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萧衍篡齐（4）
再说前线战事。
3月，正在和叛军激烈对抗的郢州刺史张冲在本月突然暴病身亡。其死后，郢城混乱成一团，为了能够迅速稳定局势，骁骑将军薛元嗣和张冲的儿子张孜，以及征虏长史江夏内史程茂共同坚守郢城，以达到稳定军心的效果。
11日，南康王正式在江陵称帝即位，改年号中兴，大赦天下，建立宗庙，并任萧颖胄为尚书令、荆州刺史、镇军将军，萧衍为左仆射，加征东大将军、都督征讨诸军事。以晋安王萧宝义（萧鸾长子）为司空，庐陵王萧宝源（萧鸾第五子）为车骑将军开府仪同三司，以建安王萧宝寅（萧鸾第六子）为徐州刺史，以冠军将军萧伟为雍州刺史，以散骑常侍夏侯详为中领军。
看到了吗？虽然名头给了萧衍，但其实已经将其根本磨去，而这个根本，便是雍州。可萧衍根本不在乎，他现在的目标就是成功攻下建康，你想玩儿？行，等攻下建康以后我陪你玩儿。
19日，萧宝卷委任豫州刺史陈伯之为江州刺史，都督前锋诸军事，命令他立即往西击雍、荆二州叛军。
4月，萧衍率部出沔，命令王茂、萧颖达等部进军郢城。郢城薛元嗣坚定坚壁清野之战术，所以不管叛军如何挑衅，他都不出城接战。萧衍麾下各部将领见状，坚持要攻击郢城，可萧衍却绝不允许，并下死命令，只围不攻。其意图有二：一、削弱荆州方面军的兵力。二、围城打援，以围城的方式养精蓄锐，而等朝廷的援军到达以后在野歼灭之，以此达到威震天下的目的。
5月，萧宝卷又成功从全国聚集十三支军团（具体人数不知），再遣将军吴子阳、陈虎牙等率领前往救援郢州，大军不过几天便到达巴口（湖北黄冈东）。
时，南齐巴西（四川阆中）太守鲁休烈和巴东（四川奉节东北）太守萧惠训非但拒绝了萧颖胄的叛乱邀请，还当众发誓要忠于朝廷，置叛军于死地，遂于本月举兵顺流东下进击江陵。
萧颖胄闻讯，立即派汾阳太守刘孝庆与自己任命的巴西太守任漾之各率本部兵马前往峡口（湖北宜昌以西）拒敌。
6月，萧颖胄见郢城久攻不克，东西又同时遭受夹击，形势堪忧，遂遣席阐文往东犒劳萧衍的军队，并将萧颖胄的意思代为传达：“如今您将力量全都放在汉口两岸，而不合并诸军围攻郢城，平定西阳、武昌，所以现在的战绩已经失去了，不如求救于北魏，和他们联合在一起也不失为上策。”
找北魏？如此做的话不但会丧失名声，被后世所痛骂，还会将所有胜利的果实全部让给外敌，只有傻子才会这样做，所以萧颖胄这样说的目的其实并不是真的想与虎谋皮，而是有两层意思。第一，试探萧衍，看看这小子到底是怎么个想法。第二，也是威胁萧衍让他快点儿行动，不然老子我不一定还会干出什么虎事儿。
萧衍聪明人，一听便听出了萧颖胄真实的想法，所以和席阐文道：“汉口连接着荆、雍二州，控制着秦、梁二州，一切粮草调度全都要靠这里才能通过，所以我才决定兵压汉口，连接数州。现在如果合并各路军马总攻郢城，并且分兵前进的话，鲁山方面必然会阻断沔水水路，这便会扼住我方之咽喉，使得粮草无法运输到前线。如此，这仗便必败无疑了。西阳和武昌这两座城池，如果想要攻取的话很快便能攻下，然后，就地势而言，想要守住这两座城池没有两万人是做不到的，这就必须要有充足的士兵和粮饷，但仓促之下又如何能够做到？而一旦东边的援军到达，就凭这点人势必不能相互救援，而一旦我分派援军去援救，则首尾兵力俱将削弱，再想有所进展就不可能了。而一旦不派遣援军，则孤城必破。就现在的形势而言，我们绝对不能失败，不然必定土崩瓦解，所以这两座城池哪怕有一座被攻下，我们都要以失败而告终。可如果在攻下郢州以后沿长江而走，西阳和武昌便会不战而降。基于此，又何必去分兵攻打，以致让自己陷入绝险之境呢？而且，大丈夫举事是为了清理出通向建康的康庄大道，又岂能求救于戎、狄之人以致示弱于天下？求救北魏？那完全是与虎谋皮，实在是下策，又如何能说是上策？请您替我转告镇军将军，下一步攻取之事，只管交给我来办就好，事情明摆在那里，不要担心不能取胜，镇军将军只要在我攻伐之时稳定住大后方，那么就没有不能攻破的敌人。”
话毕，席阐文礼拜告退，回到江陵之后将此事完完全全地汇报给了萧颖胄，一听萧衍如此谋划，萧颖胄这才放下心来，行呀，只要不是对之前的任命有所不满就好，那就好。
同月，朝廷吴子阳等部到达武口（安徽杨滩镇），准备对萧衍发动攻击。说实话，萧衍围城不攻这么长时间，就是等着打援呢！士兵们的精气神那叫一个足，所以当得萧衍知此事以后，立即命梁天惠等将军率本部兵马屯驻于渔湖城（湖北武昌北部），唐修期等将屯驻于白阳垒（湖北武昌北），以此两地形成犄角之势待之。
数日后，吴子阳将部队开进至加湖，在距离郢城三十里远近的地方选择地理形势依山傍水之处修建壁垒，准备以防守反击之策对抗叛军。
时，吴子阳点燃烽火，让郢城之军能够看到，而郢城之军也点燃烽火回应，可双方都只是点亮烽火罢了，却不愿意相互主动出击援救，只想自我保全。而就在这时，驻守于鲁山的房僧寄又病死了，所以众人力推孙乐祖代替其驻守鲁山，不过却大大打击了鲁山守军的士气，也给整个战局带来了新的变数。