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6.15参合陂之战（上）（图204：燕伐魏参合陂之战经过图）

公元395年4月，已经拥有足够士兵和粮食的北魏之王拓跋珪开始对后燕外围的一些部落发动攻击。

拓跋珪的想法是这样的，先抢这些部落一点东西，看看后燕有没有什么反应。如果没有反应的话，那就一点一点地吞并这些地方。如果这样后燕还是没有反应，那么就可以彻底对这个北方的庞然大物开战了。可令拓跋珪万万没有想到的是，这刚刚试探了一点点，就引来了后燕疯狂的报复。因为就在北魏骑兵抢夺了这些部落的资源以后，后燕国主慕容垂便立即命太子慕容宝为主帅，辽西王慕容农、赵王慕容麟为副帅，统帅一共八万人的正规军往西征伐北魏。另外，为了保证军团的后路能够畅通，战事能够万无一失，慕容垂还命范阳王慕容德、陈留王慕容绍率领一支一万八千人的后备军跟随慕容宝的主力部队。如此，一支十万人的精锐作战集团便就组成了。

当时，后燕所有大臣都对这次战争非常有信心。

为什么？

第一，慕容宝之前也是随慕容垂南征北战之人，虽然能力并没有那么变态，但也有s-级大将慕容农及名将慕容麟的辅助，这第一点就是制胜的关键。

第二，后燕士兵的精锐那是天下闻名的，所以质量上绝对在北魏人之上，那么在数量差不多的情况下，结局就不言自明了。

第三，现在，河北全部，山东中西部、辽宁全部、朝鲜大部以及内蒙古部分土地都在后燕的掌中，国力非常强大。

同时，因为慕容垂的强势治理，所以后燕的向心力很强。反观北魏，可就不是那么回事儿。这个所谓的国家，虽然在地盘上并不比后燕小，但它部落林立，构成复杂，这些年来一次次的灭亡，不都是因为这个缘故吗？因此，后燕的大臣们都认为这一次能够彻底平定北魏，进而使后燕成为天下第一的国家。可就在后燕群臣一片赞叹，慕容垂洋洋得意之时，一名叫高湖的散骑常侍却突然站出来道：“陛下，魏国与我们大燕几世以来都是姻亲关系，他们内部发生天灾的时候，我们大燕宗室帮助他们渡过难关，而我们有需要的时候，魏国也经常会适时地伸出援手。所以总的来说，两国的关系是不错了。虽然中间出现了一些误会，但并不是无法调节的，为什么一定要向他们发动如此规模的大战呢？何况拓跋珪沉稳武勇，极富谋略，从小便历经困苦，意志坚忍不拔，现在又兵强马壮，实在不易硬撼。再观太子殿下，固然是年轻气壮，可总体实力实在无法和拓跋珪相比，所以这一战，请恕下官直言，输的面儿实在太大。而一旦本次战争失败，不但会坏了军国大事，还会让太子的声望急速下降，实在得不偿失！因此，臣希望陛下不要对魏国发动攻击，哪怕是发动了攻击，也请陛下能够挂帅出征！”

高湖说得对吗，从事后诸葛亮的角度来说，他是对的。可慕容垂却不这么认为。慕容垂觉得，北魏的国力早就超越了他应有的地盘，所以现在必定会继续扩张土地。在这种情况下，是绝对没有所谓的和平的。既然一定要相互争战，为什么不主动出击呢？另外，慕容垂现在已经七十多岁了，这在古代的时候绝对算得上是老寿星了，慕容垂知道，就现阶段自己这个身体，备不住一次亲征就会赔掉老命。因此，他绝不能亲自出征，而是要派自己年轻的太子慕容宝代替自己出征。这样，慕容宝取得军功以后，便能彻底坐稳皇帝的位置了。至于慕容宝的才能，慕容垂是并不担心的，因为他的身边可是有一个s-级大将的辅佐。因此，慕容垂没有听从高湖的意见，而是毅然按原定计划出征北魏了。

7月，轰隆隆的马蹄声震慑着北方大草原，如同长龙一般的燕军向北魏缓缓前行，肃杀之气好似能直刺天际。而这时，北魏王拓跋珪也闻听了后燕本次的计划，于是召集一众文臣武将商议退敌之策。有谋士建议道：“近年来，燕国接连胜利，滑台、长子之战更是使后燕之将兵已成骄兵。如今动员全国大半人力物力来攻击我们，必定更加骄傲，这要是慕容垂亲自带兵，请恕我直言，我们的形势将非常严峻，可这次带兵的事慕容宝，那事情就好办了。我军不如向敌人展示懦弱，将他们吸引到国中腹地，然后从四面夹击之！如此，大事可成！”

拓跋珪认为很有道理，便舍弃盛乐，带全部落向西迁徙一千多里，然后通告全国，让所有部落往北部黄河以南集结（包头西南大片草原），他要动用全国之兵形成一个四围之势，全歼后燕之军，复制当初挛鞮冒顿对付刘邦的办法。

同月中旬，燕军已至北魏土地，慕容宝见北魏边境空无一人，便遣斥候前往探查。探查的结果居然是北魏军畏惧燕军如虎，竟然在交战之前便率军往西奔逃了。

慕容宝见此，遂命大军极速行军，用不到一个月的时间便追击到五原。当时，燕军已经能够远远见到北魏的百姓，那么也就是说距离北魏主力大军已经非常近了（当时，后燕军在黄河以北，北魏军在黄河以南）。

于是，慕容宝收降北魏流民三万多户，收割杂草一百多万斛。然后在五原建黑城，将所有的辎重都囤积在黑城。这之后，慕容宝开始命后备军打造船只，准备南渡黄河与拓跋珪决战。拓跋珪呢？则一边遣使往后秦请求援军，一边率主力大军北抵黄河南岸，随时准备应对后燕军的狂攻。

大战，一触即发。