第八十一章：廉颇与蔺相如

廉颇与蔺相如之一

因南北朝时期梁朝的周兴嗣编写的千字文里面有“起翦颇牧、用军最精”，后来就有人把白起（或是吴起）、王翦、廉颇、李牧称为战国时期的四大名将。其实千字文不过是简单列举了一下，并不是全面的说法——战国时期的大名将不止是这四个人，然而廉颇在军事上所取得的辉煌战绩，却是世人所公认的。

赵惠文王十六年的时候，即公元前283年，廉颇担任赵国的将军攻打齐国，把敌人打得大败，夺取了阳晋，被赵国封为上卿，从此声名远扬，以勇气在诸侯各国之间著称。

蔺相如是赵国人，起先在赵国的宦官首领缪贤那里做宾客。赵惠文王的时候，得到了一块珍贵的玉璧，就是楚国的和氏璧。秦昭王听到这个消息，派人给赵惠文王送来了一封信，说是情愿用十五座城来交换和氏璧。

今天看来，这件事情过于夸张搞笑，秦国的君王太牛，牛皮都吹到火星上去了。什么破玩意？竟然值钱都能值钱到这个份上。怪不得，老赵家的祖坟上直冒青烟呢，这一下子发家可是真的要发得大了。

其实那和氏璧价值连城，实在并非都是吹嘘，乃是中国古代第一珍宝，说起它来，端的不凡，大有来头。《韩非子·和氏》里面讲了一个近似寓言的故事：

以前，楚国有一个被称做和氏的人，不知道从楚国的那座山里面得到了一块玉石，把它献给了楚厉王。楚厉王让玉石工匠鉴定一下，得到的回答说：“是一块石头。”楚厉王认为和氏欺骗他，就让人砍断了和氏的左脚。

楚厉王去世之后，楚武王即位，和氏又拿着这块玉石，把它献给了楚武王。楚武王也是让玉石工匠鉴定一下，得到的回答仍然说：“是一块石头。”楚武王也认为和氏欺骗他，就让人砍断了和氏的右脚。

楚武王去世之后，楚文王即位。和氏这人虽然失去了双脚，还挺能活，这个时候，依然健在，于是就捧着那块玉石在楚国的山下哭了三天三夜，把泪水都给哭干了，后来哭出来的都是血水。

楚文王听说这件事情之后，就派人前去询问和氏，说道：“天下受到刑罚而成为残废的人的事情，多了去了，这本来就是一件理所应得的事情，先生受到刑罚，为什么哭得那么悲痛呢？”

和氏回答说：“我并不是因为失去双脚而悲痛。而是把宝玉说成是石头，把有气节的人说成是欺骗别人而施以刑罚，这才是我所以感到悲痛的地方。”

派去的人回来报告以后，楚文王就让玉石工匠加工整治这块玉石，结果这块玉石大放异彩，被雕制成了一块精美的玉璧，成为天下最为贵重的奇珍异宝，后来就把它命名为“和氏璧”。

赵惠文王虽然很想发家致富，扩大赵氏公司的经营范围，上可以光宗耀祖，下可以造福后人，可是感到秦昭王要拿十五座城来交换和氏璧这件事情多少有些玄乎，于是就与大将军廉颇以及大臣们商议，得到的结果就是如下两条：如果把和氏璧送给秦国，担心秦昭王自食其言，不能得到秦国的城邑，白白地受到秦国的欺骗；如果不把和氏璧送给秦国，又担心秦国兵强马壮，派军队前来攻打赵国，赵国不容易抵挡。

赵国的君臣计议不定，打算寻求一个能够胜任出使回复秦国的人，可是找不到合适的人选。

这个时候，宦官首领缪贤走上前来，说道：“我的宾客蔺相如先生可以胜任出使的任务。”

赵惠文王不禁问道：“您是怎么知道的？”

缪贤回答说：

“我曾经犯了过错，私下合计着想要逃到燕国去，我的宾客蔺相如阻止了我，他询问说：‘您是怎么与燕王搭上关系的？’

“我回答说：‘我曾经跟随君王与燕王在边境上会盟，燕王私下握住我的手说，“希望结为朋友”。是从这里结交他的，所以想要去投奔他。’

“蔺相如对我说道：‘赵国强大而燕国弱小，您受到赵王的喜爱，所以燕王想要与您结为朋友。现在您要是从赵国逃到燕国，燕王害怕赵国，从情形上来看，他一定不敢留下您，而是要把您囚禁起来送回赵国。您不如袒露胸背、趴到刀斧上面请罪，就可以有幸得到君王的宽宥了。’

“我听从他的计策，君王因此也就赦免了我。我私自认为这人是个勇士，又很有智谋，应当可以胜任出使秦国的任务。”

有福不在忙，无福忙断肠。英雄逢时而出，蔺相如的机会来了。最起码，他年轻，从这方面来说，比在渭水河岸直钩子钓鱼的姜子牙姜老先生运气得多了。

随后赵惠文王就召见了蔺相如，向他询问说：“秦王要用十五座城，请求交换寡人的和氏璧，应不应该答应他呢？”

蔺相如回答说：“秦国强大而赵国弱小，不能不答应。”

赵惠文王又问道：“如果秦王拿走了我们的和氏璧，不给我们城邑，怎么办？”

蔺相如回答说：“秦国用城邑来请求交换和氏璧，要是赵国不答应，赵国理亏。赵国给他们和氏璧，要是秦国不给赵国城邑，秦国理亏。权衡这两种办法，宁可答应下来，而让秦国理亏。”

赵惠文王继续询问说：“谁可以胜任出使的任务呢？”

蔺相如回答说：“君王一定还没有找到合适的人选，我愿意拿着和氏璧前去出使。如果秦国的城邑归入赵国，和氏璧就留在秦国；如果秦国的城邑没有归入赵国，那么就请让我把和氏璧完整地带回赵国（《史记》原话：“臣请完璧归赵”）。”

于是赵惠文王就派遣蔺相如乘车出使，带着和氏璧向西进入秦国。