日本东芝公司为了开拓苏联这个巨大的市场，于1980年派了几名高级职员，到莫斯科召开酒会，跟苏联的政府官员套交情，设法获得订单。在这次酒会上，苏联机械进出口公司的副总裁奥西波夫悄悄告诉主持酒会的东芝职员：“苏联正需要一种制造大型船舶推进器的数控机床。东芝是制造工业机械的行家，相信这种数控机床在日本已经可以生产了。”
奥西波夫的来头很大，他实际上是苏联克格勃派驻进出口公司的特工。在莫斯科搞贸易的人都知道，奥西波夫是有权批准任何贸易协定的重要人物，他的话具有绝对的权威，哪家公司如果违抗了他的意愿，它在莫斯科甚至苏联的业务就得宣告终止。
随即，一份加急电传被迅速发回东京东芝公司总部：“火速寻找加工螺旋桨推进器的数控机床!”几天后，东芝公司产品部的高级职员就携带着拥有最新技术的“五轴联动数控机床”的各种数据及结构蓝图飞往莫斯科。
在东芝公司和苏联就这种数控机床讨价还价的过程中，东芝总部认为这笔交易风险太大，特意打电报指示其驻莫斯科的商业代表，如果苏方杀价太狠，则无须达成交易。
东芝公司的报价是每台机床10亿日元，按当时汇率，约为500万美元。苏方的反应非常意外，他们要一次购买4台机器，并超量购买配件，而杀价的幅度却破天荒地仅为两成。东芝公司的代表虽然差点高兴得笑出来，表面却还是不肯同意苏方的价格。为了增加谈判的筹码，东芝公司的职员说：“除了我们东芝，任何资本主义国家都不可能有此种胆量!”
交易最终以87折成交。东芝公司不敢相信，4台数控机床能卖到35亿日元。他们不知道，这场交易中真正得利的还是苏联：苏方得到的产品是不能以价格来衡量的。因为这些技术的应用在海军舰艇方面使北约和美国一下子失去了原有的技术优势。
在当时冷战的背景下，对社会主义国家的出口，要受到美国为首的“输出统筹委员会”的管控。这个委员会是北约和日本等十几个国家为限制向社会主义国家出口先进技术设立的机构，因总部在巴黎，简称“巴统”。“五轴联动数控机床”在当时属于最先进的工业技术产品，苏联无法自行设计制造。由于该设备可用于加工军用舰艇的螺旋桨，大大减少舰艇的噪音，明显属于被“巴统”禁止向苏联出口的机械设备。
东芝和克格勃都非常清楚这种限制，因此，在商业谈判完成后，双方就开始考虑，如何把机床顺利运往苏联。
莫斯科指示，把挪威作为转运地。东芝先将数控机床出口到挪威，挪威也是北约国家，这样做不违反“巴统”规定。实际上，挪威早就向苏联提供了火炮自动瞄准计算机，而这种计算机也是“巴统”严格禁止向苏联出口的。可见，苏联和挪威之间已建立了送交特殊货物的秘密渠道。
东芝公司和苏联的交易做得相当隐秘，包括日本在内的西方国家政府，无一发现从日本装运出去的机械竟然对苏联舰艇的制造技术起到了巨大的推动作用。
但是，从上世纪80年代中期开始，北约各国的海军纷纷报告，苏联潜艇和军舰螺旋桨的噪声明显下降，跟踪难度加大，这使得美国开始怀疑，苏联是否获得了什么先进的技术，但是却苦于没有什么证据。一直到1985年12月，苏、日秘密协议当事人之一，日本和光公司的熊谷独因与他的雇主发生纠纷而辞职，遂愤而向“巴统”
揭发了上述交易。
“巴统”立即要求日方调查此事。
日本通产省对东芝公司进行调查时，东芝公司以预先签署的假合同和其它技术文件为证，对此事矢口否认。经过进一步调查，1987年初，美国人掌握了苏联从日本获取精密机床的真凭实据。
在美国的压力下，日本警视厅对东芝公司进行突击检查，查获了全部有关秘密资料，并逮捕了涉案人员。在以后的几个月里，美国朝野群情激愤，再三谴责日本，并对东芝公司进行了制裁。当时的日本首相中曾根康弘不得不向美国表示道歉，东芝公司还花1亿日元在美国的50多家报纸上整版刊登“悔罪广告”。心惊胆颤的挪威政府除了向美国保证今后决不再发生类似事件外，还关闭了涉案公司驻莫斯科办事处，并停止了该公司正在与东欧国家进行的全部贸易。不久后，挪威又以从事窃取科技情报的间谍活动为由，驱逐了苏联一名外交官和三名贸易代表。
针对东芝公司的违禁行为，美国政府采取了一系列措施予以制裁：
—1987年5月，美国军方取消了一项从日本东芝机械公司购买导弹技术的协议。
—1987年6月，美国国防部取消了原定从东芝进口的150亿日元的计算机合同，而且决定禁止与东芝机械公司间签订任何新的军事合同。
—1987年6月，美国参议院制裁东芝机械的条款加入贸易法案，同时对东芝集团的所有产品实施禁止向美出口2-5年的惩罚。
—1987年8月，美国国防部空军的电脑投标中，原本认为有竞争力的东芝电脑落选。
东芝公司方面，除铸造部部长林隆二和机床事业部部长谷村弘明分别被判处10个月和1年的有期徒刑外，东芝机械公司社长饭村和雄、东芝集团董事长佐波正一和总经理杉一郎均宣布引咎辞职。而日本政府为表示悔改，专门修订了《出口管制法》，规定凡是违反“安全出口管制”者，一律处以重罚。处罚期限从原来的1-3年提高到3-5年，罚金标准提高到相当于出口贸易额的3-5倍。