吴王伐楚与申包胥哭秦庭之二

楚国的左司马沈尹戌瞧着吴军来势凶猛，就对令尹子常说道：“您沿着汉水与他们上下对峙，我率领方城山以外的所有军队去毁掉他们的船只，返回的时候堵塞大隧（今河南信阳东南黄岘关）、直辕（今河南信阳东南）、冥阨（今河南信阳东南）三处关隘。然后您率军渡过汉水进攻，我从后面夹击，一定会把他们打得大败。”

当下两人计议已定，左司马沈尹戌立刻率军进发。

楚国的大夫武城黑对令尹子常说道：“吴国的战车是用木头衔接而成的，我们的战车是用皮革包裹起来的，不利于持久作战，不如速战速决。”

大夫史皇也对子常进言说：“楚国人厌恶您而喜欢左司马。如果左司马毁掉了淮河岸边的吴国船只，堵塞了关口，我们再进攻，这样他就独自享有了战胜吴国的功劳。您一定要快速决战。不然就不能免于灾祸。”

令尹子常贪功心切，又被左右之人所怂恿，立时改变了主意，接着一声令下，楚军迅速进发，渡过汉水，布列战阵，从小别山（今湖北黄冈大崎山）一直到大别山（今湖北大别山），军旗招展，剑戟从横，哗啦啦的到处都是楚军。

随后吴、楚进行角逐，连续打了三次恶仗，楚军虽然庞大，然而军心不甚整齐，吴军上下齐心，步调一致，都是经过孙武训练过的兵马，越战越勇，楚军因此节节败退，损失很大。

令尹子常发现情况不妙，知道这样再打下去自己的楚军必败无疑，于是就想率军逃跑。

大夫史皇表示反对，说道：“国家太平的时候争着当权，国家有灾难的时候就想逃避，你能逃到那里去呢？您一定要拼死作战，才能免去以前的罪责。”

令尹子常受到部下的责备，情非得已，勉强打起精神，鼓了鼓勇气，这才打消了逃跑的念头。

这一年的十一月十八日，吴、楚两军在柏举（今湖北麻城县东北）列阵对垒，战争进入升级阶段。

吴王阖庐的弟弟夫概清晨早早起来，既没有去做广播体操，也没有去打太极拳，只是呼吸呼吸新鲜空气，随便活动活动身体，巡视了一下自己的军营，然后走进中军大帐，向吴王阖庐请示说：“楚国的令尹囊瓦为人很差，他的部下都不想为他卖命。我们率先进攻，楚国的士兵一定会奔逃而去，随后我们的大军追赶上去，一定会战胜他们。”

吴王阖庐认为时机没到，应该有些耐心，稍微等待一下为好，因此没有答应。

夫概走出帐幕之后，说道：“通常说的‘臣下要做的事情如果符合大义，就用不着等待命令’，指的就是这种情况了。现在我拼死作战，就可以深入楚国了。”

夫概这人不愧为是个壮士，有胆量，有才识，随后就带着他的部卒五千人，对准楚国令尹子常的中军冲杀过来。这支军队气势如虹，锐不可挡，直杀得那楚国令尹子常的亲军四散奔逃，一败涂地，楚军顿时乱了阵脚。

吴王阖庐一瞧形势大好，随后挥动吴国的大军迅速出击，楚军踉踉跄跄，向后溃散，兵败势如山倒。

令尹子常见势不好，早就仓仓惶惶，逃逃之夭夭，直奔郑国而去，大夫史皇英勇抵抗，不幸战死。

楚军至此败局一定，因为这次战役发生在柏举，所以历史上就把它称之为柏举之战。

柏举之战非常有名，是春秋晚期发生在吴、楚之间的一场大规模的战争，也是整个春秋时期规模最大的一场战争，在杰出的军事家孙武的积极参与下，吴国以三万精兵击溃楚国二十万大军，是中国古代的以少胜多的著名战例。

战国末年帮助秦始皇统一中国，规划军事策略的尉缭子，给孙武以高度的赞扬，他说：“有提三万之众，而天下莫当者，谁？曰武子也”。

吴军追赶楚军，一路摧古拉朽，势如破竹，不久到达清发水（今湖北安陆市境内的涢水）边。

夫概招呼他的军队，说道：“困兽犹斗，何况是人呢？如果知道必死无疑，他们一定会同心协力拼死搏斗，一定会打败我们。如果让先渡过河的楚军知道可以逃掉，后面的楚军一定会效法他们，争着渡河，这样一来，楚国的军队就会丧失斗志。让楚军渡过一半，然后进攻。”

夫概他们稍事休息之后，接下来，又是一阵狂攻猛打。

吴军一路追击，楚军一路败退，宛如秋风扫落叶。楚军刚刚做好饭，碗还没有端倒嘴边，吴军接着赶到，楚军慌忙奔逃。吴军吃罢楚军做好的饭，继续追赶，又在雍澨（今湖北京山县）打败楚军。

这一次，吴国的军队五战五胜，可谓一路风光，潇潇洒洒，好不神气，最后到达了楚国的都城郢邑。