众所周知，楚国国内存在着一个强大的贵族势力，贵族势力强大造成了两个长期后果：一是国家的中央集权能力被地方上贵族所拥有的世袭特权所削弱，中央政府对一些地方的控制不够有力。二是统治阶层和平民阶层之间的矛盾尖锐。两个后果合起来，使得楚国的国家结构总体而言比战国七雄中的其他国家要松散，脆弱一些。当国家发展顺利的时候，这些深层次的结构性问题被有效掩盖起来，可是一旦国家遭到严重失败的时候，比如垂沙之战后的楚国，中央政府的实力和威信显著降低，那么，这时就会屋漏偏逢连夜雨，把这些问题也挟带着爆发出来。

我认为，垂沙之战后的一段时间是楚国历史上面临的第二次亡国危机，第一次亡国危机是在春秋末年，吴王阖闾和伍子胥率领吴国军队攻入楚国郢都的那一段时间。而在第二次亡国危机中，敌人的一记猛击把楚国心脏部位打的稀烂，痛的楚国差点就此晕死过去，过了很久它才缓过一口气，勉强活了过来，所以，楚国可以说是非常惊险的保住了它的国家命脉，度过了第二次亡国危机。

三国联军已经停止了对楚国的进攻，楚国都命悬一线，摇摇欲坠，假如这个时候发生的情况是，强大的三国联军没有立即停止进攻，即使它们的攻势只多进行一波，多碰了楚国一次，楚国可能都会因此而倒下。幸运的是，三国联军真的一次都没有再去碰它，垂沙之战后，孟尝君的决定是，全军就地驻扎，开始和楚国谈判停战事宜。联军方面提出的条件楚国马上就接受了，因为这个条件异常宽厚，宽厚到楚国觉得不可能有更宽厚的条件了。它只需要答应派太子横到齐国做人质就行，不需要付出任何实际代价。楚国的损失已经极其巨大，现在每一分力量对它来说都是很宝贵的，孟尝君不想再给它增加多余的损失，孟尝君明白，他至少应该做到的底线是保住楚国，不让它灭亡。楚国灭亡之后，楚国人的身份意识会随着时间推移而逐渐泯灭，只有让楚国生存下去，楚国对秦国的仇恨才能通过楚国人这个载体连绵不绝，代代相传的延续下去。

现在的孟尝君还有权力独自决定这种大事吗？我估计是不行的，他必须首先征求齐闵王的同意。那么，他又是怎么说服齐闵王的呢？先打楚国，再打秦国从一开始就是孟尝君的计划，齐闵王从一开始就是反对的，停止对楚国的进攻某种程度上也是附和齐闵王的意见。还有，如果联军继续进攻，度过汉江直取楚国都城，结果是什么呢？楚国的灭亡将不可避免，秦国，韩国，魏国，齐国，宋国这些国家都是楚国的敌国，也都是楚国的邻国，它们将掀起一股共同瓜分楚国领土的狂潮。

在瓜分楚国的时候，齐国的扩张路线应该是这样的：从它最南端的国土莒地出发朝着南方一直推进到淮河，占领楚国东海岸边的一块地方。这块地方比较贫瘠，而且一马平川，防守态势不利。如果它想要更富饶一些的土地，那就得又改变方向，转而向西继续推进，但是这样它很快就会和魏国与宋国的扩张路线重叠，继而产生出一堆多余的，麻烦的事情。我们知道，齐国的西面和南面是以缓冲国为屏障建立起来的防御体系，而向南方的楚国扩张，它增加的土地是一块超出缓冲国和现有防御体系范围的，孤立的，分支状的部分，而且还都是平原地形，以后怎样对这块土地加以稳固防守，是一个比较头疼的问题。齐国之所以历来向南方扩张的兴趣都不大，就是因为这种做法等于把它精心营造的现有防御体系废弃掉，而拿到的好处却并不是很多。

齐闵王用来批评孟尝君一个重要口实是，孟尝君领导着齐国卷入了大规模战争，却没有给齐国带来相应的实际好处。比如垂沙之战，由于地理位置的原因，战后，在占领的南阳盆地里面分到了最大一块土地，获得最多好处的是三国同盟中实力最弱的韩国，魏国分到了南阳盆地里面一小块土地，而三国同盟中的盟主，实力最强大的齐国却两手空空，连一点好处都没有，孟尝君这不是让齐国当冤大头吗？同样由于地理位置的原因，在打垮楚国过程中起到最大作用的齐国，在瓜分楚国的时候却只能分到一些边角余料，它甚至可能比宋国捞的好处都少，其他国家分到了更广阔，更富饶的土地，从此它们国力增强，齐国的国际地位因此而显得相对下降，那齐闵王岂不是也成了一个冤大头？