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第六节汉中失守
曹操封魏王，毕竟威胁了豪门势力的既得利益。所以，有人在许昌，一直秘密串联反对曹操的人。
我们知道，汉帝国名义上的权力中心在许昌，因为汉献帝在许昌办公。但是，汉帝国实际上的权力中心却开始向邺城转移，因为曹操后来的办公地点，就在邺城。
随着曹操封公、封王，汉帝国的权力中心，更开始不断向邺城转移，因为那些影响力巨大的豪门代表成员，都纷纷开始成为魏国的臣属，并且搬迁到邺城办公。
曹操取代汉帝国的步骤，显然是不断挖空许昌的权力基础，不断充实邺城的权力基础。这样发展下去，毫无疑问题，整个汉帝国的权力资源，就会渐渐变成曹操的私人财产。
其实，在曹操封王后，许昌中央政府的阵容，已非常简陋了。在以前，不管怎么说，那些位高名重的大哥级人物，都是在许昌中央政府办公；而现在呢？那些位高名重的大哥级人物，都开始到邺城办公去了。这个许昌中央政府，完全成了空壳子。
虽然，华歆那种大哥级别的人，依然在许昌工作。但是，华歆早已向曹操交了投名状。所以，华歆已死心塌地的站在了曹操一边。
因为，两年前曹操击杀皇后时，就是华歆率人把皇后从宫里抓出来的。更据说，当时的皇后，是让华歆揪着的头发，从皇帝身边带走的。当皇后被华歆揪着头发，从皇帝身边走过时；皇后对皇帝哭救，皇帝也只能哭叫喊，这叫什么世道啊？这叫什么世道啊？
是的，这叫什么事呢？臣子揪着皇后的头发，从皇帝身边带走。皇帝只能哭泣流泪，眼睁睁的看着这一切发生。
汉帝国的权力中心，不断向邺城转移后，王必代表曹操，能丞相长史的身份留守许昌。
在公元218年春天。众多不愿意臣服曹操的人们，在一天夜里，聚集了一千多人，攻入了王必的军营，王必在混乱中负伤逃跑，最后因此死了。
当然了，这个事件，对曹操来说，也未必是坏事。因为，这给曹操镇压异己者，留下一个绝佳的借口。
据说事后，曹操把许昌的官员都召来训话。总而言之，那天乱党进攻火烧军营时，谁出来救火了？因为，人们都觉得，救火肯定没错。所以，大部分的官员，都站出来说自己救火了。
问题是，曹操直接就来了一句，你们出来救火？你们是想趁乱给叛乱者制造声势吧。于是，说自己当天出来救火的，全部杀掉。
这次事件，对汉献帝为中心的势力集团，打击是空前惨烈的。因为，据说，有三分之二的汉帝国官员，因此被曹操杀掉了。
这个内容，说得也未免太耸人听闻。所以，让人实在不敢相信。但是，有一点可以肯定，那就是曹操借此机会，肯定大肆清理了一批异己力量。至少，当天参与这场叛乱的重要成员，肯定是一个逃不掉的；而与此有关联的异己者，肯定也会被清理一批的。
这一通大砍大杀，让曹操的乱臣贼子气，更浓了，但是汉献帝为代表的力量，显然更弱了。
因为曹操向皇位冲刺，已到了最后阶段，所以各种不满曹操的力量，都在蠢蠢欲动。在这种背景下，曹操自然一直腾不出手来，趁刘备立足未稳之际，大举解决益州问题。
在这种背景下，刘备自然可以抓紧时间，巩固益州统治，更可以趁机收复汉中。
当然了，刘备可以抓住这个机会，巩固益州统治、并且进攻汉中。很重要的一个原因也是，对中原王朝而言，来自西南的威胁，常常不是很明显的。所以，当时的曹操，一方面在巩固内部的统治，另一方面，也把主要精力用于对匈奴、乌桓人的控制之上。
在说汉中失守之前。我们先简单说一下，曹操对匈奴、乌桓方面的成绩。总的来说，曹操这两年，对匈奴、乌桓的控制，那是空前成功的。
我们先看看，曹操对匈奴的控制。公元216年。匈奴单入朝时，被曹操扣留。于是，从此匈奴分为五部，匈奴贵族任统帅，汉人但任政委。[注1]。
汉民族政权，对匈奴控制，大约以此时最为深入。一方面，匈奴的单于，开始长期在中央政府任职；另一方面，中原王朝的政委，已深入了匈奴境内。关键是，匈奴人也开始不断汉化了。而且，此时的匈奴人，也开始以曾和中原王朝和亲为荣。总而言之，我们匈奴人是刘氏皇族的外甥；于是许多匈奴贵族开始改姓刘。在这种背景下，许多匈奴大贵族，渐渐变得和汉人没有任何区别了。对此，我们只要看一看后来的刘渊，就可以知道了。
我们再看，曹操对乌桓的控制。公元218年，曹彰开始闪亮登上军政舞台，而曹彰一生的辉煌、荣耀，大约就是在征乌桓上得到的。这一战，曹彰把乌桓人打得那是屁滚尿流；在这种背景下，在旁观望的鲜卑人，也吓得赶紧投降了。[注2]
长城以北的这种稳定局面，大约一直持续到西晋灭亡。
但是，在曹操巩固内部、控制长城北的时候。刘备并没有睡大觉。所以，在这不到两年的时间里，刘备也把益州整顿的差不多了；更开始正式大举进攻汉中了。
我们知道，汉中的地理位置非常特殊。它是秦岭以南一个广阔的、适合人类居住的地方。所以，曹操占据着汉中，就等于曹操获取了一个，可以进攻益州的广阔基地。因为类似的原因，人们一说起汉中，自然就是益州的门户。
刘备对益州的统治比较巩固后，法正就对刘备说。我们必须得收复汉中，否则，等曹操巩固完内部的统治后，益州是一点安全感也没有。我们收复汉中后，进可以北伐曹操，完成统一天下的大业；退而求其次，也可以寻找机会西北地区渗透；再退而求其次，也可以让益州拥有足够的安全感。
在这种背景下，公元217年后半年，刘备攻取汉中的计划，就已列入了日程。而在公元218年，刘备就开始亲率大军进攻汉中了。
总的来说，刘备开始进攻汉中的战争，进行的并不顺利。
因为，汉中也是一个易守难攻的地方；而曹操留守汉中的将领，又是夏侯渊、曹洪、曹休、张郃、许晃这些人，这种阵容可谓非常豪华了；因为从尊贵而言，有夏侯渊、曹洪、曹休；从作战能力上，有张郃、徐晃这种金牌小弟。
所以，张飞、马超、吴兰作为先头部队，被曹军阻击在了下辩，无法前进了。
为了给刘备先头部队一个下马威，曹军直接把目标锁定在了吴兰身上。总而言之，务必先把刘备的这枝军队歼灭。
曹军把作战目标选定在吴兰身上，原因非常简单，那就是张飞、马超那种高级别的将领，他们率领的军队，无论从数量、质量上，肯定肯定都是一流的，这种部队就算围住，也难以歼灭的。而吴兰的级别，相对比较低，所以他率领的军队，无论从数量、质量上，相对比较弱。这种部队只要围住，就有足够的机会歼灭它。
为小说演义的影响。我们就总有一种错觉，那就是高级将领的单挑能力，比低级将领的单挑能力强。其实呢，高级将领一出场，军队的战斗力就会增强，那是因为高级将领率领的军队，从数量上，就比低级将领要多的多。