男婚女嫁之四抬催妆送嫁妆

到婚礼前三两天，男方家里就热闹起来，走动近些的街坊都来了，操心出主意，帮忙收拾各种活计，插不上手的在一旁说笑凑热闹。煮肉、蒸馒头、做豆腐、灌肠子、糊窗户、贴窗花、贴对联、贴喜字等等等等；队长指挥，分派诸人跑腿借盘子、借碗、借吃饭桌子、借食摞（食盒）等婚礼所用诸类物件，派大车到附近村子转着接亲戚。一院子热气腾腾，笑嚷喧天，大门口人进人出，附近街上人来人往，多半个村子都能感受到这热闹气氛。

人们日子都过的紧巴，除亲戚、家族近支、极要好的朋友随份子、拿拜钱之外，街坊们大多都不随礼，却时兴送贺词。买来红绿彩纸，求写毛笔字略好的人执笔，众人凑词，有以个人名义写的，但多有以三五人集体名义写的，贺词内容多为百年偕老、夫妻恩爱等吉利词语，更多是伟大领袖的诗词：“风雨送春归，飞雪迎春到…”等等，内容却多与婚礼风马牛不相及；有些文才者，会凑首打油诗，加几句打趣戏虐词语在里面，这就有些耐看了，偶尔也有极精彩的戏虐贺词，被以后的婚礼广泛传抄使用，甚至会传为笑料。写贺词也有一定的格式，抬头要写祝贺某某、某某新婚之喜，落款为某某、某某恭贺等。这贺词的多少，也能体现出新郎的为人，得人缘的，众人送的贺词就多，会贴满新房的四壁；有平日与人来往少些的，待到结婚之时，便心中惴惴，唯恐贺词太少丢了面子。

有一青年团的头头，心术复杂些，一姑娘屡屡向其示好，但他另有追求，便撺弄自己一朋友来追这个姑娘，待朋友与这姑娘有些热度了，他的追求却遭了别人拒绝，只好回过头找原来这姑娘填空，竟没费什么气力便得了手，只是把朋友陷在了失恋之中，因此犯了众怒。待这头头与姑娘结婚时，众朋友写贺词寒碜他，是毛语录：“要团结，不要搞分裂；要搞光明正大，不要搞阴谋诡计”，这老兄却极有度量，竟也把这“贺词”端端正正的贴在了婚房的墙上。好在新娘子认识不了几个汉字，也不明白其中的原委。

正日子的前一天上午，要抬“催妆”、送“嫁妆”。

催妆是男方送给女方食摞，里面装几样食材。食摞是盛食品礼物的大圆盒子，木制，直径约三尺，最底层装木框，上面一层层都摞在木框内，木框上有孔，用来穿扁担，由两人抬着运送。早些时候，多为一对猪肘子、几斤粉条、两条鲤鱼、若干馒头等，后来生活逐渐富裕，小伙子找媳妇日益困难，这催妆的分量也越来越重，肘子换成半片猪肉，馒头换成整袋的白面，整架食摞塞的满满的，却苦了抬食摞的人。这抬食摞的是两个精壮男人，用一条担子穿了食摞，一人抬一头，需二人步伐整齐，担子一步一颤，走不上一二里地，就要停下歇歇。人们老远看见这样重的食摞就知道是抬催妆的，因为别的如其他亲戚送的食摞、还有“白事”送的食摞等东西都少的多，抬起来轻快许多。

女方要等抬催妆的进了村，送嫁妆的才能出发。送嫁妆者多为六个或八个半大男孩，每人拿一样物件，年岁大的背饭桌、背靠山镜，小的搬梳头盒子、拿暖壶，甚至有的只拿一个鸡毛掸子。靠山镜易碎，要稳妥人背，多用大包袱皮包好，挎肩膀背在背上，若人多物少，可包为两份，由两个人背。

一行人说说笑笑就到了男方的村子，比抬催妆的轻松多了。嫁妆送到男家，孩子们被男方帮忙的人们接了物件，招呼到婚房里，上炕围桌坐了吃饭。招待送嫁妆的标准饭菜是“五个盘”，其中有二凉二热四个小盘，多为肉丝炒黄豆芽、炒鸡蛋、凉切猪肝猪耳朵等，中间一个大盘，盛白菜豆腐粉条猪肉片炖的杂烩菜，四个小盘的菜量都不大，大盘的杂烩菜却管够，吃少了再添，白面馒头、稀挂面条也管够。当年最好的饭菜是喜事上的饭菜，而喜事上除八盘八碗的大席外，就属这五个盘最好了，因此平日里是吃不到这五个盘的。这里只管饭不备酒。众人都把肚子吃的鼓鼓的，才打着饱嗝下炕，每人还发一个红纸包，内包五毛钱的“喜钱”，吝啬人家也有给三毛两毛的。送嫁妆是美差，多是关系较好家的孩子，还要早早“申请”，提前跟主家约定好，不然会被别人抢了先。

抬催妆的二人，在女家是同样的饭菜标准，喜钱会多一点，有给到每人一块钱的。

打发送嫁妆的人走了，帮忙的人们也开始吃饭，是白面馒头、大碗的杂烩菜。这天上午厨子已经上班，熬一大锅杂烩菜，招待送嫁妆的五个盘中的杂烩菜也是这锅里的，他们吃剩下的，帮忙的人，还有家里人再吃。如果看菜少人多，临时加盐加水，也就凑合过去，好在帮忙的人都是关系较好的，不会有人计较。

这厨子是本村人，四十来岁，手巧，脾气极随和，又因为是富农成份，对人更谦和几分。因此村里的红白喜事，脱坯盖房，差不多都是找他帮忙，他也是有求必应。一个人忙不过来时，再临时找若干人帮厨。也因此，村里人家办事，饭菜的口味都相差无几。