魏文侯魏斯之二
魏文侯仁义虽然仁义，那是属于个人的修身，至于公共事务，大国欺负小国，还是避免不了的，利害关系使然。
魏文侯准备讨伐中山国（都城顾、今河北正定），于是就向赵国借路，赵国当时的国君的赵肃侯可不愿意答应，想想那中山国就在赵国的北面，魏国若是得到了中山国，还不是南北夹击，形成对自己的威胁。
然而赵国的大夫赵刻却有这不同的见解，他对赵肃侯说道：“大王的想法固然有理，只是还有一个没有思量到的地方。魏国攻打中山如果攻打不下，魏国的军队就一定会疲惫。魏国的军队疲惫，魏国的地位就会降低，魏国的地位降低了，赵国的地位就升高了。魏国如果攻克了中山，也一定不能越过赵国而拥有中山。这样一来，耗费军力的是魏国，而得土地的却是我们赵国。大王一定要答应借路给他。答应时如果流露出高兴的神色，魏国就会从中发现您能得到利益，接下来就会停止军事计划。您不如在借给他道路的时候，表现出迫不得已、极不情愿的样子。”
赵肃侯听了这话之后，茅塞顿开，随后就接受了大夫赵刻的建议。
魏文侯三十七年，即公元前410年，派大夫乐羊担任统帅，率领大军攻打中山国，魏国的军队很快就包围了中山国。
中山国原名鲜虞国，是姬姓白狄的国家，晋定公的时候，他们援助过范氏、中行氏的叛军，晋国的执政大夫赵鞅曾经向北攻打过鲜虞国。
乐羊以前是中山国的大夫，不知有了什么错处，因为逃亡投奔到了魏国。这个人很有才能，又对中山国的情况特别熟悉，经过魏国大夫翟璜的极力举荐，得到了魏文侯的信任，因而委以重任。
这个时候，乐羊的儿子乐舒仍然在中山国做官。由于魏国大军包围中山，攻打甚急，中山指日可破，中山国的国君姬窟寻思无计，因为恼恨乐羊替魏国攻打中山国，于是就让人把乐羊的儿子乐舒，扔到沸水锅里给烹杀了。
中山国的国君随后让人把烹杀过的乐舒身体上的肉割下来一些，剁碎做成肉羹，送给了乐羊，同时警告乐羊说：“如果阁下再不退军，就灭了您在中山国的族人。”
乐羊听了之后，非常淡定，说道：“两国交战是公务，灭我的族人是私事，与我退不退军并不相干。”
随后乐羊就坐在自己的军帐之中，一口气喝完了用他儿子身上的肉做成的那杯肉羹——跟古典小说《封神演义》里面说的，周西伯被商纣王囚禁在羑里，吃了他儿子伯邑考的肉的事情，好有一拼。
几百年之后的楚汉相争，双方屯兵广武（今河南荥阳北），西楚霸王项羽想要杀了汉王刘邦的老子，刘邦说“请分一杯羹给我”，其中的“一杯羹”，典故即是来源于此。
乐羊的举动把中山国的使者给惊得目瞪口呆，吓得退了出去——如此刻薄亲情，自古而今，真是见所未见，闻所未闻。
乐羊此举表面上看来是淡漠亲情，实际上他的本意是要保护他的亲人，只是其行为之离谱，大大地超出了世人的想象。
中山国的将士得知乐羊如此残酷无情，尽皆胆寒，不觉气馁。乐羊率领魏国的大军围困中山国三年，魏文侯三十九年，即公元前408年.最后终于灭亡了中山国。
魏文侯觉得有点愧疚，他对大夫睹师赞说道：“乐羊因为我的缘故，吃了他儿子的肉。”
不料大夫睹师赞对此事并没有什么好的感觉，他回答说：“连自己儿子的肉都吃，还有谁的肉他不敢吃！”
这一句话不得了，魏文侯听了之后，心头不觉为之一震。
因此，乐羊灭了中山国之后，魏文侯虽然奖赏乐羊的功绩，可是内心里却担心他气量过人，有雄心或者说是野心，不再敢信任他了。
《乐羊子妻》的故事，比较有名，来源于南北朝时期历史学家范晔所写的《后汉书?列女传》。
战国初期的魏国将军乐羊，与东汉时期的乐羊子，虽然名字大致相同，然而绝非一人，两者年代相去甚远，少说也有四、五百年，多说便有五、六百年，祖爷爷“乐羊”与玄孙子“乐羊子”，虽是一个相近的名号，绝非是同一个概念。
魏文侯灭了中山国之后，派他的大儿子公子魏击到那里去驻守，让大夫赵仓唐辅佐他。
公子魏击在出发的路上，走到朝歌（今河南淇县东北），遇见了魏文侯的老师田子方，就把车子退后躲开，然后下车拜见。
可是田子方同胞大模大样，丝毫不以为意，礼貌客套全无。
公子魏击心中非常生气，脸上也有些挂不住了，于是就对田子方说道：“在下有一事不明，希望能够向先生请教一下：是富贵的人对人傲慢呢？还是贫贱的人对人傲慢？”
田子方听了之后，心里明白，公子魏击对自己有意见，随后不急不躁地回答说：“贫贱的人对人傲慢。诸侯对人傲慢就会失去他的封国，大夫对人傲慢就会失去他的封地。贫贱的人，行为不合要求，建议不被采用，就会离开这里而去楚国、越国等边远地区，好像扔掉草鞋一样，怎么能够是一样的呢？”
魏击听了之后，虽然很不高兴，可是他是父亲的老师，自己想想，却也无可奈何，随后就坐着车子离开了。
后来，魏文侯调回了大儿子公子魏击，把他立为太子，而让他的小儿子公子魏挚前去管理中山国。
由于中山国位于赵国的北面，被赵国所阻断，隔赵国而与魏国相望，不能直接纳入魏国的版图，所以只能成为魏国附属的一个外藩诸侯国家。后来中山国逐渐发展成为一个独立的、比较富强的二流诸侯国家。