第四十一章：吴王伐楚与申包胥哭秦庭
吴王伐楚与申包胥哭秦庭之一
吴王阖庐三年的时候，即公元前512年，曾经想要攻打楚国的都城，伍子胥不赞成，将军孙武也不同意，他们说：“人民劳累，还不到时候，暂且等待时机吧！”
吴王阖庐九年的时候，即公元前506年，又向伍子胥、孙武询问说：“当初你们说还不到攻打郢邑的时候，现在怎么样呢？”
两人回答说：“楚国的令尹子常非常贪心，唐国、蔡国都恼恨他。君王您要是准备大举攻打楚国，一定要联合唐国、蔡国才行。”
伍子胥和孙武为什么说楚国的令尹子常贪心，唐国和蔡国都恼恨楚国呢？
说起来话长，原来是这么这么回事：
蔡国的国君蔡悼侯姬东国寿命不长，在他即位的第三年就去世了，他的弟弟姬申即位，就是蔡昭侯。
吴王阖庐六年的时候，即公元前509年，也就是蔡昭侯十年，楚昭王七年，蔡昭侯带着两块精美的玉佩和两件精致的裘衣，前去朝见南方盟主楚昭王，把其中一块玉佩和一件裘衣献给了他。
楚昭王一瞧，不错，就戴上玉佩，穿上裘衣，挺高兴的，设宴招待蔡昭侯。
蔡昭侯戴着另一玉佩，穿着另一件裘衣，前来赴宴，结果是光彩照人，一片称羡。
楚国的令尹子常嫉妒得要死，想要得到蔡昭侯戴的那块玉佩和穿的那件裘衣，可是那是蔡昭侯的心肝宝贝，并不愿意给他。于是令尹子常就在楚昭王面前说蔡昭侯的坏话。
楚昭王嘛，小孩子，年轻，才十几岁，容易糊弄，随后就听信了令尹子常，让人把蔡昭侯给看管了起来，在楚国软禁了三年——还好，没有被抓去劳改。
事有凑巧，那一年唐成公也去楚国了，带着两匹肃爽马，被楚国的令尹子常给看到了，也是心里挺羡慕的，想要得到。这唐成公也是和蔡昭侯一样，死拗，就是不给。结果唐成公也是和蔡昭侯一样，那令尹子常进谗言加害，也被楚国软禁了三年。
唐国人见到自己的国君三年都不能回来，担心天长日久，国家动乱，有几个重要的大夫就互相商议了一下，请求代替以前跟着唐成公到楚国去的人，说是他们为了国君常年在外已经很辛苦了，应该回国休养休养，不久得到楚国的应允。
他们来到楚国，请以前跟着唐成公到楚国去的人喝酒，趁机把他们灌醉，偷出了那两匹肃爽马献给了楚国的令尹子常，令尹子常得到宝马，喜笑颜开，这才让唐成公回到自己的国家。
事后，唐国的这几位大夫来到唐国的司法官署，把自己囚禁起来，对唐成公说道：“国君因为喜爱马的缘故，失去人身了自由，抛弃了您的国家和臣民，我们请求帮助管马人来偿还马，保证就象以前那两匹肃爽马那样，让您称心如意。”
唐成公听了之后，觉得很惭愧，回答说：“这都是我的过错，你们不要难为自己。”
接着就对这几位大夫一一进行了奖赏。
蔡国人听说了这件事情，坚持请求蔡昭侯忍痛割爱，把玉佩、裘衣献给了楚国的令尹子常。
令尹子常第二天上朝，见到蔡昭侯的随从，就故意对自己手下的官员说道：“蔡侯之所以长期留在我们这里，就是因为你们不准备饯别的必须礼物。明天再不准备好，就处死你们。”
这样，蔡昭侯才得以回国。
这位蔡昭侯不怒是不怒，一怒似雷霆，失去玉佩、裘衣，就象割了自己的心头肉一样，那能忍受。回国途中，经过汉水，就把一块玉丢进水中，然后庄重地发誓说：“从今以后我要是再渡过汉水往南朝见楚国，一定会遭到灾祸，有大江作证。”
蔡昭侯回国之后，立即出发赶往盟主晋国，把他的儿子姬元和大夫的儿子作为人质，请求北方诸侯国家联合攻打楚国。
吴王阖庐九年春天的三月，为了攻打楚国的事情，刘国（河南偃师西南）的国君刘文公在召陵与以晋国为首的诸侯各国会盟。
晋国的大夫荀寅也是一个爱财如命、贪心不足的家伙，他向蔡昭侯索取财物，蔡昭侯没有答应。
荀寅大为恼怒，就对范献子士鞅进言说：“我们晋国现在正处在危难的时候，诸侯各国都怀有二心，想要在这种情况下攻打敌人，不是很困难吗？大雨下个不停，疟疾到处流行，北面的中山国不归附我们，现在我们又要抛弃弭兵之会的盟约来招致各国人民的怨恨，这样做不但对楚国没有损害，而且还会使我们失去北面的中山国，不如推辞蔡昭侯的请求。自从方城那次战争以来，我们一直都占不到楚国的便宜，只不过是空自劳累罢了！”
范献子士鞅接受了荀寅的建议，随后盟主晋国就推辞了蔡昭侯的请求。
在这次会盟中，蔡、卫两国还进行了排位之争。先是蔡昭侯私自与太史周苌弘结交，以求得蔡国在记录上的地位高于卫国；稍后卫国让史鰌（音：求）讲述卫康叔的功德，于是太史周苌弘就在记录上让卫国的地位高于了蔡国。
由于沈国（今河南汝南县东）没有参加召陵的会盟，晋国人就让蔡国人攻打沈国。这一年的夏季，蔡国灭掉了沈国。
到了秋季，楚国因为沈国被灭的缘故，包围了蔡国。
这个时候，伍子胥担任吴国的行人，伯嚭担任吴国的太宰，谋划攻打楚国的事情。楚国自从楚昭王即位以来，没有一年吴国不来进犯。蔡昭侯根据当时的国际形势，就把他的儿了姬乾和大夫们的儿子送到吴国作人质，以便求得到吴国的和解与援助。
这一年的冬季，吴王阖庐、蔡昭侯、唐成公联合起来，攻打楚国。以吴国为主的三国军队在淮河岸边舍舟登陆，在豫章一带与楚军隔着汉水列阵对峙。大战在即，一触即发。