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3.4桓温的想法
公元372年6月中旬，东晋庾氏发动政变，意图杀死桓温以后重获当初之荣耀，可行动最终失败，且但凡参加本次政变的庾氏族人全部被斩杀。
23日，简文帝的病情突然急剧恶化，他料想时日无多，更不能将祖宗的基业真的禅让给桓温，便紧急召桓温入京，意图将桓温控制在京城，然后立十岁的儿子司马曜为新帝。（注1：简文帝的儿子，要么就是品德败坏被废，要么就是没长大就夭折，所以现在还剩下的嫡子中，就司马曜年岁是最大的，所以除了立他无人可立。注2：司马曜，字昌明，晋文帝第六子，著名的东晋孝武帝，能力a级，道德品质c级，综合能力b级）
据说，简文帝的召回奏折是一封接一封地发，每天要发四次，并且是天天发，可就这样，桓温依然不肯前来建康。很明显就是在和司马昱对峙。
28日，眼见说话都开始费劲，司马昱料想自己也就在这几天了，如果太子再拖着不立，自己死后势必会造成天下的动荡，整不好甚至真有可能被外姓一举夺取国家。因此，命不久矣的司马昱也不管那么多了，直接在当日立了十岁的司马曜为皇太子，然后立即给桓温写了安抚。其内容如下：
“大司马桓温是我东晋之栋梁，是最忠诚的大忠臣，朕不行了，所以想让桓温来行使姬旦（周公）的权利，代理皇帝摄政。桓公啊，你代理摄政的时候要看好年幼的皇帝，他如果真的具备成皇的潜质，那你就好好辅佐他。可如果这孩子并没有成为皇帝的天赋，那你就废了他取而代之吧。”
岂料这信刚刚写好，还没有发出去便被左卫将军王坦之得知。听说此信内容后，王坦之立即找到了简文帝，夺过这封信便将它撕了。看着悲愤的王坦之，简文帝又岂能不知他的好意？可现在的局势就是这样，他简文帝又能怎么样？于是简文帝叹息一声道：“这天下，原本就来自于意外的命运，现在皇室衰弱，我又有什么办法？连我现在都如此，你又有什么不满意的呢？”
王坦之愤怒地道：“话不能这样说！这天下并不是陛下您的天下，而是宣帝、文帝辛辛苦苦打下来的天下，岂能拱手送人！臣冒死罪，今日，陛下必须重新修改奏书，不然臣誓死不离左右。”（注：王坦之，字文度，汉种，今山西太原人，曾为桓温之长史，现为东晋左卫将军，是司马昱身边的近臣）
简文帝无奈，只能重新写了一封书信，不过这一次不再提废立之事，而是让桓温像诸葛亮辅助幼主刘禅一样辅佐司马曜。并且，这信刚刚写完，司马昱就再也支撑不住，于当天便告别了人世。
司马昱死后，群臣皆惧。为什么？因为他们不敢扶司马曜上位呀，天知道这之后桓温会不会在一怒之下攻入建康。而一旦他攻入建康，这些扶立司马曜的人又会不会成为他报复的目标。所以，司马昱死后，没有一个大臣敢扶立司马曜上位。这就使得东晋陷入了没有皇帝的尴尬境地。可总这么尴尬也不是回事儿啊，因此就有大臣试探着道：“这件事我们都做不了主，不如让大司马来建康定夺吧。”
这话一说，满朝皆惊。让桓温来定夺？他他x来了还有司马氏什么事儿了？那时肯定会夺了东晋皇帝的位置。可大家心中虽然不赞成，表面上又不敢多说什么。眼看着继续发展下去局势将越来越恶劣，尚书仆射王彪之终于忍不住了，于是站出来和一众大臣道：“天子驾崩，太子继位，这是上天之法，人间之道，岂能因为畏惧一人便行更改？我们决不能在太子继位之前询问大司马，如果询问，大事就坏了，大晋的社稷也将因此断绝！现在，便主持太子登基上位，有什么责任我王彪之担着！”
就这样，在王彪之的怒吼之下，群臣扶立太子司马曜上位，并昭告天下，大赦天下。
而直到这时，桓温才知道司马昱已经死了，孝武帝司马曜已经正式继位。桓温愤怒，怒到天际！可这时候的他，已经不想再对朝廷动武了。因为桓温也快要到寿了。
其实早在本年年初，桓温就时常感觉自己的身体不对劲，不但呕吐经常发生，甚至几次都吐出了鲜血。因此，桓温料想自己的生命也即将走到尽头。没错，自己是想当皇帝，可前脚坐上皇帝后脚就死了，那又有什么意思？换句话来说，如果自己的孩子们争气，他还能为后辈们争一争这个皇帝之位，可关键的问题是他的孩子们根本就不争气啊，一个个全都是那些斗鸡走狗的二世祖，最好的也不过是个中庸之才。而造反这档子事儿是一锤子买卖，没有全面的才能是无论如何也不能成功的。特别是造反成功之初，想要守住手中的权利更是不易到了极点。如果桓温再年轻个二十岁，不，十岁就够了。如果桓温再年轻个十岁，他不介意做个皇帝玩玩儿，可现在他就是一个行将就木的老人，如果前脚当上皇帝后脚就死了，他那些子孙们岂有能力守住皇帝的位置？恐怕用不了多长时间全族都会被灭绝吧。
基于以上，桓温只能长叹一声，继而放弃了他的皇帝梦。
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3.5平蜀（上）
公元373年2月，已经想开了的桓温进入建康，正式拜见孝武帝。
24日，桓温即将抵达建康，孝武帝下诏令，命吏部尚书谢安和侍中王坦之亲自到郊外迎接。
当时，满朝文武都说桓温这次来就是来杀人来了，尤其是王坦之和谢安，这两个之前跟着王彪之扶立孝武帝的领头人，他们俩的命运铁定好不了。因此，满朝皆惧，王坦之更是吓得双腿乱颤。只有谢安，这个之前的大隐士，他淡定自若，根本不见半点儿畏惧。
数个时辰过后，桓温带着大部队抵达建康郊外。他看都不看迎接他的大臣，就坐在马车里走了过去。
进入建康皇宫，百官夹道叩拜，你可以很清晰地看到，大部分官员都吓得汗流浃背，双手哆嗦，王坦之更是紧张到手板都拿反了方向。还是只有谢安，依然风轻云淡，从容应对着各种局面。
桓温见状，遂与谢安对答，谢安呢？条理分明地回答着桓温的各种问题，毫无畏惧之情，并且在最后还加上了一句：“下官听说诸侯有道，贤者之兵只为守护四方，何用走到家里都带着士兵呢？”
桓温一愣，然后哈哈大笑，当即便将那些已经入宫的士兵遣出了皇宫。如此，才使得宫中百官长长舒了一口气，才使得他们知道这次桓温前来好像真的不是搞事的。
拜见孝武帝、宣誓效忠，将这些常规操作做完以后，桓温便按照晋朝礼仪回到了自己在建康的府邸。可刚刚进入府邸，桓温就晕了过去。因为他的病情开始恶化了。
3月，在建康养了14天病的桓温终于有了些许的行动能力，便赶紧率兵返回了自己的驻地。桓温知道，自己已经病入膏肓，再活不了多久，必须在活着的时候将手中的权利分发出去。可同时他又知道，自己的那些孩子没有一个能成的了事。为了使桓氏得以传承下去，桓温没有将手中的权利交给自己的儿子们，而是忍痛将所有的政权、兵权都交给了自己的弟弟桓冲。因为桓温知道，桓冲是桓氏一族中少有的对晋室真正忠诚的族人。而现在这种局势，只有对晋室真正怀揣一颗忠诚之心才有可能延续传承。