举一个最简单的例子。派一个团长出战；和派一个师长出战；战斗力肯定是不一样的。当然了，派一个师长出战，和派一个军长出战；战斗力肯定是不一样的。
这不是因为师长的单挑能力强于团长；也不是因为军长的单挑能力强于师长。而是因为，军的战斗力，通常总比师大；师的战斗力，通常总比团大；当然了，团的战斗力，通常总比营大。因为，彼此从数量上，就是一个级别的。
当然了，王牌师一出场，战斗通常远远强于普通师。绝不是因为，王牌师的师长，单挑能力强于普通师长。而是王牌师无论从兵员、装备上，都远远优于普通师。当然了，王牌师的师长，通常也估于普通师长，但它是表现在指挥能力上，而绝不是表现在单挑能力上。
曹军这次锁定的围歼目标是吴兰；而不是张飞、马超。因为，张飞、马超都是师长级别的将领，他们都统率着一个师，这样大的作战单位，曹军没有信心吃掉。而吴兰，大约就是一个团长级别的将领，这样大的作战单位，只要他们进入一个不利的地区，而且让曹军围住，就有可能被曹军吃掉的。
现在的问题是，张飞、马超能救援吴兰吗？因为，特殊的地理原因，而且曹操调动的作战单位非常大。所以张飞、马超显然都缺乏救援吴兰的能力，至少相关的作战方案，是非常冒险。因为类似的原因，张飞、马超都也不敢去救援吴兰。
在这种背景下，张飞就虚张声势的说，我要率军到某个地方，切断曹军的后路。总而言之，你们敢进攻吴兰那枝军队，就小心腹背受敌的。开始，曹军听到这个消息，也感到非常害怕。
但是，曹休说了，如果张飞真敢这样做，他肯定会严密封锁消息的，怎么可能会这样大肆宣扬呢？所以，就我理解，这是张飞虚张声势。更主要的是，从目前的情形去看，就算张飞敢率军切断我们的后路，我们也会在张飞军队到达之前，把吴兰这枝军队吃掉。等我们吃掉吴兰这枝军队后，张飞敢过来，他也是一枝孤军了，到时，如果他张飞不怕死，咱们索性把他张飞也一锅端了。
从后来的结果去看，曹休的分析完全正确。所以，张飞嚷嚷了半天，终于没有敢救援吴兰。相反，因为吴兰、张飞、马超三枝军队鼎立的布局被打破，张飞、马超也不敢在前线停留，于是只有率军撤退了。
看到，吴兰被歼；张飞、马超败退后。刘备开始亲率大军进入汉中前线，并且派陈式等十个营的部队，切断了马鸣阁的道路。但是，这枝军队，很快让徐晃打得溃不成军了。
总的来说，到目前为止。刘备进攻汉中的战争，已进入了好几个月，但是任何成绩也没有取得，相反是让曹军打得了一挫再挫。
战争进行到此时，刘备显然知道，夺取汉中，比想象中要艰难的多。于是，他就让留守后方的诸葛亮，给他调集更多的人力、物力、财力。接到刘备的这个命令后。诸葛亮开始犹豫了。
因为，是咬着牙继续支持刘备夺取汉中？还是向刘备强调客观困难，希望刘备终止这种徒劳的、却有可能拖垮本土的军事计划？诸葛亮也有点拿不定主意了。于是，诸葛亮就咨询杨洪；总而言之，我们现在应该怎么办？
杨洪说了，这就不是应该思考的问题。总而言之，能攻下也得攻，不能攻下也得攻。如果不趁曹操进攻益州前，把汉中夺下来，益州那是一点前途也没有的。 这就好像，强盗已把小半个身子，挤进了我们家里，我们必须得把他赶出去，这没有任何可犹豫的；换而言之，今天不是他死，就是我亡。
在这种背景下，诸葛亮终于决定全力以赴的支持刘备了。
我这样说诸葛亮，并没有任何贬低诸葛亮的意思。因为，不论怎么说，此时的诸葛亮，就如汉初的萧何。他坐镇后方，可以把源源不断的人力、物力、财力调集到汉中前线。在这种背景下，刘备进攻汉中的力度，那是越来越强。
我们习惯性的认为，一个人算无遗策，绝胜千里，永远正确，才叫高明。事实上，一个人能群策群力，不断做出最正确的选择，这才叫真正的高明。一个人，如果总认为自己多了不起，那他就丧失了团队协作的机会。
更主要的是，诸葛亮想从后方调集大量的人力、物力、财力到汉中前线。必须得取得益州地头蛇们的支持；否则，刘备作为外来力量，不断的把益州的人力、物力、财力调到前线，填充对曹作战的无底洞，很可能会引起益州地头蛇的集体反对。
在这种背景下，诸葛亮这种犹豫的态度，就等于向益州地头蛇们表示。这样消耗益州的人力、物力、财力，我实在觉得于心不忍，只是不知道你们是什么态度。
而杨洪的表态，则可以理解为，这是杨洪代表益州地头蛇，向诸葛亮说，我们益州的地头蛇，会完全支持刘备夺取汉中的战争。
事实上，诸葛亮的决心，主要取决于益州地头蛇的态度。如果益州地头蛇一片反对声，那诸葛亮还一个劲的从益州，向汉中战场调拨人力、物力、财力，随时会让刘备进退失据的。现在，得到杨洪的这种表态，诸葛亮自然不再犹豫了，相反开始最大限度的，把更多的人力、物力、财力调集到了汉中前线。
在这种背景下。刘备进攻汉中的战争规模，开始不断升级。
此时的曹操，终于也坐不住了，所以，这一年（公元218年），九月，曹操率军到达长安。但是，曹操依然没有向汉中战场集结。
曹操坐镇长安。大约是因为长安这个地方，可以兼顾西南、淮南、中原三个地区。
在当时，淮南地区，随时可能受到孙权的进攻；中原地区，随时可能受到关羽的威胁；所以，曹操的军队到达长安后，就不敢继续向西深入了。在这种背景下，汉中战场上的夏侯渊，自然是压力越来越大。
更主要的是，当时的曹操，面对的绝不仅仅是孙权、关羽、刘备三个方面的威胁。因为，曹操一步步向皇位进逼，所以内部也处于非常不稳定的状态之。在这种背景下，当时曹操率军到达长安后。宛城就发生了叛乱。
虽然，来自宛城的叛乱，很快被镇压了，但是汉中战场的危机，却依然没有任何缓解的迹像。于是，经过整整一年的反复攻杀。公元219年春，刘备击杀了夏侯渊，攻占了汉中。
曹操得知这个消息，遂率军从长安杀向汉中。但是，已无力回天了。刘备听到这个消息后说，曹操现在来晚了。因为，汉中控制在我手里，我耗也能把你曹操耗死。
其实，刘备此时的态度，就和后来司马懿对诸葛亮的态度一样。总而言之，我耗也把你耗死。
于是，在随后的战争中，曹操在汉中战场上，没有任何突破，相反形势越来越不利了。因为，曹操后勤需要越过秦岭补充，所以这样耗下去，后勤压力越来越大，曹操终于知道，再耗下去，后果很危险，于是终于撤军走了。
到此为止，刘备总算有一块巩固的地盘。
[注1]：秋季，七月，南单于呼厨泉到魏朝见，魏王曹操借机把他留在邺城，派右贤王去卑监理其国事务。单于每年所享受的绵、绢、钱、粮待遇，与列侯相同，子孙可以世代传袭封号。同时，把单于的部属分为五部，各设立一个贵族为统帅，并选派汉人作司马监督他们。
[注2]：曹彰征讨代郡的乌桓时，亲自参加战斗，铠甲被射中数箭，却愈战愈勇，乘胜追击败兵，直至桑干河以北，大败乌桓，杀死、俘虏乌桓上千人。
当时鲜卑族首领轲比能率骑兵数万人，观望曹彰和乌桓的强弱，见曹彰的军队作战勇敢，所向披靡，取得了胜利，便请求归服曹彰。北方全部平定。”