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第五节 腹背受敌的曹操
袁绍曾问曹公：“如果功业不成，什么地方可以据守呢？”曹公反问：“您认为怎么办好呢？”
袁绍回答：“我南面据守黄河，北面依靠燕、代之地的险要，再加以戎、狄的兵力，然后南进争夺天下，这样或许可以成大事了吧？”曹公回答：“我运用天下所有有才智的人的力量，用先王的思想驾驭他们，就会百战百胜。”（摘自《三国志》）
从这段话中，我们大约可以看出来。袁绍、曹操之间早已有默契了，那就是他们先联手打一场外围淘汰赛，然后他们之间再进行决赛。
而且，从最基本的历史事实去看。在其它竞争对手没有出局前，袁绍、曹操就是一直保持着默契合作。事实上，袁绍、曹操在过去10年时间里（从董卓之乱到官渡之战），一直保持着默契的合作关系，是他们可以一块杀入半决赛的主要原因。
一切是显然的，如果袁绍、曹操在此前选择开战。那他们恐怕都也没有机会进入半决赛了。因为，在公孙瓒、袁术、张邈、吕布没有出局前，曹操、袁绍就开始火并，恐怕只会好过公孙瓒、袁术、张邈、吕布之类的人。
只是在曹操、袁绍合作时，曹操一直处于弱势地位。所以，合作的
袁绍说，黄河以北是块好地方，我占据黄河以北，就可以南征取得天下。曹操说，地利不如人和，我据占黄河以南，照样可以北伐成功。
表面上，曹操这样说，是因为曹操见识，比袁绍更高一筹。实际上，这是因为曹操没有选择。
举一个简单的例子。这就好像，两个父母在争论如何才能让孩子成才。一个父母说，让孩子上最好的学校、接受最好的教育，才可以让孩子成才。另一个父母说了，许多没有上过好学校、接受过好教育的人，一样很成功。
他们会有这种不同的观点，原因通常非常简单。那就是，前者通常有条件让自己孩子上最好的学校、接受最好的教育；后者通常没有这种条件。
当时的曹操，扯那种大道理，也是因为，他与袁绍相比，总的来说处于劣势。所以，曹操自然不敢奢求上手就占据黄河以北；否则，曹操也会一上手就想着占据黄河以北的。
任何一个人的成功，都是天时、地利、人和众多因素共同作用的结果。袁绍处于强势，有机会抢占地利，自然会全力抢占地利的；曹操处于弱势，没有机会抢占地利，自然只能安慰自己说，地利不如人和。
当然了，也正因为曹操敢说地利不如人和，也相信地利不如人和。所以袁绍、曹操之间才可以在近十年内，一直保持默契合作的关系。
否则，袁绍想一上手，就占据黄河以北，曹操也想一上手，就占据黄河以北，两个人肯定火并的无休无止。在公孙瓒、张邈、袁术、吕布等人存在的时候（海选阶段），他们两个人就火并的无休无止，估计都会丧失进入半赛的机会。
占据的黄河以北，有什么明显的优势呢？
这种优势细说起来太多了，也太复杂了。这里，我们只是顺着官渡之战，说其中一个最明显的优势。那就是袁绍占据了黄河以北，所以很容易的避免了两线作战，而曹操占据着黄河以南，所以一直都处于腹背受敌的困境之中。
我们知道，在整个官渡之战时。袁绍除了曹操，主要需要防范的敌人有三个。一个是阎柔、一个是鲜于辅、一个是张燕。这三个人的力量，虽然都也不可小视。但是，总的来说，这三个人，恐怕也就是军阀甲、军阀乙的水平。因为，大多数看这段历史的人，恐怕都不知道他们是何许人也。
而在官渡之战时。曹操除了袁绍，大约也需要防范三个人。他们分别是张绣、刘表、孙策。这三个人无论知名度，还是实力，显然远远超过了阎柔、鲜于辅、张燕。
不要说别的了，仅这种原因，就足以让曹操处于非常明显的劣势之中。因为，袁绍更容易把军事资源集中在官渡一线，而曹操却需要把更多的军事资源分散出去，防范这些潜在的敌人。
曹操在官渡主战场上，一直处于明显的劣势中，很重要的一个原因就在这里。
一个人的成功，很大程度上是天时、地利、人和共同作用而成的。所以古人说了，谋事在人、成事在天。曹操可以取得官渡之战的胜利，侥幸的成份很多。
最简单而言，张绣选择投降曹操，自然是因为这种选择符合张绣的根本利益；问题是，在当时背景下，如果没有贾诩那种怪才全力推动，张绣与曹操合作的可能性，实在不是很大。
张绣以前投降过曹操，投降后不久就又背叛了曹操，并在此过程中杀了曹操的长子、还着点把曹操杀死（事实上，曹操的禁卫军首领典韦因此死了，曹操的马也让射死了，曹操也中箭了）。
现在张绣有机会投降袁绍，或是在曹操、袁绍之间骑墙观望；而张绣却直接选择了投降曹操。这件事怎么看，也有点难以想象。
甚至而言，按后来比较通常流行的一种说法中，张绣之所以会这样选择，是因为他的脑袋让驴踢了。因为，曹操父子不找机会报复张绣，那是有鬼了？在这种背景下，比较流行的说法是，打败袁氏后，曹操父子就把张绣逼死了。
其实，张绣是被曹丕（当时曹操还活着）逼死的说法，根本经不起推敲。一切是显然的，如果张绣真是因为曹操父子翻旧账而死。那曹操在官渡之战可以取得胜利，纯粹就是因为张绣脑袋进水的结果。
张绣投降曹操后，曹操在南线战场上就少了一个强敌；并且多出一个强有力的合作伙伴。这一里一外，至少意味着曹操多出两三万军队来。
说得具体点，张绣投降了曹操，曹操就不用留军队防范张绣了，这至少得节省出近一万军队；张绣投降了曹操，张绣至少可以带来一两万军队。
张绣投降了曹操，曹操还让袁绍打得捉襟见肘；如果张绣投降了袁绍；曹操还拿什么与袁绍在官渡，抗衡到了火烧乌巢之时的呢？
如果张绣投降曹操，注定无法避免被曹操翻旧账的结果；事实也无没有避免这种结果。那曹操可以取得张绣的支持，岂非就是因为张绣脑子进水了？因为，张绣当时完全可以选择支持袁绍、或是骑墙观望啊。
不管怎么说，因为张绣在最关键的时候，站在了曹操一边，所以曹操南线的安全，总算有了一点保证。
问题是，曹操南线的安全，显然不是张绣投降就可以保证的。因为，刘表、孙策显然比张绣更危险。
在官渡之战时，刘表一直没有具体的行动，人们常常归于刘表缺乏雄才大略。实际上，刘表在官渡之战时，一直没有具体的行动，是因为荆州有内乱了。
“后来，曹操与表绍在官渡相持不下，刘表带领荆州的人马全力接应袁绍。桓阶见到这种情况，就劝说太守张羡、、、、。张羡说，‘好！’于是把长沙和周围三郡的人马都动员起来对抗刘表，又派出使者前去谒见曹操，曹操十分高兴。这时袁、曹之间的战事正接连不断，曹军一直未能南下，而刘表却加紧攻击张羡。张羡病死，长沙城被攻破，桓阶只得自己躲藏起来。”
从这段内容可以看出来，刘表没有卷入官渡之战，很大程度上是因为荆州起了内讧。如果当时荆州保持了稳定，曹操就非常危险了。