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4.8盖吴之乱
9月，拓跋焘亲自率领重兵到达阴山，然后命令全国州郡聚集三分之一的兵力在本州警戒，准备随时听候征用。这之后，其调五千户居民，带着肥羊骏马前进到北方边地。此举便是以五千户居民为诱饵，招柔然大军来抢，来夺。至于拓跋焘，则已经布置了一个超大的陷阱，只要柔然人敢来，他便有信心将柔然人全部留在此地！
可还未等柔然人过来，北魏国内却发生了大型动乱。
同月，北魏民间突然盛传一个流言，那便是“灭亡北魏者是吴”，此流言不知道是谁主动散播，反正这个月，一个叫盖吴的胡人是在杏城（疑似山西长治一带）起兵造反了。
本次造反规模极大，关中上下左右的胡人全都争先恐后地响应。据史料所载，只短短不到一个月的时间，盖吴便拥有部众十余万之多，同时，他还遣使往刘宋，表示自己愿意从属于刘宋，并请求刘宋能够在自己攻击北魏的同时也从南路攻击北魏。
这一点，符合所有人的利益，所以刘义隆当即便答应了，可到底会不会出兵，那可就不好说了。
10月，消息传到了拓跋焘处，拓跋焘起初并没有将这个叫什么盖吴的放在眼中，于是命长安副将拓跋纥率关中之兵前往讨伐。可让人跌破眼镜的是，无往不利的北魏正规军竟然在这一次的讨伐行动中失败了，并且败得极其凄惨。甚至连拓跋纥都战死在了战阵之中。由是，盖吴声势大涨，兵卒越来越多，关中百姓皆认为关中将失，恐经历大型战乱，所以一个个全都向南逃窜躲避，或藏于深山，或藏于大泽，关中因此动荡gdp疯狂下降。而直到此时，拓跋焘才开始真正重视盖吴，遂暂时放弃原来的计划，改命精锐的敕勒轻骑兵团疾驰长安，并命叔孙拔统领并、秦、雍三州的军队分别布置，对盖吴形成了一个超大包围圈。
11月，盖吴向东攻击临晋，结果被早有准备的朝廷军大败，折损三万余人。
同月，见此方向之魏军太强，盖吴又转而向长安方面发动攻击，结果被强大的敕勒骑兵团痛击，再次损失三万余人。盖吴见大事不好，便改进攻为躲藏，并暗中联系多地暗子，让他们在各个地方爆发叛乱，以吸引北魏朝廷的注意力。
于是，河东蜀人薛永宗聚众响应盖吴，直接对闻喜县发动了袭击。
时，闻喜县的军队已经被抽调至州治（相当于省会），没有士兵驻守，所以县令很慌，不过因为这些年来国家被朝廷治理得很好，百姓们也安居乐业，所以不管是当地士绅还是百姓都自发抵抗薛永宗的侵袭，因此，盖吴之计宣告破产。
拓跋焘见战事大好，便又命薛拔聚集地方百姓在黄河一带修建超长壁垒，彻底切断了盖吴和薛永宗之间的联系，意图逐个击破，不给造反者任何存活的机会。
15日，拓跋焘再遣殿中尚书拓跋处直率两万骑兵讨伐薛永宗，又遣殿中尚书乙拔率三万骑兵讨伐盖吴，其一战平反之决心可见一斑。
16日，拓跋焘率军返回平城主持大局，暂时放弃了对柔然的图谋，改专心对付盖吴。那么问题来了，之前盖吴不是投降了刘宋吗？现在的北魏不是已经被盖吴祸害得十分混乱了吗？当此时机，刘宋为什么不联合盖吴、柔然对北魏进行三方打击呢？那是因为，此时的刘宋也是不平稳。
公元445年11月，居于汉水的各个蛮族突然反叛刘宋的统治，开始在荆州一带沿途抢劫，因为规模非常大，所以给刘宋造成了相当的动荡。刘义隆对于此事高度重视，立即从各州调集兵力往荆州方面，并且将刘宋那些最强的将领全都调了过去。而在这些人中，就有一个叫沈庆之的人。
沈庆之，字弘先，今浙江德清人，出生在公元386年。沈庆之是一个非常有能力的将领，统军作战水平最少也在a+级别，可却生不逢时，在他从军之时，正逢孙恩之乱，刘裕手下将星云集，所以沈庆之虽然有能力，但也没能混上一官半职。所以在战乱结束以后，沈庆之只能领点儿俸钱便继续回家种地去了。
直到公元415年，这才得到了一名将军的认可，遂将其任命为中兵参军。那沈庆之文武双全，每每都能料敌于先，所以自从重新入伍以后从来都没打过败仗。于是声名大噪，甚至传到了刘义隆的耳中。刘义隆将沈庆之召至建康为殿中员外将军，且在这以后，凡是国家有什么大型战争，刘义隆都会让沈庆之参与谋划。后来，沈庆之还和檀道济合作过，而檀道济这个眼高于顶的人更是对沈庆之盛赞有加，所以沈庆之的名声更加显赫。
如今，蛮族开始在荆湘作乱，刘义隆便命沈庆之率领一部前往讨伐。当时，蛮族于多点爆发叛乱，规模最大的有数万之众，最小的也有数千人之多，声势可谓相当骇人，每一个前往征讨的将领作战都非常谨慎。只有沈庆之，他根本没将这些蛮子放在心上，到达荆州便一路横扫，但凡碰到的敌人，不管你是规模小的还是规模大的，统统打崩。而其他宋军将领见此，也跟随着沈庆之的脚步于后或两翼进行收割。直到战争即将进入尾声的时候，大军又停下了脚步。
当时的蛮族叛乱，规模最大的便是涢山蛮，有部众五万以上，此蛮族统领见本族人被宋军打得节节败退，便引全军向东阻击，意图消灭宋军重整旗鼓。而宋军各部将领见地方主力来了，这才停下了脚步，打算先对峙，找准机会以后再决一生死。可在这些人中却不包括沈庆之。
沈庆之认为，所谓的南蛮人都是一群没有装备且纪律松散的士兵，这种部队，让他们欺负欺负普通老百姓还行，可一旦面对正规军，他们就什么都不是！所以对付他们，最好的办法就是先声夺人，不给他们一点喘息的机会。
于是，在涢山蛮刚刚靠近宋军之时，沈庆之便率本部兵马对此蛮展开了凶狠绝伦的攻势。结果，涢山蛮不敌沈庆之，被其杀得大败！光捕获就有三万多人。而随着涢山蛮的覆灭，其他蛮族也开始畏惧，于是一个个退回了原来所躲藏的地方，短时间内都不敢再行出没。
于是，祸害一时的蛮族之乱在沈庆之的作用下轻轻松松便被平定。