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2.4凶猛拓跋焘
再看北方局势。
公元424年2月，拓跋嗣的死讯传至柔然，柔然可汗郁久闾大檀认为这是攻略北魏的最好时机，于是亲率六万骑兵攻入云中，屠杀和掠夺北魏之人口、财富。魏皇拓跋焘闻讯大怒，为避免郁久闾大檀掠夺后逃走，拓跋焘并没有耗时日集结大军，而是只带京城中的近卫骑兵便直奔云中而去。
一路上，拓跋焘日夜兼程，连走三天两夜。等到达云中之时，士兵们已经是疲惫不堪。本来，拓跋焘的目的是打柔然军一个措手不及，可让他万万没有想到的是，郁久闾大檀已早有准备。为什么？
1、柔然和北魏有灭国的仇恨，世世代代不死不休，这么多年来，交手已不计其数，所以柔然人知道北魏人有多么疯狂，多么迅捷。
2、作为生死大敌，无论是北魏还是柔然，都在对方的国家布置了间谍，所以很多消息都能够提前得知。
基于以上，在寇掠了云中一带之后，郁久闾大檀就知道，拓跋焘八成会带领精锐骑兵以急行军之速前来袭击。所以，他提前好几日在云中一带布置伏兵，只等拓跋焘一来便行出击。如果运气不差的话，杀掉拓跋焘也不是问题。而拓跋焘一旦死亡，北魏短时间内必定大乱。那时，自己便可一举平灭北魏，创下先祖都不敢想象的盛世伟业。基于此，当拓跋焘大军到达云中之时，六万柔然骑兵突然杀出，将北魏大军死死围困于中间。
时，北魏大军人人惊恐，有的士兵甚至吓得浑身哆嗦。可拓跋焘呢？这个年轻的小伙子，他神色自若，不见半分紧张，紧接着，在所有人都震惊的目光中，他一马当先，直接冲柔然的中军杀了过去。其麾下将领见自己的皇帝如此勇猛，一个个无不奋勇争先，瞪着血红色的双眼冲敌军杀去。
拓跋焘的战略目的非常简单，那就是冲冲冲，杀杀杀，直到杀掉对方的主将，或者将敌方中军杀崩！再或者，自己死。
总结起来就四个字—你死我亡。
当时，因为形成包围圈的缘故，柔然军的整体布局是分散的，中军也就没有了左右两翼的保护，兵力上实际上并未超出北魏太多。可想要达到自己的战略目的，拓跋焘就必须在最短的时间内将柔然中军杀崩，不然拖延的时间长了，自己必被四面围殴致死。因此，魏军在拓跋焘拼死带领下爆发了超乎寻常的战斗力，一个个无不拼死搏杀，以一当十。
于是，半柱香的时间过后，柔然中军前大将被斩杀了。
半个时辰后，魏军已经突破了柔然中军的封锁，马刀直指郁久闾大檀之中军大帐。
郁久闾大檀从未见过如此勇猛的士兵，更从未见过如此不要命的皇帝，所以他吓懵了，也不管下面的士兵，直接便逃了。
而随着郁久闾大檀的逃亡，柔然中军也开始溃逃，而柔然中军这么一溃，其他的部队也都开始退却了。拓跋焘呢？当然不会放过如此良机，遂引军前往追击，一路上连杀带砍，满地都是柔然骑兵的尸体。直到杀到大漠，拓跋焘还要往北追击。其跟随征战的将领刘絜见状赶紧道：“陛下，敌军人多势众，我军兵少将寡，如今虽然仗着陛下的神威获胜，但就这些兵力远走漠北，待敌军重新集结，我们便危险了。而我大魏一旦没有陛下坐镇，必会四分五裂，所以还请陛下冷静，不要远走漠北。当然，我并不是说这件事就这样算了，陛下大可以等秋收之后派大军对蠕蠕加以讨伐，如此也尤未晚也。”
话毕，拓跋焘频频点头，认为很有道理，便从刘絜之言，直接率军撤退了。不过通过这一战，却更加奠定了拓跋焘在国中帝皇的地位，已无人可以撼动。
4月，西秦王乞伏炽磐开始讨伐凉州一带的少数民族，其所向皆克，这些少数民族的人无法对秦军造成半点儿威胁。所以西秦只用短短一个月的时间便扫平了凉州一带大部不服从管教的少数民族。
5月，魏皇拓跋焘开始在国内集结大军，准备对柔然国发动进攻。
6月，西秦王乞伏炽磐命储君乞伏暮末率三万大军对北凉两个郡发动进攻。凉军虽多方抵抗，但皆被秦军击败，所以两郡陷落，民众皆被秦军所掠。
10月，吐谷浑可汗慕容阿柴去世。慕容阿柴共有二十个儿子，在病危之时，他将所有的儿子们都叫到床前，并语重心长地道：“先公死去的时候，因为儿子们还年幼的关系，将大公之位传给了我。人啊，这一辈子都要懂得知恩图报，不能做那种望恩负义的事情。如今，我即将死去，已决定将大公之位传给先公之子慕容璝，希望你们都能够用心来辅佐新公，不然，国家必亡。为什么呢？现在，每个人都给我拿出一只箭来。”
话毕，二十个儿子人人拿出一支箭矢。随后，慕容阿柴让他们纷纷折断，这些公子依次照做。之后，慕容阿柴将所有的箭矢都合在一起，让这些公子再折，可最后的结果却是没有一人能折断。慕容阿柴见状道：“看到了吧，一支箭很容易折断，一捆箭却根本无法折断。试想一下，晋朝如果没有八王之乱，他会亡吗？秦国没有诸子内乱，哪怕是刘裕用兵如神，又怎么可能会被晋人所灭？因此，只有团结一心，国家才能长久存活。希望你们能用心记住我的话，永远效忠于新公。”
就这样，慕容璝成为了吐谷浑新君，并且整个过程异常顺利。慕容璝呢？也确实富有才干韬略，他在顺利即位以后立即安定了全国范围内的流民，并整合了羌、氐五百余部落，使得吐谷浑人口大增，社会安定繁荣。
12月，拓跋焘整合十余万大军远渡漠北，对柔然发动了猛烈的攻击。柔然可汗郁久闾大檀在之前已经被拓跋焘打怕了，如今一看拓跋焘竟率如此庞大之军团前来作战，顿时吓得举族搬迁，死活都不肯和拓跋焘交手。于是，拓跋焘在漠北大掠而回，可谓威风八面。
同月，夏王赫连勃勃不知出于什么考虑，竟然宣布废掉太子赫连璝，改立少子赫连伦为新任太子。赫连伦和赫连璝当时都驻兵在外，收到消息以后情绪大有不同。赫连璝可谓是怒不可遏，他x的自己什么错误都没有犯过，只不过因为受宠程度不如赫连伦便要废掉我的太子之位，老爷子是不是疯了？
怒极了的赫连璝闻听此事以后也不再管其他，直接便起兵造反，拉着七万人北上对赫连伦发动进攻。
当时，赫连伦手中只有三万人，可眼看着灾难正在向自己一步步地逼近，他也不能不做反应，便只能硬着头皮带着这三万人前往迎敌了。
结果，整体实力大大不如赫连璝的赫连伦被大败，赫连伦本人也死在战阵之中。
杀灭赫连伦，使得赫连璝已经成为了整个夏国最强大的集团军，于是率军直扑统万，意图宰掉赫连勃勃以后自己做息国的皇帝。
因为认为现在的夏国已经没有任何一支军队是自己的对手，所以赫连璝日夜疾行，警戒什么的完全不设，他就不信，现在这个时候还有谁敢和自己对着干。
结果，和他对着干的人很快就出现了。
太原公赫连昌当时正带着一万骑兵驻扎在太原，闻听赫连璝正率大军往统万而去的消息以后立即率手中全部兵马前往堵截。结果，因为赫连璝全无防备的关系，使得赫连昌的袭击轻松得手，赫连璝死于战阵之中，赫连昌则直接并掉了赫连璝的军队，使自己的部队达到了八万余人。
而此消息传到统万以后，赫连勃勃大喜，遂封赫连昌为太子，这一是表彰赫连昌立下了大功，二是畏惧现在赫连昌手中的兵力，怕一旦不立这小子为太子，这小子也会干虎事。至于这第三嘛。自己喜欢的儿子已经死了，赫连昌还是现在最年长的皇子，不立他又能立谁？因此，鹬蚌相争，渔翁得利，任谁都没想到最后夺取太子之位的竟会是赫连昌这个本不受宠的皇子。