面对曹操的进攻，吕布自然希望袁术会出兵相助。袁术一看吕布的请求，自然是气不从一处来，因为，你吕布玩有事了，想起我袁术了；没事了，就想玩我袁术，你还叫东西呢？
现在的袁术，资本已非常有限了。所以，袁术不可能随便对吕布下注的。因为，此时的袁术，连扬州也是顾此失彼了，哪有过多的精力帮助吕布呢？更主要的是，如果帮助吕布的结果，意味只会被吕布反咬一口，袁术更没有这种兴趣了。
虽然处于袁术的角度自然知道，吕布一旦败亡，曹操就可以集中精力打击他了。但是，他依然无法全力以赴的帮助吕布；在这种背景下，袁术只能虚张声势的作一些响应。
“许汜、王楷说：‘您现在不救吕布，是自取败亡。吕布一破，您也就要破了。’袁术于是整顿动员军队，声援吕布。”
但是，曹操知道他只是虚张声势，所以并不为所动。
到了此时，吕布希望用实际行动证明，自己与袁术合作的诚意。于是，就试图亲自把自己女儿护送出城，然后让人送到寿春，与袁术的儿子成亲。却让曹操的军队用箭射了回去。“袁术于是整顿动员军队，声援吕布。吕布担心袁术因为自己不送女儿而不发兵救援，就用丝绵将女儿身体裹住，绑到马上，乘夜亲自送女儿出城，与曹操守兵相遇。曹军弓弩齐发，吕布不能通过，只得又退回城中。”
吕布最大的缺点，就是反复无常，而且遇事没个准主意。总而言之，做事时，那是想起一出是一出。
因为，吕布有着第一流的组织领导才能；更有着超一流的军事能力，所以这种缺点在海选阶段初期并不明显，但是渐渐快进入半决赛，他所遇的人都是高手，这种缺点就是致命的。
史书对吕布的评语是有勇无谋；但是，我们必须得知道，吕布有勇无谋是与曹操、刘备之类的相比，比起普通人，人家丢那点东西，也足够我们学一辈子。
不用说太久以前的事了。李榷郭汜杀入长安时，吕布只率领几百个小弟逃出关中。到了关东地区，吕布依然干得有声有色，并且再次成为一方举足轻重的诸侯；这种成就本身，就意味着吕布有着过人的组织、领导才能；否则，怎么可能领着几百个小弟，就到关东地区又打出一片天地呢？又靠什么领着高顺、张辽那种金牌小弟混呢？至于说到军事能力，吕布作为三国第一战将的地位，无论在历史上，还是在演义故事中，似乎都是不存在争议的。
在这种背景下，吕布轻率、反复无常的性格缺点。在初期，似乎可以理解为他敢想敢干，说干就干；这样一说，似乎就是一种优点而不是缺点了。但是到与高手对决时，这种缺点就成了致命的弱点。“吕布天生随便作出决定或改变主张，做事情变化无常。高顺常常规劝说，‘将军做事情，不肯慎重考虑，时常出现失误，说话做事总是有差错。失误的事情难道可以一再发生吗？’吕布了解高顺的忠诚就是不采纳。”
面对曹操的进攻，吕布似乎也感觉看不到出路了。于是，他觉得应该不战而降曹操；此时吕布投靠曹操，适当的接受曹操的改编，应该还是有机会作为一方实权派存在的。因为主动投降，与被俘投降是两个概念；曹操杀一个主动投降他的实力派，与杀一个俘虏的实力派，是完全不同的两件事。
一切是显然的，如果吕布主动投降曹操，那曹操还敢杀吕布、甚至露骨的打压吕布；就会让曹操陷入被动之中。因为，这意味着曹操缺乏王者之气。在这种背景下，吕布的追随者们，谁还会有安全感呢？其它地方的实力派，谁还敢主动投降曹操呢？大家都不敢主动投降曹操，曹操还拿什么与袁绍进行后来的半决赛呢？
问题是，如果吕布是战败后，被曹操俘虏的；那曹操再杀吕布，相对而言就不会产生这样严重的后果。因为这意味着，吕布一心与曹操对抗到底，才惹来杀身之祸的。
但是在陈宫的劝说，吕布终于又觉得，应该与曹操对抗到底。
我们知道，历史上任何比较重要的决策，其实都是两难之中做出的。吕布在这种重大选择关头，一时没有个准主意，一点也不奇怪。但是在与曹操开战后，吕布又不敢放开手脚打仗了。
“陈宫对吕布说：‘曹操远来，势不能停留过久。将军如果率领步、骑兵屯驻城外，由我率领剩下的军队在内守城，如果曹军进攻将军，我就领兵攻击他们的后背；如果曹军攻城，则将军在外援救。不过一个月，曹军粮食吃光，我们再行反击，可以破敌。’吕布同意，打算留陈宫与高顺守城，自己率骑兵截断曹军的粮道。”
陈宫的建议，应该是一种比较好的建议；而且吕布也认为这是一个好建议。但是，在关键时候，吕布又犹豫了。
因为吕布对高顺、陈宫的能力报以怀疑；高顺作为并州系代表人物，陈宫作为兖州系代表人物，在地位上，好像没有明显的差别，而且平常也有矛盾，吕布出城后，他们留在城里，能实现很好的合作吗？吕布似乎并没有信心。
更主要的是，当年曹操非常重用陈宫，曹操出征后，陈宫却直接背后一刀，差点把曹操杀了无法翻身。现在自己率军出城，陈宫会不会再玩这一手呢？吕布似乎也没有信心。
所以，吕布最后觉得，可以困守孤城，靠袁术、张杨的声援，把曹操耗走。从某种意义上，这也不是一个错误的选择。问题是，曹操这次东征徐州，是领着刘备前来的。
刘备是什么人？是前徐州刺史；而刘备能当徐州刺史，既不是靠中央政府任命，又不是靠武力夺取，而是在徐州人民共同拥戴下取得的。而且刘备面对吕布的进逼，也一直顾全大局，并没有为了自己个人的私利，而抱着不惜把徐州打烂、打残的念头；这更让徐州人民认为刘备才是真正的仁人君子；更主要的是，徐州籍地头蛇糜竺一直追随着刘备。
如果没有刘备的支持，曹操估计也无法打败吕布。一切是显然的，如果曹操只是一枝客军，他就需要分散更多的兵力保障后勤；这样一来，面对吕布反击，估计就会力不从心；更主要的是，吕布真的有可能把曹操耗走；因为后勤保障的难度，就足以让曹操无法长久支持。但是有刘备、糜竺的帮助，曹操保障后勤时，相对就会更容易。在这种背景下，从某种意义上，这就相当于兖州的曹操侵略徐州，得到了徐州的大汉奸支持。
我在此前一直认为，所谓刘备投靠曹操时，曹操一度对刘备动了杀机，只是鸿门宴故事的翻版。因为，曹操在当时杀刘备的弊端，实在太明显了。一切是显然的，这样一来，陈登还敢投靠曹操吗？肯定不敢，因为刘备非池之物，陈登也不是池中之物啊。曹操因为这种无厘头的原因杀刘备，陈登哪还敢投靠曹操呢？如果没有刘备、陈登的相助，曹操拿什么迅速平定徐州呢？
因为，有刘备、陈登的相助，吕布的持久战略，似乎就变得难以看到出路了。因为这样一来，吕布似乎就是在困守孤城坐等灭亡了；因为孤城的地区，会让曹操、刘备、陈登侵蚀殆尽的；在这种背景下，吕布想耗走曹操的战略，就难以成功了。
待续