乌桓却狡黠得很，伺援班师，复来尾追。

还亏援星夜趋还，才得全师；但马已死了千余匹。

鲜卑与中国，本不相通，因见乌桓扰边，屡有劫掠，也不禁暗暗垂涎；再加匈奴亦遣人招诱，自然利欲熏心，同来生事。

建武二十一年秋间，鲜卑引万余骑入塞，寇掠辽东。

太守祭肜，系故征虏将军祭遵从弟，素有勇略，能开三百斤强弩。

至是闻鲜卑入境，自率数千人迎击，披甲持刀，当先陷阵，部兵一拥齐上，杀死虏众多人，虏兵统皆骇走，急不择路，各跃入断涧中，溺毙过半。

祭肜穷追出塞，斩首至三千余级，获马好几千匹。

于是鲜卑震怖，不敢入犯。

可巧匈奴亦连年旱荒，人畜多死，也不能南下寇汉，朔方少安。

先是西域各国，已为汉属；王莽篡位，贬易侯王，西域因此瓦解，转降匈奴。

匈奴征求无厌，诸国皆不堪命，且闻光武中兴，汉威再震，乃复遣使入洛，乞请内附。

光武帝因天下初定，未遑外事，竟谢绝番使，不从所请。

莎车王贤，承袭祖父遗业，雄长西域，未肯臣事匈奴，特与鄯善王安，贡献方物，再求属汉。

廷臣如窦融等，并上言莎车王事汉，初衷不改，宜加赐位号，毋失彼望。

光武帝乃赐贤西域都护印绶，及车旗锦绣等物。

前汉本有西域都护，中经莽乱，此官乃废。

偏敦煌太守裴遵，得知此事，独奏称夷狄无信，不可假以大权，遂致光武帝翻悔前言，收还西域都护印绶，另命贤为汉大将军。

出尔反尔，亦属不合。

贤从此怀恨，虽将印绶缴还，尚诈称大都护，蒙骗各国。

各国未识真假，只得听命。

贤逐渐骄横，意欲并吞西域，先向各国苛求赋税，稍不如意，便发兵相迫。

各国敌他不过，没奈何请命洛阳，遣子入侍，愿另简都护，镇定西陲。

无如光武帝坚持初意，见了各国侍子，但用金帛为赏，一律遣归。

各国闻信，忙与敦煌太守裴遵檄文，托他代为申奏，仍请留侍子，置都护，威惩莎车。

遵当然代奏，光武帝迁延不报，各国侍子，久留敦煌，均怀归志，竟分途潜返。

莎车王贤，知汉廷无意西方，遂致书鄯善，劝令绝汉。

鄯善王安，不纳贤书，且将来使杀死，贤因发兵报怨，攻入鄯善。

鄯善王迎战败绩，逃往山中。

贤复移兵袭杀龟兹王，并有龟兹国土，气焰益张。

鄯善王安，再上书洛阳，复请遣子入侍，速简西域都护。

光武帝使人复谕道：“朝廷方偃武修文，不欲劳师勤远，若诸国力不从心，东西南北，尽请自便。”

这也太觉迂拘。

鄯善王得此复谕，乃与车师等国，悉附匈奴。

匈奴在前汉时代，呼韩邪单于入朝归命，与汉和亲，娶得汉宫美人王昭君，产下一男，叫做伊屠知牙师。

惟呼韩邪已有二妻，生了数子，故伊屠知牙师不得继立，至呼韩邪死后，长子雕陶莫皋嗣为单于，号称复株累若鞮单于。

雕陶莫皋奉母遗训，传国与弟，弟且麋胥，得嗣立为搜谐若鞮单于。

且麋胥再传弟且莫车，为车牙若鞮单于。

且莫车又传弟囊智牙斯，为乌珠留单于。

囊智牙斯在位时，正值王莽篡汉买嘱匈奴，改授新匈奴单于章。

至囊智牙斯病殁，弟咸入嗣，名乌累若鞮单于。

咸复传弟呼都而尸道皋若鞮单于，名叫作舆。

舆弟就是伊屠知牙斯，应由右谷蠡王进为左贤王。

左贤王即匈奴储君，累世单于，往往经过此职。

偏舆心想传子，诬杀伊屠知牙斯。

当时恼动了一个贵官，系是日逐王比，为乌珠留单于长子，私下怨恨道：“依兄终弟及的制度，右谷蠡王应该序立，否则我为前单于长子，应该由我继承，怎得诬杀右谷蠡王，妄思立子呢？”差不多似吴公子光。

自是与舆有嫌，庭会稀疏。

舆竟立子乌达鞮侯为左贤王，且派遣心腹，监领比部下士卒。

既而舆死，乌达鞮侯立为单于。

未及一年，又复病逝，弟蒲奴进承兄位。

适值旱蝗为灾，赤地数千里，人马死亡大半，蒲奴恐中国出师，乘隙进击，乃遣使入塞，至渔阳乞求和亲，复敦旧好。

光武帝亦遣中郎将李茂，传达复命。

独日逐王比，满怀怨望，无从发泄，也密遣汉人郭衡，赍奉匈奴地图，南诣西河，恳请内属。

前时由舆所派的心腹将士，监领比众，至此忙报知蒲奴，请即诛比。

比弟斩将王亦一官名。

在蒲奴帐下，得悉风声，慌忙驰报乃兄，比且惧且愤，遂召集八部兵四五万人，说明蒲奴兄弟，不当为主；并为伊屠知牙斯伸冤。

八部酋长，相率赞成，遂即联同一气，共抗蒲奴。

蒲奴遣兵讨比，见比拥众自固，不敢进攻，靡然退去。

于是八部共推比为主，仍袭先祖遗名，叫做呼韩邪单于，一面款塞通诚，愿为藩蔽。

光武帝闻报，询问公卿，众谓天下初定，中国空虚，不应受此降虏。

惟五官中郎将耿国，援据孝宣帝故事，力请受降。

光武帝依耿国言，许令归附。

比遂自称呼韩邪单于，向汉称臣，作为外藩。

匈奴从此分为南北了。

小子有诗咏道：

招携怀远本仁声，况复胡人自款诚。

夷狄浸衰中国利，朔方从此少兵争。

南匈奴奉藩称臣，汉廷上下，共相庆贺。忽由南方传来急报，乃是武威将军刘尚，战殁蛮中。究竟如何战殁，待至下回叙明。

兼听则明，偏听则暗，人情大都如此，而抚有国家者，尤不可不三复斯言。试观光武帝为中兴令主，犹以女兄一言，几欲置董宣于死地。曾亦思皇亲犯法，庶民同罪？公主纵奴杀人，罪应连坐，乃反欲因董宣之守法，加以不测之诛，可乎不可乎？微董宣之直言无隐，拼死撞柱，则光武且为公主所蒙，而宣且枉死矣！此偏听之所以最易生憎也。尤可怪者，西域内附，一再却还，至日逐王比，款塞通诚，议者犹以拒绝为得计，夫不能自强，即闭关坚守，亦难免外侮之内侵。幸耿国排除众议，独伸己见，而光武帝亦恍然知悟，慨允投诚，可见西域之谢绝，实由无人为之谏诤耳。兼听则明，斯事亦其一证乎？

第二十二回 马援病殁壶头山 单于徙居美稷县

却说洞庭湖西南一带，地名武陵，四面多山，山下有五溪分流，就是雄溪樠（mán）溪酉溪潕溪辰溪。

这五溪附近，统为蛮人所居，叫作五溪蛮。

相传蛮人是槃（pán）瓠种，槃瓠乃是犬名。

古时高辛氏帝喾，屡征犬戎，犬戎中有个吴将军，勇敢绝伦，无人可敌。

帝喾乃悬赏购募，谓有人能得吴首，当配以少女。

部下尚无人敢去，独有一犬，为宫中所蓄，毛具五采，取名槃瓠，他虽然不能人言，却是能通人性，竟潜至犬戎寨下，啮死吴将军，衔首来归。

帝喾以犬虽有功，究竟人畜两途，不便践约，还是少女为父守信，自愿下就槃瓠。