12月7日，大平在政协礼堂发表了《迈向新世纪的中日关系—寻求其深度和广度》的演说，赞颂中国现代化政策，强调中日关系的重要意义，表示日本对中国的四化建设将积极合作。展望中日关系的前景时，大平表示确信，尽管“在迈向21世纪的年代里还会有很多狂风巨浪向我们袭来”，但“只要我们双方都能回顾两千年来友好往来和文化交流的历史，不失掉相互信赖之心而继续努力，我们的子孙就能够在未来的世界上为两国长久的和平友好关系而自豪。”

1980年代是战后日本社会的重要转折期，是成为经济大国探索发展新路的时代。大平作为进入80年代后的第一位日本首相，亲手制订并付诸实践的一项基本国策，是“环太平洋合作构想”。

带着这种“构想”，大平结束访华后前往澳大利亚、新西兰等大洋洲国家，与澳、新总理交换看法，得到两国的支持，决定于1980年9月在澳大利亚堪培拉召开第一次民间“环太平洋合作讨论会”。

遗憾的是大平未及看到会议召开便离开人世。不过他留下的这份政策遗产为其后的铃木、中曾根政府所继承，并在亚太国家与地区中产生了一定影响。

1980年5月，大平结束了对北美、欧洲国家的访问，拖着疲倦的身体回到日本。5月30日，参议院改选的战幕拉开，大平身先士卒，站在街头宣传车上发表竞选演说，当日因过度劳累住进虎门医院。6月12日，因心肌梗塞突发病逝，享年70岁。

“战后政治总决算”

大平在竞选的第一线以身殉职，让自民党各派系很是感动。几乎没有任何异议，大家一致推选大平派系宏池会的二把手铃木善幸接任党的总裁，自然这也意味着由他执掌政府。

1980年7月7日，铃木首相宣誓就职。但接任后的铃木无法扭转经济疲软、财政困难的窘境，两年多下来，1982年9月政府财政居然处于“非常紧急状态”，政府不得不宣布冻结公务员和国企员工的工资。

生活没有起色让国民很不满意，支持率从52%陡降至26%，有人喊出了“无能宰相”、“铃木下台”的口号。厚道、实在的铃木感觉自己已无力回天，于是在1982年10月12日主动提出辞职，哪怕这时自民党内部已达成共识让其连任，这位充满责任感的首相还是义无反顾地决定离开权力核心。

11月24日，中曾根康弘在自民党总裁预选中以压倒性优势击败党内河本敏夫、安倍晋太郎和中川一郎，不用再经正式选举就赢得了自民党的头把交椅。

27日，中曾根内阁成立。二十名阁僚中竟然任用了六名田中派的议员，再加上亲田中的法务大臣，新内阁大有被田中军团占据之势，而中曾根自己的派系仅安排了两位。特别是内阁官房长官作为首相的大管家，历届政权都由首相亲信担任，可中曾根居然也打破惯例，任用了田中的心腹后藤田正晴。

这种前所未有、非比寻常的人事安排，被舆论界称为“田傀儡内阁”、“田中曾根内阁”、“角影，直角内阁”，而中曾根认为必须任人唯才、工作为重，要组建“实干家内阁”、“工作内阁”。

关于内阁人事问题，后藤田在回忆录中推测中曾根和田中进行过密切的磋商。田中角荣之所以压制派内异议，支持与自己“水火不容”的中曾根这“没人抬的破轿子”，除了回报十年前“第一次角福之争”时中曾根放弃参选并支持田中打败对手福田赳夫的人情外，重要的是随着洛克希德案件审判时间的临近，作为该案的刑事被告人的田中以攻为守，通过壮大派阀势力，为案件审判和重归政界作准备。而中曾根作为自民党中的小派阀，党内基础薄弱，除了看重后藤田在危机管理和行政改革领域的能力外，还需要最大派阀田中派的支持，以维持政权的稳定运营。

就这样，自民党内的小派系掌门中曾根康弘在大派阀田中角荣的支持下，坐上了首相宝座。

中曾根1918年5月27日出生于群马县高崎市一个富裕的木材商家庭。1938年考入东京帝国大学法学部。这期间的英语、法语学习，为中曾根出任首相后外交的开展增色不少，而他尤其喜欢历史、哲学，也爱看小说、做俳句。与日本其他首相相比，中曾根的政治决策更具历史感和战略性，这大概与他的这些读书经历不无关系。日后他陆续撰写的《青年的理想》、《新保守理论》、《21世纪日本的国家战略》等近50部著作便是一个例证，可以说中曾根是日本首相中著述最多、最有才学的一个。

1941年4月大学毕业后，他通过高等文官考试进入内务省，并很快应征成为海军财会学校学员，任海军会计中尉；并且随军参加了太平洋战争。他的弟弟中曾根良介也是一名海军航空兵，1945年2月，在军事行动中遭遇暴风雪坠机而亡。

战后中曾根复员回到内务省，后调任香川县警务科长、东京警视厅监察官。出于对战后初期马克思主义及其亚流思潮等左翼思想在日本传播的警惕，中曾根不顾父亲的反对，辞官返回故乡群马县，创办“青云塾”，决心“开展自主的民主运动”，以“防止***和左翼思想赤化家乡”。在最后寄给父亲的一封信中，他写道：“作为一名复员军人慰藉战死者英灵的最佳选择，就是为日本的重建而站到日本政治的第一线，走上这条前途未卜的艰难道路。”

1946年4月，在战后首次举行的大选中，中曾根作为民主党候选人以选区最高票、全国第五的得票数当选众议院议员，时年28岁，成为当时最年轻的议员。

从政后的中曾根被称为“青年将校”，是有名的演说家和行动派。他严厉批判吉田茂内阁“唯美国司令部之马首是瞻”的政策，主张，重建军队。1951年1月23日，他向盟军总司令麦克阿瑟递了一封长达28页的英文建议书，言称如若“占领长期化，必将使占领和被占领双方都陷入堕落的境地。”

1956年，他还撰写了一首所谓的“之歌”，在东京宝塚剧场举行盛大的发布会。同时，主张“首相公选论”，发起在全国范围内遍插电线杆般的“实现首相由国民投票选举”的宣传旗帜，四处巡回发表“首相和恋人由我自己选择”的演讲。少壮的中曾根，无疑是一个爱标新立异、“哗众取宠”式的战斗型人物，曾被日本政界元老松村谦三称为“身披红色盔甲的青年武士”。

在政界，中曾根先是参加了芦田均的民主党，后又加入了三木武夫的民主党，1955年成为民主党和自由党合并而成的自民党党员。他一直是反吉田茂、反自由党的“急先锋”。因此，在自民党中自由党系列的保守派主流执掌政权的年代，中曾根所属的河野一郎派以及其后1965年自立门户的中曾根派，始终都是保守派非主流，一般情况下，连入阁做重要成员的机会也很难得到。

1967年11月，一直与佐藤荣作誓不两立的中曾根，为了维持派阀生存，积极向主流派靠拢，出任了佐藤内阁的运输相。当有人批判他转向太快时，他若无其事地说：“燕雀安知鸿鹄之志？”，此后，他又相继担任了防卫厅长官、通产相、自民党干事长、总务会长、行政管理厅长，成为自民党内公认的实力派人物之一。

而从那时起，“风向标”的称号就成为中曾根的代名词，借以讽刺他见风使舵、善于投机。

矢志追求、如愿以偿的中曾根，一改战后长期以来大多数“协调首相”的拘谨风格，凭借着高大俊朗的外在形象和卓尔不群的内在气质，继续着“语不惊人死不休”的风格，提出了“战后政治总决算”的口号，把“政治大国”作为国家发展目标，展开所谓“没禁忌”的内政与外交。

1982年12月21日，上台不久的中曾根在自民党选举对策本部讲话时，首先提出了“战后政治总决算”的口号。1983年1月24日，中曾根在第98届通常国会发表了首次施政方针演说，进一步阐释了其“战后政治总决算”的基本内涵：

“我深深地感到，日本正处在战后史的重大转折点上”，因此，“面对这种时代剧变，应该无禁忌地以新的眼光认真地重新认识过去的制度和结构”。