“三月，魏公曹操亲自率兵攻打张鲁，准备自武都进入氐人所居之地。氐人在途中拦截，曹操派张、朱灵打败了氐人。夏季，四月，曹操从陈仓出散关，到达河池。氐王窦茂有部众一万余人，仗恃地势险要，不肯降服。五月，曹军打败氐人，并进行屠杀。西平、金城的演、蒋石等将领共同杀死韩遂，把他的头颅献给曹操。”
张鲁看到曹操来大举进攻。当时就觉得，投降算了。因为，现在的张鲁，似乎有点绝望了。因为，北边面对曹操的威胁，南边面对刘备的威胁。张鲁好像谁也惹不起啊。
以前，汉中的北部地区，面对的是大佬林立的西北地区，所以汉中的北部防线相对安全。现在，西北地区已被曹操统一；汉中的北部防线，实在是一点安全感也没有了。
以前，汉中的南部地区，面对的是刘璋那种弱势的军政人物，所以汉中的南部防线也相对安全。现在，益州已被刘备夺取了，汉中的南部防线，也实在是一点安全感都也没有。
当时，以张鲁为代表的汉中利益集团，大约有上中下三策去选择。
上策，自然是汉中这种天险之地，曹操算什么？刘备算什么？只要我们据险而守，曹操、刘备都也奈何不了我们的。
持这种态度的人，以张鲁的弟弟为代表。他们坚决要求抵抗曹操。这种力量，在当时应该不可低估，所以张鲁虽然想投降，但是还是让自己弟弟率军去抵抗曹操了。
中策，自然是在曹操、刘备之间玩平衡。但是，这样玩的难度，实在有点太高。关键是，刘璋借刘备制约张鲁，结果白白给刘备送了一盘菜。张鲁怎么可能再借刘备制约曹操呢？
既然借刘备制约曹操不可行，那投降刘备呢？显然也是看不到前途的。因为，刘备领着一伙虎狼作派的小弟，进入益州后，玩的就是严刑峻法。张鲁为代表的汉中利益集团，怎么可能会没事去投降刘备呢？
在这种背景下，张鲁似乎没有中策可以选择了。因为，面对刘备那种如虎如狼的人物，借刘备制约曹操，自然没有前途，投降刘备，好像也是没有前途的。
下策，自然就是投降曹操。因为，曹操的军政重心在河北，所以曹操对西南的控制力肯定会非常弱小。既然曹操对西南的控制非常弱小，他即使夺取了汉中，肯定也得依赖张鲁等人，才能有效统治汉中。
从当时的情形去看，张鲁一伙，似乎只能在上策、下策中选择。而且最优的是下策。
当然了，任何一个割据力量，也不会轻易交出自己的权力。
张鲁虽然认为投降曹操，是最优的选择。但是，在主战派的怂恿下，依然拒险对抗曹操。
曹操是如何攻克汉中的。
一种非常流行说法，那就是命好撞出来的。因为，曹操到了汉中战场一看，当时就傻眼了。因为，这种地方，怎么可能攻下来呢？所以，几仗打下来，曹操就决定撤军了。
“当初，曹操听了凉州从事及从武都投降过来的人所说的话，‘张鲁容易被击败，阳平城外的南、北山相距很远，无法防守。’便相信了。等他亲自实地观察后，发现不像所听说的那样，因而感叹地说，‘别人的揣度，很少能令人满意。’”
“攻打阳平山守军时，山势险峻难登，不能及时攻取，士兵死伤很多，军粮也快用尽。曹操心情沮丧，便想让军队开拨，切断山道以后撤走，派大将军夏侯、将军许褚喊回山上的战士。”
在曹操在计划撤军时，他的一枝先头部队竟然迷路了。这按说，不是好事吧。问题是，运气来了，那真是谁也挡不住。所以，曹操的这枝先头部队迷路后，竟然稀里糊涂得，攻破了张鲁的重要军事据点。
等相关的消息传到夏侯渊那里时，夏侯渊都不敢相信这是真的。但它，却显然是真的。于是。曹操一举杀入汉中。
“恰巧，前部军队在夜间迷路，误入张卫下属军营，张卫的士兵大惊溃散。侍中辛毗、主簿刘晔等人跟在迷路士兵之后，便报告夏侯渊、许褚说，‘我军已经占据了敌人的重要据点，敌人已经溃散。’夏侯渊等人还不信。夏侯渊亲眼目睹后，才回去报告了曹操，继续进兵攻打张卫，张卫等人乘夜逃走。”
这种说法，《资治通鉴》虽然采用了。但是，这种说法，也未免太戏剧性了。所以，我还是觉得，《三国志》中的内容更可信一些。
“七月，曹公到达阳平。张鲁让他的弟弟张卫和部将杨昂占据阳平关，沿山腰修筑十多里长的城墙，曹军难以攻克，便撤军而走。贼兵见曹公领兵退走，便解除了这里的防备。曹公暗中派解剽、高祚等人冒险乘夜偷袭，把敌军打得大败，杀了杨任，又攻打张卫，张卫等人连夜逃走。张鲁溃不成军，逃往巴中。”
张鲁本来就计划投降，一听前线失败，更坚定了投降的计划。
当然了，因为张鲁弟弟在前线大败，所以汉中利益集团，再也没有人敢高呼上策了。换而言之，没有人敢高呼继续抵抗曹操了。
到此为止，张鲁为代表的汉中利益集团，似乎只有投降曹操一种选择了。
现在的问题是，如何投降曹操？这似乎也是一个技术活。
阎圃对张鲁说，我们虽然要投降曹操，但是也不能这样投降啊。因为，我们刚刚让曹操痛扁一顿，马上就去投降曹操，曹操肯定不会重视我们的；我们不如退到某个地方，继续坚守。总而言之，我们必须得让曹操知道，如果我们和他对抗到底，他将很难夺取汉中的。在这种背景下，我们再投降曹操，曹操才会重视我们了。
张鲁在转移的时候，有人劝张鲁，把不能带走的东西，都烧毁了。张鲁拒绝了。一切是显然的，如果张鲁真和曹操这样玩，那曹操明天再和曹操和谈时，就相对复杂了。所以，张鲁说了一大堆冠冕堂皇的话后，就把不能带走的东西，都封存好后留给了曹操了。
曹操进入南郑（汉中的治所），一看张鲁这种表现，自然觉得张鲁有和谈的诚意，现在就看自己给张鲁开什么条件了。
大约经过两三个月的时间反复磋商。张鲁终于决定投降曹操了。
曹操给张鲁的条件是非常优厚的。“十一月，张鲁率领家属出来投降。魏公曹操亲迎，授予张鲁镇南将军的官职，按照宾客的礼节接待他，封他为阆中侯，食邑万户。同时，封张鲁的五个儿子，以及阎圃等人为列侯。”
曹操给张鲁开出这样优厚的条件，是希望大家看到，投降曹操、跟着曹操混，是非常前途的。当然了，这也是因为曹操家大业大，所以开得起这种优厚的条件。一切是显然的，如果张鲁投降了刘备，刘备无论如何，也不可能给张鲁开出这种优厚的条件。
曹操夺取汉中后，司马懿等人就劝曹操，应该大举南下，一举夺取了益州。曹操却犹豫了，最终没有敢这样做。
因为，我们总是习惯性的以结果推论过程，所以就认为这是曹操的重大失策。问题是，此时的曹操，和席卷荆州后的局面是一样。
在席卷荆州后，曹操大举东征。结果，不但兵败赤壁，更把荆州大部分地区吐了出去。因为这种原因，我们总认为，如果曹操当时不大举东征，就能如何如之何。
其实呢，当时的曹操不大举东征，恐怕也会无法面对孙权、刘备反攻荆州的。除非曹操可以亲率军事主力，一直留在荆州。
在席卷汉中后，曹操没有大举南下。结果就是让刘备夺走了汉中。因为这种原因，我们总认为，如果曹操当时大举南下，就能如何如这何。
其实呢，当时的曹操大举南下，谁敢说，等待他的，不是第二个赤壁大败？
总的来说，曹操的军政重心在河北。他的影响力到了襄阳、合肥、汉中一线，已有些力不从心了。在这种背景下，他的对手又是孙权、刘备那种猛人，所以不论曹操怎样努力，似乎都是很难有结果的。
三国时代的天下格局。已和秦、汉时的天下格局有了明显的不同。因为，随着生产力的发展，西南、东南的经济比重日益增大；而且西南有崇山之险、东南又江河之险。在这种背景下，天下分裂的局势，几乎是无法避免了。
所以，在此后的三百多年时间里，天下分裂一直是主流，除了司马炎短暂的统一了一段时间天下，天下就再也没有统一过。
这种格局，直到隋唐时才开始打破。因为，在三国两晋南北朝三百多年的时间里，随着生产力的发展，社会的交通、媒介不断发展。西南的崇山之险、东南的江河之险，似乎不再是难以跨越的障碍了。
待续