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第五章缓冲
5.1北魏巨变
公元451年5月，刘宋朝廷进行了比较重要的人事任免。其中尚书左仆射何尚之被任命为尚书令（何尚之，字彦德，a级行政大臣，豪族出身，今安徽霍山人，刘宋两朝元老，行政能力很强），太子詹事徐湛之为仆射、护军将军。（徐湛之，字孝源，今山东郯城人，刘宋武帝刘裕的外孙，没啥能力，但就凭借着高人一等的出身便可以稳坐高位）
从官位上来讲，尚书令几乎和丞相平级，是皇帝的私人总顾问、总秘书长、总心腹，可以说是一人之下万人之上的存在，可何尚之是一个饱经沧桑的官场老油条，他知道，自己虽然是刘义隆的心腹骨干，可刘义隆真正喜欢的还是徐湛之这个皇亲国戚。因此，何尚之每当遇到什么大事都会推给徐湛之来决定，而他何尚之只不过是辅佐罢了。而事实证明，何尚之果然是对的。因为就在何尚之选择性退让之后，刘义隆便升徐湛之之官，并亲下诏令，要徐湛之和何尚之共同辅政，实际上就是将部分权利给了徐湛之。至于何尚之，虽然身为尚书令，但朝廷之事却全由徐湛之一人决断。
再看北魏。
北魏太子拓跋晃，这个人之前就着重介绍过，是一个为政精明、洞察细微，并且仁厚宽大的长者。如果北魏能够让他来继承，那么这个国家一定会走向更加辉煌的未来。因为现在的北魏实在太需要一个长者来领导了。可现实却是，这个长者还未等坐上皇帝的宝座便驾鹤西去了。
那拓跋晃虽然仁厚，但却嫉恶如仇，对于恶人恶事从不姑息，眼中容不得半点儿沙子。当时，在拓跋焘身边有一叫宗爱的宦官，非常得拓跋焘喜欢，所以拓跋焘给了他很多不应该拥有的权利。而宗爱呢？仗着拓跋焘对自己的喜爱，一天到晚为非作歹，经常收取贿赂给别人办事。因此，拓跋晃对他极为不喜，拓跋晃身边那些心腹也自然无法和宗爱和平相处。现在，拓跋焘已经老了，不一定什么时候便会驾鹤西去，那么等拓跋晃上位以后等待着自己的将会是什么呢？傻子都知道，到时候哪怕想死估计都是一种奢求。所以宗爱如果想活的话必须把拓跋晃扳下去！而要扳倒拓跋晃则必须先铲除其党羽。于是宗爱通过种种手段向拓跋焘献谗言，说拓跋晃手下的那些将官们怎么怎么样，怎么怎么祸害国家。史料中并没有记载宗爱都说了些什么做了些什么，手中又有什么可信的证据。反正拓跋焘是相信了，并将拓跋晃手下的那些绝对心腹全都给弄死了，甚至都开始怀疑起了拓跋晃。
这些心腹，都是拓跋晃通过这么多年培养出来的，可以说是他的根本，如今，多年努力一朝丧尽，拓跋晃一时间无法接受，竟病了过去。然后，然后便在几日以后抑郁而终了！
数日后，拓跋焘白发人送黑发人，将拓跋晃给葬了，据说那天，拓跋焘哭得非常伤心，简直老泪纵横，可宗爱的心还是安定的，因为他知道，拓跋焘虽然伤心，但也不会拿自己怎么样，毕竟自己伪造的那些“证据”并没有什么破绽。可这种情况，却在几个月以后被打破了。
公元452年3月，拓跋焘不知通过什么途径得知了拓跋晃的那些心腹们实际上并没有犯罪，至于之前宗爱给他的那些“证据”，通通都是假的。得知此消息以后，拓跋焘更是悔不该当初，于是整日哭得和个泪人儿一样，并一直都在追悼拓跋晃，且在每次追悼的时候都不停地认错。宗爱知道，如果任由这种情况继续下去的话，拓跋焘早晚都会砍下自己的脑袋。因此，不如先下手为强！
2月，宗爱顺利刺杀了拓跋焘。可怜一代太武大帝竟死于宦官之手。（注：本次刺杀过程史料未载分毫，不过可以肯定的是，宗爱不仅顺利刺杀了拓跋焘，还做到了神不知鬼不觉，事前事后都无人知晓。这可就难了！杀一个皇帝，在什么样的情况下才能做到无人知晓呢？我不知道，不过却可以提供一个线索。这个线索虽然在正史上根本找不到，不过可是有人说过，说拓跋焘实际上是一个男女通吃的人物）
次日，拓跋焘的尸体被官员们发现。当时，最先得知消息的是尚书左仆射兰延、侍中和疋（雅）和薛提。他们恐怕天下人得知拓跋焘暴毙的消息以后会产生动乱，便将此事压了下来，没有公布天下，打算等新的继承人定下来以后再昭告天下。可问题的关键是，立谁呢？按照册立正统的鲜卑传统，是应该立皇长孙，也就是拓跋晃的嫡长子拓跋浚（泛指拓跋濬）为新君的（北魏前三代皇帝，除了拓跋嗣以外都是一些如同汉武帝一般的猛男，甚至连拓跋嗣，在晚年之时都开始对外用兵。可拓跋浚则不同，这是一个和他父亲一样的宽厚仁君，能力更在拓跋晃之上，很有些汉文帝的风采，如果不是因为一些特殊原因的话，他起码也是个s级明君），可问题的关键是，拓跋浚现在才12岁，根本不具备治理天下事的魄力。有辅政大臣辅佐也行！可现在的北魏，谁能当辅政大臣？答案是谁都没有这个资格（有资格的不是隐退了就是病死了，再不就被拓跋焘给弄死了）。于是，几人便将秦王拓跋翰召唤至平城，有意立其为帝。（拓跋翰是拓跋什翼犍的第三子，大概是现在北魏皇室中资格最老的人了）
可薛提却认为拓跋浚是嫡亲皇孙，不管怎么样都不能废黜，不然自己这帮人以后便会成为北魏的罪人，被永远钉在历史的耻辱柱上。要知道，多数古人是很有羞耻心的，在乎历史的评价要更胜自己的生命。因此，这件事就这样拖了下来，一时间无法决断。可这么一拖，便拖出了事端。
拓跋翰，这人虽然年事已高，但也是一个杀伐果断，嫉恶如仇的人，这种人自然是看不上宗爱这等国家蛀虫。所以两个人一向不和。宗爱知道，如果让拓跋翰上了皇位，自己也是个死，所以，这个祸害北魏的家伙又开始行动了。
在一众诸侯王中，和宗爱关系最好的人便是南安王拓跋余（拓跋焘之子，拓跋晃的弟弟。评价：啥也不是），所以不管是为了自己的前途还是性命，宗爱都必须要把拓跋余扶上高位才行。因此，宗爱秘密将拓跋余弄到平城，又从小门将他引入了皇宫的密室当中。而当这一切都做完以后，他开始行动了。