东汉初年的著名隐士严光和刘秀是故交，刘秀登上帝位后，多次请严光出山做官，严光都未答应。严光还有个好朋友侯霸当时担任大司徒，和严光已多年未见，想请他到家里来聊聊天，就派兵部官员侯子道带着自己的亲笔书信去请严光。严光没有起身迎接侯子道，在床上曲着双腿，抱膝而坐，打开书信看完，问侯子道：“你家大人一向傻乎乎的，现在做了三公，好点没？”侯子道说：“我家大人既然可以做三公，当然不傻。”随即转达了侯霸相请的诚意，严光笑道：“你还说他不傻呢，当今天子相请我多次，我都不见，何况是他呢。”

南朝史学家范晔刚被皇上扔进大狱时，自以为会被立即处死，索性想开了，一副大义凛然的气派。不料皇上要彻底追查他的案子，因此拖了二十多天，此时的范晔却没那么大气了，每日里都在盼望皇上能开恩，免他一死。当时谢综和孔熙先也因为同案被拘禁，见此情景，笑道：“当年范詹事在西池射堂上跃马扬鞭，顾盼自若时，常以当世英杰自居，难道现在居然怕死到这等地步吗？”

明朝邢宽，在放榜前一日，梦到皇上命御前力士持爪扑之，头破血流，献血一直流到脚后跟，邢宽深感不安，自以为不详。第二天所司呈上试卷，原拟孙曰恭第一，邢宽第二。明成祖一时眼花，将曰恭二字，读为一字，心中不悦，于是判曰：“本朝只许邢宽，岂宜孙暴。”

遂以朱笔点邢宽姓名，朱墨甚浓，自上而下，宛如梦中流血之象

唐太宗率兵攻打辽东，士兵们将云梯搭在敌人城墙上，城中的箭和石头像雨点般投射下来，在这种情况下士兵们仍然争先恐后地登梯攻城，奋不顾身。英国公李勣指着这些人对中书舍人许敬宗说：“这些勇猛的士兵难道不是壮士吗？”

许敬宗却轻蔑地说：“这算什么壮士啊，分明是脑袋不好使，典型的缺心眼。”唐太宗听说后，差点没砍了他。

唐太宗征讨辽东时，元万顷是辽东道的管记，当时他作了一篇檄文，讥笑高句丽不知道守住鸭绿江险要处。莫离支在回复文章中说：“恭敬地听到您的指示，不敢违命。”于是调兵守住了鸭绿江险要处。元万顷则因为犯了这个幼稚的错误被流放到岭南。

宋朝胡旦有俊才，尚气凌物，他曾经夸口说：“应举不作状元，仕宦不为宰相，乃虚生也。”

意思是说参加科考就考状元，做官就做宰相，要不这辈子就白活了，够狂吧！有一年秋天，胡旦在家闲坐，听到有大雁飞过，遂题诗曰：“明年春色里，领取一行归。”兴国三年，以一篇《不定而成功赋》，魁天下。

北宋王禹偁七岁能文，在当地极有名气，父亲是个开磨坊的。有一次小王替父亲去州里送面，当时毕士安为州从事，见小王立于庭下，于是以《磨》为题，令其做诗，小王张口便来：“但存心里正，无愁眼下迟。得人轻借力，便是转身时。”老毕大奇之，特意留他给子弟讲学。一日，太守席上出句：“鹦鹉能言争似凤？”坐客皆未有对，老毕回来后将此句写在屏风上，小王在其下续曰：“蜘蛛虽巧不如蚕。”老毕叹道：“经纶才也。”遂加以衣冠，呼为小友。后来老毕与太守赏白莲，说到此事，太守令人将小王叫来，小王即兴赋诗一首：“昨夜三更后，姮娥堕玉簪。冯夷不敢受，捧出碧波心。”太守也叹道：“此天授之才也！”

宋太宗一天问大臣们：“朕和唐太宗相比如何？”

众人都说：“陛下乃尧、舜，唐太宗怎么比得了您呢！”当时唯独李昉没有吭声，过了一会儿，李昉徐徐吟诵白居易《七德舞》：“怨女三千放出宫，死囚四百来归狱。”宋太宗闻言，突然高兴起来，连声说道：“朕不及，朕不及。”

唐大历年间，荆州有个叫冯希乐的小人，最擅长溜须拍马。有一次老冯去拜访长林县令，县令留他喝酒，席间老冯恭维道：“仁风所感，虎狼出境。”意思是说在您老人家的仁义治理下，连虎狼这等猛兽都受到感化离开了此县。不巧此时有人来报称昨夜老虎吃人，县令正要询问，老冯说：“无妨，这畜生肯定是临时路过此处。”

一宦官向宋孝宗奏道：“明日有一西川人，因做西川官，上殿谢恩，官家莫要发笑。”宋孝宗很是困惑：“朕为何发笑？”宦官笑着说：“此人面大而橫阔，一旦裹上襆头，便是一张‘西’字脸。”第二天见到这川官，宋孝宗想起昨天的话，仔细一看，果然好大一个‘西’字，大笑不止，强忍着说了一句：“卿所奏不必宣读，朕回宫再看。”

明太祖有一次微服出行，偶然听到一个老太婆称呼皇帝为老头儿。太祖大怒，快步来到太傅徐达家，绕室而行，沉吟不已。当时正好徐达不在家，徐夫人吓坏了，担心会有祸事，便上前拜倒，小心翼翼地问道：“莫非是徐达得罪了陛下吗？”太祖说：“不是，嫂夫人不必担心。”随即便急切地传令召五城兵马司总诸军，诸军至，太祖说：“张士诚不过小窃江东，当地至今呼为张王。今朕为天子，此邦居民呼朕为老头儿，何也？”即令籍没民家甚众。