越国的将军范蠡之二

范蠡从海上一路漂泊，向北到了齐国，改变姓名，自称是鸱夷子皮。原来吴王夫差因为受到越国的欺骗，杀了一心护国、辛勤操劳的相国伍子胥，把他放进鸱夷（牛皮口袋）之中扔进了大海。范蠡因此感到内疚，认为自己有罪，所以后来就自称是鸱夷子皮，表示对不住人家伍相国。

将军范蠡与大夫文种两人的关系不错，于是就从齐国写信给他，说道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王勾践这个人的长相，脖子长、鸟嘴，可以与别人共患难，不可以与别人共安乐。先生为何不离开呢？”

文种见到范蠡的信后，就借口有病不再上朝。

越王勾践本来就担心文种的才能过高，将来会对自己不利，同时觊觎执政大夫地位的人也有不少，再说文种做官的时候也不可能不得罪一些人，于是就有人对勾践进言，说文种将要作乱。越王勾践明明知文种现在这个时候还不至于谋反，但也乐得顺水推舟，以免后患，随后就赐给文种一把利剑，说道：“先生教给我七种削弱吴国的办法，我只用了其中的三种办法就把吴国给打败了，还有四种办法没有使用，先生替我到先王那里试试看。”

到了这个时候，大夫文种别无选择，不想死，也得死，于是就自杀了。

范蠡在齐国的海畔进行耕作，风吹雨打日头晒，不辞劳苦，尽心竭力，父子一起整治产业。不知道他采用了一些什么样的科学方法，当时化肥肯定是没有的，种子也得自己挑选，既没有拖拉机耕地，也没有收割机工作，然而他生财有道，没过多久，就获得了几十万的家产。不用说，奇人一个。

鸱夷子皮的名声由此渐渐地传播开了，齐国人听到他的超常才能，就请他做相国。

范蠡喟然长叹说：“在民间可以获得千金的家产，做官可以达到卿相的位置，这是一个平民的最高地步。长时间地受到很高的名声，不吉祥。”

于是就送回相印，尽量散发他的家财，分给朋友与乡亲，随后带着一些贵重的宝物，悄悄地离开了当地。

范蠡来到陶邑（今山东定陶县西北），认为这里是天下的中心，交易货物、互通有无的必经之路，谋生可以致富。于是就在那里定居下来，自称是陶邑的朱公。

节约用度重新开始，父子一起耕种畜牧，居住在简陋的房屋里，等候时节转卖货物，追求十分之一的利。没过多久，就积累了亿万的财富，因此天下的人都知道有个陶朱公。

朱公居住在陶邑，生了一个小儿子。小儿子长大以后，朱公排行居中的儿子在楚国杀了人，被囚禁在那里。

消息传来，全家惊慌。朱公说道：“杀人赔命，是罪有应得。然而我听说，财富具有千金之家的儿子不让他死在街头。”

随后就让他的小儿子前去探视，带着千镒黄金（二万四千两黄铜），放在褐色的器物中，用牛车拉着。

将要送走他的小儿子，朱公的大儿子坚持请求要去，朱公不答应。

大儿子说道：“家中的长子，被称为帮助父母照料兄弟事务的家督，现在弟弟有罪，父母不派我去，却派遣小弟弟前去，是嫌我这个做大哥的没有出息。”

说着说着就要自杀，不知道是用苦肉计，还是真的觉得憋屈。

他的母亲急忙在一旁帮着他说话：“现在派小儿子前去，未必就能救了中儿子，却先死了大儿子，怎么办呢？”

朱公不得已，只好让他的大儿子前往，同时写了一封书信让他带给从前的好朋友庄先生，嘱咐他的大儿子说：“到了楚国之后，就把这千镒黄金交到庄先生那里，任凭他自己怎么处理，千万不要与他争持什么事情。”

朱公的大儿子那是满口答应，上路的时候，自己也私下带了几百镒黄金，以便作为它用。

朱公的大儿子到了楚国之后，就去找庄先生。庄先生的住处靠近外城的城墙，门前到处都是藜藋草丛，家境看起来很清贫。

朱公的大儿子拿出书信、送出千镒黄金，开始的时候，谨慎地按照他父亲的吩咐去做。

庄先生说道：“你必须赶快离开楚国，千万不要留在这里！你的弟弟出来之后，不要询问原因。”

这个时候，朱公的大儿子倒是灵活起来，所谓“将在外军令有所不受”，他是一半听从了父亲的意见，一半另作主张。从庄先生那里出去之后，他没有再去拜访庄先生，而是私自留在了楚国，用自己私下带去的黄金贿赂楚国的贵人当权者——看来是不大相信庄先生有特殊的才能。

庄先生虽然居住在贫穷偏僻的地方，却因为廉洁公正闻名楚国。当然高工资是照样拿，好待遇是照样享受，只是个人修养比较好，从来不讲排场，从来不炫耀富贵。楚王以及楚国的所有大臣，都把他尊崇为老师。等到朱公的大儿子送来黄金，并不是有意接受，只是表示愿意帮朱公做事，请他们放心，留下信物而已，等事情成功之后再归还给他们。

所以黄金放在那里，庄先生对他的妻子说：“这是朱公的黄金。他的这件事情就象人生病一样，不知道那天会好，做成之后就把这些黄金还给他，不要动它。”