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1.7伐宋（1）
公元422年7月，大概还是想像之前对付西凉那样，北凉王沮渠蒙逊想要讨一个台阶下，遂于本月再次派宗室将领沮渠成都率一万骑兵直奔岭南，并驻扎在之前失败的五涧，成天喊杀声不断，向西秦耀武扬威。他天真地以为，这种战争潜规则谁都懂，西秦王乞伏炽磐也一定会像之前的李歆那样对自己不理不睬，给自己一个台阶。可他错了，错大了。
那乞伏炽磐一听沮渠蒙逊又派宗室将领来骚扰自己，直接命一将率六千骑兵迎击，并再次将北凉军打得大败（过程无载）。
这一次，北凉军输的更惨，不但主将沮渠成都被擒，前来的士兵也几乎全军覆没。因此，沮渠蒙逊再次被打脸，被狠狠地打脸。啪~~啪~~啪~~~。
就在沮渠蒙逊被乞伏炽磐拽着脖领子扇嘴巴子的时候，北魏又出现了大件事。细数拓跋嗣当政这么多年，国家的地盘虽然没扩张多少，可农业、经济、军事水平却是欻欻向上猛蹿，当初西汉武帝为什么在继位以后能够所向无敌呢？其根本原因还是因为文景之治，也就是他爹和他爷给他留下了大笔的财产，这才够他挥霍的。如今，就拓跋嗣一代的努力，便几乎赶上了文景之治大半个北方的国力，所以，拓跋嗣不应该有遗憾了，他就是一个合格的好皇帝。
大家虽然这么认为，但拓跋嗣本人却不是这个想法，他始终觉得自己的皇帝生涯有遗憾，其原因便是在他为帝其间，国家的领土没有多少扩张。因此，在公元422年9月之时，拓跋嗣打算趁着刘大战神刚死，刘宋国丧之际发兵南下，一举夺取中原之广袤土地。
岂料这提议刚一说出，崔浩马上便站出来反对道：“当初陛下您接纳了刘裕派遣的使臣和礼物，从此和刘宋建交。如今，刘裕不幸去世，我们却趁人家国丧之际行兵讨伐，即使事后得手也不是什么光彩的事。更何况我大魏虽强，但这时候也不可能一举灭掉刘宋，反而会落得一个伐丧的恶名，我自认为陛下不应该在这段时间做这样的事情。在我来看，现在不但不应该和刘宋交战，反而应派使节出使江南吊丧，抚慰孤儿寡母，同情他们的不幸，从而使我们的仁义名声传遍天下。这样一来，长江以南的江山便不攻自破了。况且刘裕虽死，但其党羽还不曾分崩离析，那些能征惯战的大将在军界依然占据着统治的地位，他们彼此虽有过节，可一旦我大兵压境，这些将士们一定会同心协力地对付我们，最后我们必定溃败。不如暂缓侵攻之步伐，等待他们权臣之间内讧，自毁长城，我们再趁机出兵，定可建立不世之功。陛下不要忘了，江南政权最擅长的，不就是内讧吗。”
不做事后诸葛亮我也觉得这话没毛病，可这时候的拓跋嗣只想在自己死前夺取地盘，弥补这一生唯一的遗憾，所以没有听从崔浩的话，反而因为崔浩反对自己微有些恼怒地道：“你说的这些都不对，既然如此，那当初刘裕为什么能趁姚兴之死一举灭掉秦国呢？难道你是说我不如刘裕吗？”（注：不好意思，在统军作战上，你拓跋嗣大圣君还真就不如刘裕）
崔浩：“那不一样啊陛下，当初，姚兴死后他的儿子们就立即拼命内斗，刘裕这才有机会讨伐。可现在呢？江南明显没有什么破绽，所以根本不可同日而语。”
话说得一点儿不错，可这时候的拓跋嗣已经管不了那么多了，一定要在死前弥补一生的遗憾。于是，他断然拒绝了崔浩的劝谏，并授司空奚斤调兵虎符，加其为大将军、扬州刺史，率领宋兵将军、交州刺史周几，吴兵将军、广州刺史公孙表等一举向刘宋发动攻击。
10月，北魏两万精锐已经组织完毕（由此兵力可见，拓跋嗣虽然决定进攻，但也是非常谨慎的，生怕自己一个不小心就动摇了国家的根基，所以这一次的进攻也可以看做是一次比较大型的试探性进攻），随时可以向南发动进攻，而对于这一次的南侵，拓跋嗣极为重视，因此召满朝重臣汇聚于太子东宫共同商议，其商议重点还在于是先攻城还是先占地的问题（可以理解为先打一二三线城市，还是先打下面的城市或者乡镇）。
时，以奚斤为首的官员大多主张先占据城池，他们认为，只要占据了城池，那么广袤的土地就自然而然会归到自己手中。只有崔浩对于此提议持坚决否定态度。崔浩认为，南方人擅长守城，从前便有符秦攻襄阳一年不克的记录。现在，魏军以大军攻击城池，如果不能立即攻破，那么必定会挫伤军力、士气。这是非常危险的做法。不如将部队化整为零，夺取大片土地，将城池彻底孤立，然后以农村包围城市的办法一点点将所有的城池消耗干净。而当洛阳、滑台、虎牢关这些重要的战争据点被此种方法孤立以后，他们势必不敢久守，便会沿着黄河向东走，那样中原便可轻易攻下。换句话来说，就是他们不走，那时也已经丧失了外援，一无兵、二无粮，也是坐着等死的存在。
这计谋简直是绝了，是跨越了千年的超级大战略。可崔浩这种想法在当时来看有点儿太过于天马行空，所以得到了将领的集体否决，最后，拓跋嗣还是选择了少数服从多数。因此，奚斤等将便率两万精骑自邺南下渡河，扎营于滑台之东，盖欲先克滑台，然后再席卷整个江南。
是时，东晋遗族司马楚之（东晋宗室，在刘裕大杀东晋宗室之时率族人逃出了东晋，从此躲藏于汝颍之间）聚众在陈留境内，听说魏兵渡河的消息以后立即率众投降了魏国，并请求充当魏国的马前卒。
拓跋嗣十分高兴，遂封司马楚之为征南将军兼荆州刺史，让他率本部兵马为游击，准备找机会袭扰河南宋军之大后方。