且说建武十九年正月，五官中郎将张纯，及太仆朱浮等计议，谓人子当事大宗，降私亲，应为本支先祖，增立四庙。光武帝览奏后，自思昭穆次第，当为元帝后裔，乃追尊宣帝为中宗，更祀昭帝元帝于太庙，成帝哀帝平帝于长安，舂陵节侯买。以下于章陵，各设太守令长，为典祠官。正在制礼作乐的时候，忽报河南原武县中，出了一班妖贼，为首的叫做单臣傅镇，拘住守吏，据有县城，自称大将军。光武帝特遣前辅威将军臧宫，发黎阳营兵数千人，往讨贼众。原武城内，积粟甚多，贼得据粮坚守，累攻不克，反丧亡了若干士卒。光武帝未免忧劳，特召集公卿王侯，商议方略。群臣多请悬赏购募，东海王阳独进说道：“妖巫胁众为乱，势难久持，就中必有心中悔恨，意欲出亡，只因外围紧急，无从脱身，没奈何拼命死守。今宜敕军前缓围，纵令出城，贼众解散，渠魁孤立，一亭长亦足擒斩了。”足智多谋，可称肖子。光武帝甚以为然，即遣使传谕军前，令臧宫缓围纵贼，果然，贼众陆续出奔，顿致城内空虚。宫得一鼓入城，击毙单臣傅镇，原武遂平。嗣是光武帝愈爱东海王。只有皇太子强，自母后被废后，常不自安；又见东海王逐日加宠，越觉生忧。殿中侍讲郅恽，遂进白太子强道：“殿下久处疑位，上违孝道，下近危机。从前殷高宗为一代令主，尹吉甫亦千古良臣，尚因纤芥微嫌，放逐孝子。《家语》载：曾参出妻，不复再娶，尝谓高宗以后妻杀孝子，尹吉甫以后妻放伯奇，吾上不及高宗，中不比吉甫，何如不娶？至若《春秋》大义，母以子贵，为殿下计，不如引愆让位，退奉母氏，方为不背所生，毋亏圣教呢！”太子强听了恽言，便表请让位，愿为外藩。光武帝不忍遽许，强又密托诸王近臣，再三恳请，乃决意易储，当即下诏道：

《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国，父子之情，重久违之，其以强为东海王。此诏。

强奉诏后，便缴上太子印绶，即日册立东海王阳为太子，改名曰庄。

惟郭后母子，虽皆被废，光武帝顾念郭氏亲属，恩尚未衰。

郭况为故后亲弟，受封绵蛮侯；郭竟为故后从兄，尝官骑都尉，从征有功，受封新郪（qī）侯；竟弟匡亦得封发干侯；郭梁为故后从父，早死无子，有婿陈茂，且因外戚贻恩，封南侯。

读若绵。

况谦恭下士，颇得声誉，光武帝亦格外恩宠，更徙封况为阳安侯，食邑比前加倍。

至建武二十年间，徙封中山王辅为沛王，即令中山太后郭氏为沛太后，即郭皇后，见前文。

又进况为大鸿胪，车驾屡至况第，会集公卿列侯，一同宴饮，赏赐况金银缣帛，不可胜计。

京师称况家为金穴。

况母刘氏，素号郭主，至病殁时，由光武帝临丧送葬，百官大会，并迎况父郭昌遗柩，由真定至洛阳，与郭主合葬。

追赠昌为阳安侯，予谥曰思。

这也算是光武帝不忘旧情，所以有此恩遇呢！虽属厚恩，究难补憾。

话休絮烦，惟帝姐湖阳长公主，经宋弘拒婚后，见十一回。

总算守孀全节，光武帝格外怜悯，厚赐财物。

因此公主得豢养家奴，数以百计。

家奴中良莠不齐，有几个狡悍苍头，往往倚势作威，横行都市，甚至白日杀人，避匿主家，地方官不便往捕，致成悬案。

会公主出外闲游，即令苍头骖乘，昂然从行。

究竟不似节妇行为。

洛阳令董宣，正因前案未了，屡次候着，可巧碰见了公主苍头，正是杀人要犯，便即驻车下马，拦住公主辇前，不令前行。

公主不免动怒，欲叱董宣。

宣拔出佩刀，画地有声，直斥公主纵奴为暴，罪当连坐。

一面令苍头下车，词色甚厉，苍头无奈，下车谢罪。

哪知董宣竟不容情，把手中宝刀一挥，将苍头劈作两段。

然后放公主过去。

公主究是女流，一时不便与争，只好悻悻地驰还宫中，向帝前哭诉一番。

妇人不知己过，专用这般伎俩。

光武帝也不禁动怒，立召宣入，责他冲撞公主，令左右执棰挞宣。

宣叩头道：“愿乞容臣一言，然后处死！”光武帝勃然道：“汝尚有何言？”宣答说道：“陛下圣德中兴，乃令长公主纵奴杀人，如何制治天下？臣不须棰，请自杀便了！”说着，用头撞柱，血流满面。

光武帝听言辨色，也觉得董宣理直，怒为少平，因嘱小黄门官名。

将宣扶住，不使再撞，但令他叩谢公主。

宣不肯依谕，再由小黄门揿住宣头，叫他对公主叩首。

宣两手据地，终不肯俯。

公主顾光武帝道：“文叔为布衣时，藏匿亡命，吏役不敢至门，今贵为天子，反不能威行一令么？”光武帝笑答道：“天子与布衣不同。”

究竟是聪明主子。

说至此，复语宣道：“强项令可即出去！”宣依谕即出。

寻复有诏嘉宣守法，特赐钱三十万。

宣拜受恩赐，散给诸吏。

从此宣搏击豪强，威震都下。

宣字少平，陈留人，都人为作歌道：“桴鼓不鸣董少平。”

后来在任五年，因病去世，年已七十四岁。

有诏遣使临视，只一布被覆尸，妻子相向对泣，内室惟大麦数斛，敝车一乘，使人还报光武帝。

帝很是叹惜，命用大夫礼安葬。

史家因他历任守令，好刚任杀，特列入酷吏传中，虽是尚宽禁暴的意思，但看他不畏豪强，非常廉洁，究竟是一位好官。

试问古今以来的守令，能有几个似董少平呢？可为董君吐气。

光武帝待遇董宣，还算不薄，惟对着三公，却是不肯轻轻放过。

自从大司徒韩歆，逼令自杀，见前文。

继任大司徒戴涉，又为了太仓令奚涉罪案，失察下狱，竟坐死刑。

并将大司空窦融，牵入在内，亦令罢官。

独大司马吴汉，就职有年，未尝遇谴，平时谨慎小心，持重不苟，一经出师，朝受诏，夕即就道，并没有什么留滞。

至若从驾出征，或有挫失，诸将皆惶惧不安；惟汉意气自如，仍然整理器械，训勉士卒。

光武帝尝使人战视，得知情状，每叹为吴公大材，隐若敌国，所以一心委任，到老不衰。

汉妻孥因汉出兵，偶买田宅，汉还家诘责道：“将士在外，粮饷不足，奈何多买田宅哩？”说着，即将田宅分给兄弟外家。

总计汉居官二三十年，不筑一第；夫人先死，薄葬小坟。

至建武二十年间，一病不起，光武帝亲往临视，问所欲言，汉答说道：“臣本愚蒙，无甚知识，但愿陛下慎勿轻赦哩！”轻赦二字，怎能包括大政？汉此语亦未免有失。

及车驾还宫以后，汉即谢世，有诏予谥曰忠。

发北军五校轻车甲士送葬，如前汉大将军霍光故事。

另任中郎将刘隆为骠骑大将军，行大司马事。

擢广汉太守蔡茂为大司徒，太仆朱浮为大司空，这也不必细表。

单说伏波将军马援有志从戎，不遑宁处，尝因匈奴乌桓，屡扰北方，震惊三辅，因此复自请防边。

光武帝乃令援出屯襄国，令百官祖饯都门，黄门郎梁松窦固，时亦在列。

援顾语二人道：“人生幸得贵显，当使可贱，如卿等长欲富贵，须居高思危，小心自保，幸勿轻弃鄙言！”两人口虽答应，心中却未以为然。

原来松为大中大夫成义侯梁统长子，曾尚帝女舞阴公主，固为窦融弟显亲侯友长子，亦尚帝女涅阳公主。

两人俱得为馆甥，贵宠逾恒，总道是与国同休，怕什么意外变故？援与梁统窦友，同官为僚，尝相来往，因恐他嗣子青年，挟贵致骄，故出言相诫。

未始非一片好意，谁知反种下祸根。

语毕即行，引兵自去。

说起这个乌桓国，本是东胡支裔，西汉初年，匈奴单于冒顿（mò dú），翦灭东胡，余众奔回乌桓鲜卑二山，分为二部，在乌桓山一支，就号作乌桓国，在鲜卑山一支，亦号作鲜卑国。

《前汉演义》中亦曾叙及。

二部苟延残喘，仍不得不臣服匈奴。

及武帝时卫青。

霍去病。

为将，屡破胡虏，匈奴乃衰，乌桓乃徙入内地，分居上谷渔阳右北平辽东诸郡间，背胡事汉，生齿渐蕃。

昭帝元凤年间，乌桓欲报前仇，出掘匈奴单于祖墓，匈奴复击破乌桓。

大将军霍光，曾遣度辽将军范明友，率二万骑往辽东，邀击匈奴。

匈奴兵已早出境，明友转袭乌桓，斩获甚多。

嗣是乌桓复与汉有隙，匈奴部酋乘间引诱乌桓，连兵寇汉，直至光武中兴，仍然不息。

事迹虽已见《前汉演义》，但此书亦不能不叙。

马援出屯襄国，部署兵马，越年领三千骑出五院关，掩袭乌桓。

乌桓兵先已扬去，援追赶一程，只斩得虏首百级，收兵南归。