伍子胥回答说：“这件事情时机不到，还不能心急。楚国执政的人多，却不团结，出了事情又没有人敢承担责任。要是能够组织三支部队对楚国进行轮流扰乱，一支部队到达那里，楚国一定会出动全军应战。楚军出来，我军就撤退；他们回去，我们就出击，这样一来，楚军一定会在路上反复往来，疲于奔命。我们不断扰乱楚军使他们疲劳，用多种方法误导他们。天长日久，等到楚国大军全面、彻底疲惫之后，再派我们的三军攻打楚国，一定会取得巨大的成功。”

吴王阖庐明白了伍子胥深有远谋，说得实在不错，于是就接受了他的建议，此后多年不断地使用车轮战的方式，采取“我进敌来、敌来我退、我退敌去、敌去我扰”的方针，进攻楚国。

当时，楚昭王熊珍年幼，只有十来岁，而令尹囊瓦又自私贪财，不能服众，结果是领导不力，从此楚国的国力就更加地衰落下去。

第三十九章：要离与庆忌

要离与庆忌之一

庆忌的名字最早出现在《左传·鲁哀公二十年》，即公元前475年，也就是中国历史进入战国时期的那一年。

这个时候，是吴王夫差二十一年，越国已经逐渐强盛起来了，曾在三年前把吴国打的落花流水，一蹶不振。

吴国的公子庆忌多次向吴王夫差进言，说道：“要是再不改变政策，吴国一定会被越国灭亡。”

吴王夫差没有听从公子庆忌的意见，公子庆忌接着就离开国都，住到了艾邑（今江西修水县），随后去了楚国。他听到越国将要攻打吴国的消息之后，这一年的冬季，请求回归吴国，与越国进行讲和，得到了吴王的同意，庆忌又回到了吴国。

公子庆忌想要除去吴王身边对国家不忠诚的人，来达到越国人的满意，不料出师未捷身先死，自己反而被吴国人所杀。

从以上《左传》里面的记载来看，公子庆忌应该是吴王阖闾的儿子，吴王夫差的兄弟，再不然就是吴王夫差的儿子，不会是吴王僚的儿子。因为他们之间有着血海深仇，吴王僚的儿子不可能在吴王夫差的手下做官，更不可能有多次的机会跟吴王夫差见面，以及多次当面提出对吴王夫差有利的建设性意见。

要离刺庆忌的事情，最早出现在《吕氏春秋·仲冬纪第十一·忠廉》，象一个传奇故事，其过程大致是这样的：

吴王想要杀掉王子庆忌，可是没有办法做到，因此心里非常担忧。

有一位叫做要离的人对吴王说道：“臣下我可以做得到。”

吴王对此感到有些不相信，以为他是在开玩笑呢，于是说道：“你怎么可能做得到呢？我曾经乘坐着六匹马拉的战车，足够快捷，穷追不舍，一直追赶到江边，都没有能够追赶上他。让将士们用箭射他，他双手左右接箭，手里接满，就是射不中他。现在象你这样瘦弱无力的人，拔出剑来都举不动手臂，登上了车子都抓不牢车前的扶手，你怎么可能做得到呢？”

四匹马拉车已经足够了，吴王竟用六匹马拉车，厉害、厉害！不过驾车不是接力赛，六匹马同四匹马跑得大致一样快。

不料要离出语惊人，他说道：“作为一个壮士，最担心的是不够勇敢，怎么能担心做不到呢？君王要是愿意给我提供帮助，我一定可以办得到。”

吴王抱着试试看的态度，死马就当活马医吧，随后说道：“好呀，先生您就努力去做吧！”

到了第二天，按照要离的计策，吴王把罪名加在了要离身上，下令抓捕了要离的夫人与孩子，把他们处死之后，焚烧尸体，挫骨扬灰。

要离装作与吴王有深仇大恨的样子，急急忙忙逃了出去，昼伏夜行，一路好走，跑到了卫国，去投靠王子庆忌。

王子庆忌见到要离谈吐不凡，是个人才，非常高兴，说道：“吴王不行正道，是先生您所亲眼见到的，这也是各国诸侯都知道的事情。现在先生您有幸得免于难，逃了出来，也算是一件好事。”

要离就这么留了下来，此后他与同王子庆忌吃住都在一起，不分彼此。过了一段时间之后，两人感情逐渐亲密，要离就向庆忌提议说：“吴王不行正道也太过分了，请让我和王子一起回去，夺取他的国家。”

王子庆忌欣然同意了要离的建议，说道：“好呀，就这么着吧！”

随后王子庆忌就与要离一起乘船渡江而回，到了大江之中，要离突然脸色大变，拔出剑来刺向庆忌，庆忌事先毫无思想准备，此时措手不及，被要离一剑刺中了要害。

然而王子庆忌毕竟不是一个凡人，虽然处在生命垂危之际，犹能用手抓住要离的头发，把他投到江水之中。等到要离浮出水面，庆忌又把他抓起来，再次投到江水之中，如此做了三次。

王子庆忌本来是可以整死要离的，但是他并没有那样做，他在临终之前说道：“你是天下不可多得的国士，杀了挺可惜的，我就放了你吧，让你成名。”

要离因此没有失去生命，得以全身回到吴国。吴王得到消息，非常高兴，希望分给要离一部分国土，让他一世荣华富贵，吃穿不愁，用度不尽。

要离拒绝了吴王的美意，他说道：“我是不可以这样做的，我一定要死。”

接下来吴王自然就是劝阻他，不要这样做，可是好说歹说，都不管用。

要离说道：“杀害自己的夫人与孩子，并且焚烧尸体，挫骨扬灰，是为了便利行事，我认为这样做是心地不善。为了以前的旧主人（指吴王），而杀害了现在的新主人（指王子庆忌），我认为这样做是没有情义。把我按在江水之中，又让我浮出水面，如此三进三出，那是王子庆忌给我的特别恩赐，而没有杀了我，我已经感到很耻辱了。不仁不义，而且身受侮辱，怎么还可以有脸活在世上？”

吴王劝阻不了，随后要离就伏剑自杀了。

《吕氏春秋》里面最后评价说：要离可以说是不为赏赐而动心了，所以面临大的利益却不改变他的节操，可以称得上是廉洁了。因为廉洁，所以才不为富贵所动，而忘掉自己受到的耻辱。

不过《吕氏春秋》里面，既没有说明是哪位吴王要杀王子庆忌，也没有说明王子庆忌是哪位吴王的儿子。

大约司马迁认为要离刺庆忌的事情比较荒谬，因而并没有写进《史记》之中。