关键是，西北实力派没有派兵防守黄河一线，而曹操也没有率军直逼黄河一线，而是率军直奔西北实力派大军云集的潼关下。
这更让西北实力派产生了一种错误，那就是，曹操并不敢全力以赴深入关中；甚至都没有做好，饱揍西北实力派一顿的准备。
这样看来，曹操似乎就是在按下策行事。换而言之，是希望通过一番军事对恃之后，迫使西北实力派走到谈判桌前，用政治外交手段解决这次危机。
但是，就在西北实力派这样认为的时候。徐晃、朱灵却率领四千军队，突然趁虚越过了黄河，并在河西构建起了阵地。
“八月，曹操来到潼关，与马超等隔着潼关扎营。曹操表面上对马超急剧施加压力，暗中却派遣徐晃、朱灵率领步、骑兵四千人渡过蒲阪渡口，到黄河以西扎营。”
事实上，直到此时，西北实力派，还对曹操的决心报以怀疑。因为，曹操只派一枝偏师渡过黄河，真实的用意是什么呢？也许只是为了，给西北实力派造成更多的压力，好让自己在以后的谈判中，拥有更多的筹码。
其实呢？西北实力派当时应该做的事，就是派军进攻徐晃、朱灵这枝偏师，并且严密防守黄河的主要渡口。但是，西北实力派主要的目的，其实就是迫使曹操走到谈判桌前，然后用政治外交手段，让曹操承认西北半独立、半割据的事实。所以，他们并不敢先下手强，打响第一枪。
等徐晃、朱灵在黄河以西站住脚后。曹操终于开始率军事主力抢渡黄河了，直到此时，西北实力派才意识到事态的严重性，却多少有点为时太晩了。
虽然，在此过程中，马超率军一度让曹操陷入危机之中，却终于没有阻止曹操率军渡过黄河。
“闰八月，曹操从潼关向北渡过黄河。士兵先过河，曹操单独与虎贲武士一百余人留在黄河南岸断后。马超率领步、骑兵一万余人前来进攻，箭如雨下，曹操仍坐在折凳上不动。许褚扶曹操上船。船工被流箭射中而死，许褚左手举起马鞍来为曹操抵挡乱箭，右手撑船。校尉丁斐，把曹军的牛马放出来引诱箸人，马超军大乱，兵士纷纷去抢牛马，曹操才得以渡过黄河。”
到此时，西北实力派彻底陷入了被动之中。
但是，曹操现在的态度，依然非常暧昧。因为，曹操虽然渡过了黄河，并且在此基础上不断扩大战果，却依然一副高深莫测的样子。
“曹操大军就从蒲阪渡过西河，沿河作甬道，向南推进。马超等退守渭水流入黄河的渭口。曹操于是多设疑兵，暗中用船装载士兵进入渭水，修造浮桥。夜里，分兵到渭水南岸修筑营垒。马超等乘夜攻营，被伏兵击败。”
看到，曹军深入关中的结果已无法改变，西北实力派终于决定割河西之地求和。但是，曹操拒绝了。“马超等在渭南驻军，派遣使者请求割让黄河以西土地，请求和解。曹操不答应。”
“九月，曹操进军，全部渡过渭水。”
在这种背景下，西北实力派终于决定割地、送质子求和了。
“马超等几次挑战，但曹操仍然不许应战。马超等一再请求割让土地，并请求送儿子去作人质。”
从整个过程去看，西北实力派之所以会败得稀里糊涂，主要原因就在于，他们一直在患得患失。
事实上，西北实力派，从叛乱开始，就是一直计划和曹操谈判的。当然了，只要我们明白这个事实，自然就会知道，为什么马腾全家都在曹操控制范围内，马超就敢率军叛乱。
因为，基于马超等人最初的判断，他们和曹操总会走到谈判桌前的，只要双方走到走到谈判桌前，谈拢了问题，再恢复和平。那马腾就算在曹操的控制范围，自然也没有事啊。
问题是，他们显然低估了曹操的决心。事实上，就是在此时，他们依然在低估着曹操的决心，他们此时依然以为，通过割地、送质子的方式就可以和曹操实现和谈。因为，他们做出的让步，显然已够大了。
很可惜，曹操的目标，显然是彻底瓦解西北实力派的半独立、半割据的状态。所以，在西北实力派做出这种让步后，换来的，依然是曹操的欺骗。
而这次，让曹操骗的更惨。因为，从表面上看，曹操愿意和他们走到谈判桌前了。剩下的问题的，就是讨论谈判的细节。
其实，当曹操与西北实力派开始和谈时，西北实力派几乎无法避免的，就会陷入危机之中。
因为，开始和谈后，马超的地位就比较尴尬了。
我前面分析过，在赤壁之战前，马腾与韩遂争夺西北实力派的头把交椅，马腾一系似乎处于了下风，所以就通过自己亲自率领全家给曹操当人质的方式，换取了曹操的支持，于是马腾一系在马超的率领下，继续稳坐西北实力派的头把交椅。
现在，曹操还会继续支持马腾一系，在西北的这种地位吗？
从情理上，应该是不会了，因为曹操以前支持马腾一系，马超竟然领头和曹操打仗，还差点把曹操打死。曹操怎么会继续支持马腾一系呢？
基于西北实力派之间默契，自然知道，马超之所以会和曹操结怨，是因为马超为了西北实力派共同的利益，冲在了最前面。所以，为了西北实力派的共同利益，大家绝不可以趁机拆马超的台。
而且，从情理上，西北实力派肯定都曾赌咒发誓，大家联合起来，绝不受曹操的分化瓦解。问题是，在巨大的利益面前，大家彼此的信心有多大，恐怕谁也不知道。在这种背景下，他们自然无法经住曹操的反间计了。
因为，双方已就和谈的问题，达成了初步的共识。所以，曹操就和韩遂在两军阵前，单独进行了一场亲密的会谈。会谈内容呢？全是一些陈芝麻滥谷子的、鸡毛蒜皮的事，因为不涉及现实的利益，所以整个会谈非常亲密。
这样一来，问题就来了。曹操和韩遂到底谈了些什么？马超不知道啊。于是马超就问韩遂，你和曹操上午谈了些什么？韩遂说，就是一些陈芝麻滥谷子的、鸡毛蒜皮的事。
马超相信韩遂的话吗？实在有点敢相信。
因为韩遂当年和马腾相争，就是因为马腾选择了和曹操合作，所以韩遂无法竞争过马腾一系的少掌门马超。
现在，因为西北实力派与曹操有了矛盾，马超表现的最为积极；在这种背景下，曹操想支持韩遂，取代马腾一系，坐在西北实力派的头把交椅上，应该很正常啊。
关键是，韩遂能拒绝这种诱惑吗？实在难说的很。
当然了，这可能是曹操的反间计。所以，马超虽然是满肚了的怀疑，却依然暂时相信了韩遂。
不久后，曹操又给韩遂写了一封信。因为，马超一直就在提防曹操和韩遂有什么密谋。所以，曹操派人给韩遂送信的事，自然第一时间就被马超知道了。
于是，马超找到韩遂那里。总而言之，听说曹操给你写了一封信，我能看看吗？对此，韩遂自然不能隐瞒，关键是，韩遂并不觉得，里面有什么不能见人的事，所以就把信递给了马超。
马超一看，信里面有大段涂改的地方。就问韩遂，这是怎么回事？韩遂说，可能是曹操错把草稿拿过来了吧？但是这个解释，显然不能让马超满意。
虽然，马超不能在信里发现什么秘密；而且，也找不到什么具体的破绽。但是，通过这件事，却显然让韩遂觉得，马超一直在怀疑自己；更主要的是，马超也觉得，韩遂实在不可以完全信任。
在这种背景下，虽然他们现在，还保持着合作，但是彼此内心的猜疑，却显然是无法去除的。
这种猜疑的心理一旦出现，后果就是灾难性的。因为，你和自己的盟友并肩作战，却时刻害怕自己的盟友在关键时候给自己一刀，这仗还怎么打？
所以，面对曹操的突然进攻，他们当时就四散奔逃了。在决战时刻，你不相信自己的盟友、甚至战友，这仗还怎么打？你一方面，与强敌在前面作战，还时刻提防着旁边的、或后面的盟友、甚至是战友，你当时最优的选择，肯定是赶紧撤军。因为，这仗就没法打。
在这种背景下，马超、韩遂逃回了凉州，杨秋沈到安定；其它各路大哥，就没有这样幸运了，直接就让曹操打得一塌糊涂了。
“曹操于是与马超等约定日期，进行会战。曹操先派轻装部队进行挑战，与马超等大战多时，才派遣精锐骑兵进行夹击，大破马超等，斩杀成宜、李堪等。韩遂、马超逃奔凉州，杨秋逃奔安定。”
在此基础上，“冬季，十月，曹操从长安出发，向北讨伐杨秋，包围安定。杨秋投降，曹操恢复杨秋的爵位，让他留下来安抚部众。”
到此为止，以长安为中心的地区，显然都纳入了曹操的势力范围。
但是，马超、韩遂依然盘踞凉州，拥有强大的实力。
在这种背景下，有人马曹操，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王，但是曹操却显然决定撤军了。
因为，其它地方，也存在着太多不稳定的因素，“曹操西征关中时，河间人田银、苏伯造反，煽动幽州、冀州的百姓，引起混乱。”
关键是，曹操必须利用这次胜利，继续让自己的权力、地位更上一层楼。所以，曹操征伐西北的战争，暂时先告一段落了。
待续