时，曾入都会葬，为梁太后所亲见，太后尚有女弟，意欲与志为婚，合成佳偶，只因国有大丧，一时未便与议，所以遣令归国。

迁延至两年有余，志年已十五，乃由梁太后召令入朝，与商婚事。

适值质帝暴崩，议立新主，梁冀意中即欲将志拥立，好做那双料国舅，永久擅权。

国舅也有双料，真是奇语。

不料三公会议，多主张清河王蒜，与己意殊不相合，急切又未便开口，只得闷闷无言。

及公卿等退出后，时已天暮，冀吃过夜膳，正在踌躇，忽由中常侍曹腾等入见，希旨说冀道：“将军累代为椒房姻戚，秉摄万机，宾伍如云，免不得稍有过失。

清河王夙号严明，若果得立，恐将军必致受祸！不如立蠡吾侯，富贵当可长保哩！”冀皱眉道：“我亦有此意，但公卿等未肯赞成，奈何？”腾复说道：“将军据有重权，令出必行，何人敢违？”冀不待说毕，奋然起座道：“我……我意决了！”冀本口吃，两我字形容毕肖。

腾等欣然辞去。

翌晨冀重集公卿，倡议立蠡吾侯志，怒目轩眉，语甚激切，胡广赵戒以下，俱为冀所震慑，同声接应道：“惟大将军命！”独固与杜乔，坚持初议，尚有辩驳，冀不令多言，竟厉声喝道：“罢会！……罢会！”语毕竟入。

固亦趋出，尚望冀舍志立蒜，再贻冀书，反复申论。

冀略略一阅，掷置地上。

先向梁太后请下诏书，将固策免，然后至夏门亭迎入蠡吾侯志，即夕即位，夏门系洛阳西北门，门外有万寿亭。

是为桓帝。

梁太后犹临朝政，安葬质帝于静陵，追尊河间王开为孝穆皇，蠡吾侯翼为孝崇皇。

孝穆皇陵号乐成陵，孝崇皇陵号博陵。

帝生母匽（yǎn）氏，本蠡吾侯翼媵妾，至是在园守制，亦得尊为博园贵人。

越年改元建和，正月朔日，便报日食，诏令三公九卿各言得失。

到了四月，京师地震，又诏大将军公卿等荐举贤良方正，及直言极谏各一人。

看官试想，豺狼久已当道，欲要纠正时政，必为所噬，有几个肯拼出性命，去膏豺狼口吻？如果有贤良方正，也不愿出仕乱世。

至若直言极谏，更不必论了！司徒胡广，已代李固为太尉，会因盛夏日食，将广策免，进杜乔为太尉。

且追论定策功勋，益封梁冀食邑万三千户，冀弟不疑为颍阳侯，不疑弟蒙为西平侯，冀子清为襄邑侯。

又封中常侍刘广等皆为列侯。

太尉杜乔，守正不阿，独上书谏阻道：